A 2018 tele volt tudományos felfedezésekkel és technológiai áttörésekkel. A régészek például a maják elveszett városát és Kínát találták meg az emberiség történetében valószínűleg az első géntechnológiával módosított gyermekek számára. A tudósok azonban néha furcsa és első pillantásra értelmetlen kutatásokat végeznek. Mesélünk az elmúlt év legszokatlanabb és legkülönösebb tudományos munkáiról.
Polip extázis
2018 szeptemberében a Current Biology folyóirat közzétette az amerikai tudósok munkáját, akik polipokon ízelték meg az ekstazist (MDMA). A kísérletben részt vett az Octopus bimaculoides (a kaliforniai kétfoltos polip) hét lábasfejű állatában, amelyek inkább magányos életmódot élnek. A kutatók korábban megvizsgálták az idegrendszer biokémiáját, amely az állatok aszocialis viselkedésének alapját képezi.
Kiderült, hogy a polipok génjei olyan szerotonint kódoltak, amely egy "boldogsághormonnak" nevezett neurotranszmitter. Ismert, hogy az emberekben a szerotonin kötődik a testbe belépő MDMA-hoz, ami végül befolyásolja a viselkedést. A tudósok feltételezték, hogy hasonló hatást lehet megfigyelni a puhatestűekben. Ez egy merész javaslat, mivel a polipokon szinte nincs agykéreg és komplex jutalmazási rendszerek.
Az ecstasy-val táplált kagylókat három helyiségbe helyezték egy bankba, az egyik férfi polipot tartalmaz, a másik játékot. Általában a puhatestűek elkerülik a rokonokkal való találkozást, de az MDMA megváltoztatta viselkedésüket. A tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy mivel az emberek és a polipok közös őse 500 millió évvel ezelőtt élt, a szerotonin szerkezete egész idő alatt szinte változatlan formában létezett, és nagy szerepet játszott mindkét faj fejlődésében, az idegrendszer alapvető különbségei ellenére. Ugyanakkor a vizsgálat kritikusai is voltak, akik azt állítják, hogy túl kicsi állati mintát használtak a kísérlethez, és további bizonyítékokra van szükség.
Promóciós videó:
Zombi mókusok
2018 októberében az amerikai orvosok jelentést publikáltak egy prionfertőzés furcsa eseteiről. A New York-i Rochesterben élő, 61 éves korosztályt súlyos kognitív károsodással, skizofrénia tünetei, pszichózis és gyalogképtelenség miatt engedték a kórházba. A férfi öt hónappal a tünetek megjelenése után meghalt. A vizsgálati eredmények azt mutatták, hogy a prionok által okozott Creutzfeldt-Jakob-betegség (CJD) egyik formája volt.
A helytelenül hajtogatott prionok katalizálják a normál prionok átalakulását hasonlóan hibás proteinekké, és az agy szó szerint szivacssá alakul. A prionbetegségek spontán módon fordulhatnak elő, öröklődhetnek vagy az őrült tehénbetegség szennyezett húsán keresztül.
Míg az Egyesült Királyság és az Egyesült Államok kormánya lépéseket tett annak érdekében, hogy a marhahús lenyelésével csökkentse a Creutzfeldt-Jakob-betegség fertőződésének kockázatát, egy új eset kimutatta, hogy a fertőzés más állatok húsának felhasználásával juthat az emberbe. Az a tény, hogy az elhunyt ember mókushús szerelmese volt és lelkes vadász volt számukra. A tudósok szerint, ha valóban megerősítik, hogy CJD-vel rendelkezik, akkor ő lesz a betegség első áldozata az Egyesült Államokban. Amerikában eddig nem volt egyetlen bizonyított eset sem az őrült tehén betegségére emberben.
Kubovics vagyok
2018. novemberében az amerikai tudósok jelentést mutattak be, amelyben kifejtették, hogy a womba ürülék miért ritka köbös alakú. Ez a szokatlan tulajdonság az ausztrál erszényes emlősöket egyedi jellegűvé teszi, mivel a köbös struktúrákat általában csak mesterségesen, például műanyag fröccsöntéssel állítják elő.
A kutatók az autók kerekei alatt elpusztult wombatok emésztőrendszerét vizsgálták. A levegőt pumpálták az eutanizált emlősök bélének néhány centiméterébe, és megállapították, hogy a bél falának megváltoztatott rugalmassága miatt kockák képződtek. Egyes helyeken a bél jól nyújtódik, ami hozzájárul a kocka oldalának kialakulásához. A tudósok szerint a wombat hátának anatómiája segíti az embereket a köbös struktúrák ipari előállításának új módszereinek kidolgozásában.
Test horgászok
2018. júniusában a Mayo Klinika amerikai kutatói kiszámították, hogy hány ember szenved a titokzatos Morgellonian betegségtől, egy ismeretlen etiológiájú rendellenességtől, amelyben az emberek tévesen úgy vélik, hogy számos parazita vagy rostok formájában élő nem élő patogén él a testében. A betegek teljesen biztosak abban, hogy valamivel megfertőződtek, és nem fogadnak el olyan teszteredményeket, amelyek nem észlelnek idegen testet, és nem hisznek abban, hogy az orvosok megpróbálják meggyőzni őket arról, hogy a rostok valóban ruhadarabok. Egyes szakértők szerint a betegség pszichogén, mások szerint a morgelloniás betegség gyakori dermatitis.
A tudósok szerint a betegség teljes előfordulása száz ezrenként 27,3 eset volt, ami jóval magasabb, mint a korábbi becslések. Ez azt jelenti, hogy világszerte körülbelül kétmillió ember szenved láthatatlan "parazitáktól". A diagnózis átlagéletkora 60 év, de a betegek között mind gyermekek, mind nagyon idős emberek vannak. Leggyakrabban a 40–59 éves nők szenvednek tévesztésből, azonban statisztikailag szignifikáns különbségeket nem találtak a férfiak és a nők között. Igaz, hogy a vizsgált mintát csak a fehér kaukázusi emberekre korlátozta, más populációkban a hamis invázió gyakorisága teljesen eltérő lehet.
Űrpolipok
2018 augusztusában a Progress in Biophysics and Molecular Biology tudományos folyóirat szokatlan cikket tett közzé egy ausztrál immunológus és astrobiológus, Edward Steele által vezetett nemzetközi tudóscsoport által. Komolyan állítottak fel hipotézist a polipok kozmikus eredetéről. A kutatók szerint néhány lábasfejű lábfaj nem fordulhatott elő evolúció eredményeként.
Ezt a verziót a tintahal, tintahal és polip szokatlan genetikai és magatartási sokféleségével vitatták. Ezen túlmenően, az olyan összetett anatómiai tulajdonságok, mint a nagy agyú idegrendszer, kamrás szemmel (különbözik az emlősök szemétől), a elszíneződés viszonylag rövid idő alatt jelentkeznek.
A kutatás merész szerzőit a polipok DNS-je is érdekli, amely nagyon különbözik a primitívebb lábasfejű lábak között - a nautilus géneitől. Steele úgy gondolta, hogy ezek a tulajdonságok nem fordultak elő véletlenszerűen, ami azt jelenti, hogy a polipok a bolygóra eső üstökösökben fagyasztott tojás formájában érkeztek a Földre. A folyóirat kritikájának enyhítésére a tudományos közösség részéről a Progress biofizika és molekuláris biológia szerkesztője, Denis Noble elmondta, hogy a cikket az élet kezdetével és az evolúcióval kapcsolatos vita támogatására tették közzé, mivel több bizonyíték merül fel a többi égitest testének szerves anyagáról.
Éjszakai vendégek
2018 májusában az Egyesült Államok és Kanada idegtudós szakemberei az agy olyan területét azonosították, amely felelős egy ember közelében lévő természetfeletti lény érzéséért. A kutatók 27 önkéntest kértek egy olyan helyzet leírására, amelyben kapcsolatban állnának egy magasabb hatalommal vagy isteni jelenléttel. Ezután egy hangszalagot hallgattak, amely reprodukálja a helyzetet, miközben az agyukat mágneses rezonancia képalkotó módszerrel szkennelték.
Kiderült, hogy a szellemek, démonok, angyalok és a "másvilág" egyéb megnyilvánulásai társulnak az alsó parietális lebenyhez (lobulus parietalis inferior). Az agy ezen területe felelős a saját akarata feletti ellenőrzés érzésének létrehozásáért és a test helyes helyzetének az űrben történő felfogásáért. Ha nem úgy működik, ahogy kellene, egy "szellem" jelenhet meg a személy mellett. A lobule tevékenységének csökkentése elősegíti a misztikus vagy vallási élményt, míg az ingerlés éppen ellenkezőleg, csökkenti a vallásosságot.
Juh szív
2018. februárban a Kaliforniai Egyetem (USA) tudósai beszámoltak arról, hogy egy birkát és egy embert kereszteztek. A kutatók az emberi őssejteket injektálták az állat embriójába, de nagyon kis mennyiségben. Az idegen sejtek aránya tízezer volt. Ezért nem volt kérdés egy teljes értékű hibrid létrehozásáról, például egy emberi arccal vagy agyjal rendelkező bárányról.
De még egy ilyen embriót is csak 28 napig hagytak kifejlődni, majd etikai okokból és az országban hatályos törvények szerint megsemmisítették.
Annak ellenére, hogy egy ilyen kísérlet látszólag értelmetlen, annak meglehetősen világos célja volt. A tudósok meg akarták bizonyítani, hogy az ilyen kimérák létrehozása elvileg lehetséges. A jövőben az ilyen módszerek elősegítik az emberi szervek állatokon belüli növekedését, és alkalmasak a beteg számára történő utólagos átültetésre. Ehhez azonban szükség van arra, hogy az embrió az emberi sejtek legalább egy százalékát tartalmazza.
Alexander Enikeev