1968-ban a nagy angol író, Rudyard Kipling közzétette a "A macska, amely önmagában sétált" sztorit. A mese, amelyben elmondta verzióját arról, hogy az emberek hogyan barátkoztak macskákkal, mindenki ismeri gyermekkortól. De a történet lenyűgöző ellenére a macska háziasításának ez a változata nem tudományos.
Az állatorvosok, a régészek és a paleontológusok évek óta kutatják ezt a kérdést. A macska egy házban való megjelenésének pontos időpontja még nem ismert. Ma már nem tudjuk elképzelni az életet ezen szőrös lények nélkül, de miért volt szükségük távoli őseinknek? Nyilvánvalóan nem annak érdekében, hogy videókat készítsen és videókat feltöltsön a YouTube-ra (és ezáltal növelje a termelékenységet).
Egy új régészeti tanulmány szerint a macskákat az ősi kínai mezőgazdasági termelők először házasították a Quanhucun faluban mintegy 5300 évvel ezelőtt.
„Legalább három különféle kutatási vonal létezik, amelyek segítenek jobban megérteni a macskák háziasításának történetét. Adataink azt sugallják, hogy maguk a macskák érkeztek a mezőgazdasági faluba, mert sok rágcsáló él ott, és az emberek által gyűjtött gabonafélékkel táplálkoznak”- mondja az új tanulmány társszerzője, Fiona Marshall, a washingtoni St. Louis-i egyetem.
Több mint öt évezredevel ezelőtt, a Quanhutsun település táplálékforrásként szolgált az ősi macskák számára, akik rágcsálókat vadítottak. Érdekes, hogy egy ember és egy macska együttélése egy helyen előnyösebb volt az utóbbi számára: a kölcsönös haszon nyilvánvaló, de ha a rágcsálók nem tudtak enni az ember összes készletét, akkor a macskák éhesek maradhatnak, mivel a környéken viszonylag kevés egér és patkány volt.
"Még ha ezeket az állatokat még nem is háziasították, az adatok megerősítik, hogy a gazdák közvetlen közelében éltek és kölcsönösen előnyös kapcsolatban álltak velük" - mondta Marshall egy sajtóközleményben.
A macskák háziasításának története nehéz rekonstruálni, mivel maradványaikat ritkán találnak az ősi régészeti lelőhelyekben. Kezdetben azt hitték, hogy ezek az állatok először 4000 évvel ezelőtt kezdtek az emberekkel együtt élni az ókori Egyiptomban. A legfrissebb kutatások eredményei azonban azt mutatják, hogy a macska és egy ember közötti barátság sokkal korábban kezdődött. Ezt bizonyítja a nemrégiben felfedezett macska Cipruson, amely a nyolcadik évezredre nyúlik vissza.
Ne feledje, hogy a macskák "önhámozásának" elmélete, azaz az a változat, amely szerint az állatok maguk döntöttek az emberek mellett élni, nem volt túl népszerű. De Marshall és az Egyesült Államok kollégái mellett az ősi gazdálkodók honfitársait is bevonták ebbe a tanulmányba. Yaowu Hu és csapata a Kínai Tudományos Akadémia legalább két ősi macska nyolc csontját elemezte, amelyeket az ősi Quanhutsun falu helyén találtak.
Promóciós videó:
A tudósok radioaktív szén-dioxid-analízist és szén- és nitrogénnyomok izotópos elemzését használják macskák, kutyák, szarvasok és más állatok csontainál, amelyek maradványait ezen a helyen találták meg. Az adatok alapos vizsgálata után Hu és kollégái nem kételkedtek: a macskák önállóan jöttek az emberekhez, külön rést hoztak létre maguk számára a társadalomban és fontos szerepet játszottak az ősi emberek életében. Ezekről és más megállapításokról a PNAS folyóiratban megjelent cikkben olvashat bővebben.
A radioizotóp-elemzés eredményei azt is kimutatták, hogy a rágcsálók, házi sertések és kutyák olyan gabonát evett, amelyet a gazdálkodók termesztettek, és a szarvas megtagadta ezt az ételt. A macskák viszont elsősorban rágcsálók evett, amelyek közül sokan voltak a faluban. Az ásatások során olyan gabona tárolására szolgáló edényeket találtak, amelyeket úgy öntöttek, hogy az egerek nem tudtak bejutni a házba. Ez azt jelenti, hogy az emberek valóban szenvedtek a kártevőktől, és a macskák megszabadították őket ettől a problémától.
Ugyanakkor nem voltak titkos mentők az emberekben, akik csak éjszaka mentek vadászni és napközben elrejtettek az emberi szem elől. Az egyik macska maradványainak tanulmányozása után a tudósok megállapították, hogy tisztességes korban halt meg, ami azt jelenti, hogy évek óta kényelmesen él a faluban. Egy másik személy maradványainak elemzése azt mutatta, hogy időszakosan evett gabonaféléket, amelyeket a gazdálkodók nyilvánvalóan etettek.
A munka eredményeként felmerültek még megoldatlan kérdések. Mivel a modern háziállatok túlnyomó többsége a közel-keleti sztyepp macska leszármazottja, meg kell értenünk, hogy a Quanhutsun falu lakosai szintén a közvetlen leszármazottak voltak-e. Sajnos a DNS-elemzés már nem lesz lehetséges, de ha a tudósok be tudják bizonyítani, hogy Quanhutsun falu macskái a közel-keleti sztyepp macskákból származnak (amelyeket Kínában nem találnak meg), ez azt jelenti, hogy nem ősi kínai gazdák, hanem még ősibb emberek házasították őket. majd az állatokat egyszerűen kívülről vitték be a faluba.
Francia és kínai tudósok csapata jelenleg tanulmányozza ezt a kérdést. Az új munka eredményei jobban megértik az állatok háziasításának történetét.