1956. szeptember 21-én a Grumman tesztpilóta, Thomas Ettridge felszállt egy F11F "Tiger" BuNo 138620 vadászrepülőgéppel az Atlanti-óceán feletti távolságban történő lövöldözésre.
Az F11F volt az utolsó harcos, aki főfegyverként ágyúkat használt. A héj burkolatait speciális nyílásokon keresztül dobták el, és néha megsérültek a törzs és a stabilizátorok. Ennek elkerülése érdekében a hüvelyek kialakítását megváltoztatták. Ettridgenek ki kellett próbálnia az új rendszer működését, amikor szuperszonikus sebességgel lövöldöztek.
Emlékezzünk vissza, hogy volt …
A tengerparttól húsz mérföldnyire Ettridge gyengéden merülni kezdett 6 kilométer magasról. Négy kilométerre süllyedve, négy 20 másodperces ágyújának rövid, négy másodperces robbantását lőtte körülbelül hetven fordulót, majd bekapcsolta az utóégőt, a repülőgépet meredekebb merülésre fordította, és 2 kilométeres magasságon meglökte a maradék kagylókat. Ebben a pillanatban a repülőgép remegni kezdett, és a pilótafülke fedelét repedések hálózata borította.
Attridge úgy döntött, hogy repülője ütközött egy madárral, és jelentette az eseményt a diszpécsernek, megjegyezve, hogy egy nagy lyukat figyelt meg a jobb oldali levegőbemenetben, lelassult, és a gépet a Grumman AFB felé irányította a New York-i Calverton közelében. A valódi problémák azonban csak most kezdődtek - a repülőgép motorja megsérült, a tolóerő a maximális 78% -ra esett vissza. A motor fordulatszámának növelésére tett minden kísérlet súlyos rezgést okozott.
Világossá vált, hogy a repülőgép nem lesz képes elérni az alapot. Végül a motor végül meghibásodott, és Ettridge, amely csak egy kilométerre ért el a kifutópályát, leszállt a síkhoz a hasán az erdőben, és száz méteres tisztást vágott a bozótba. Az ütközéstől a repülőgép összeomlott, és felgyulladt. Az Ettridge törött lábával és a gerinc összenyomódott törésével csodálatos módon sikerült kijutni a biztonsági övekből és biztonságos távolságba mászni.
Promóciós videó:
Az esemény kivizsgálása feltűnő eredményeket hozott - Ettridge repülőgépét a saját elsőrendű kagyló sújtotta. Ha a sík tovább ereszkedne az eredeti szögben, akkor repüljön a lövedékek pályáján, de az Ettridge növelte a lejtési szöget és a sebességet, éppen ellenkezőleg, a lövedékek sebessége csökkent, és egy idő után a sík és a lövedékek ugyanabban a pontban találkoztak az űrben.
Egy héj visszanyert az Ettridge F11F "Tiger" motorjáról.
Az egyik héj megütötte a pilótafülke fedelét, a másik megütötte a légbeszívót és megsértette a vezetőt, amelynek törmeléke megütötte a motort, a harmadik héj átszúrta az orrkúpot. Ettridge szerencséjére a kagyló edzett, közömbös fejjel. Ha harcosokkal lőtt volna, a gépet elpusztították volna a levegőben.
Az incidens következményeként az amerikai haditengerészet azt javasolta a pilótáknak, hogy forduljanak félre, vagy legalább csökkentsék a repülőgép merülési szögét az ágyúk lövése után, bár általánosan elfogadták, hogy Attridge esete túl valószínűtlen ahhoz, hogy megismétlődik.
Ettridge elég gyorsan felépült és folytatta a tesztpilóta munkáját Grumman számára, majd később részt vett az Apollo program holdmoduljának munkájában.