A 17. század végén Nagy-Britannia Új-Anglia nevű kolóniája volt a jelenlegi amerikai Massachusetts állam területén. Itt éltek a puritánok, akik nemcsak nem is ismerték el a hivatalos gyülekezet tekintélyét, hanem szabadságot és legalábbis szórakozást sem engedtek életükben. A Salem emberei annyira annyira annyira annyira szenvedtek, hogy itt történt az egyik legrosszabb epizód a boszorkányvadászat történetében.
A Salemben zajló tárgyalást Salem boszorkányvadászatnak hívják. 1692 februárjában kezdődött és 1693 májusában ért véget. Ez idő alatt 19 embert lógtak ki, egy ember meghalt kínzás alatt, körülbelül kétszáz embert börtönöztek. A foglyok egy része nem tudta elviselni a cellák kemény körülményeit, és az ítélet megvárása nélkül meghalt.
A Salem lakói nemcsak teljesen kizárták mindenféle szórakoztatást a napi rutinból. A nagyon gyenge talaj miatt elég keményen kell dolgozniuk, hogy legalább valamilyen terményt meg lehessen termeszteni. Érdemes megjegyezni, hogy az indiai törzsek időszakonként támadtak őket - a Salemi puritánok életének képe teljesen sötét és unalmas lesz.
Ugyanakkor az emberek biztosak voltak abban, hogy egy ilyen sors gonosz sorsuk, és csak annyit tehetnek, hogy magasabb rendben imádkozzanak. Még a gyermekeket sem szabadon szórakoztathatták - játék helyett horgászni, vadászni vagy kisgyermekkortól kellett tanulniuk játékuk helyett. A nők sorsa általánosságban elmaradt következtetés volt: mivel kezdetben bűnös lényeknek tekintették őket, az életük teljesen a férfinak volt alárendelve. A puritánokat szintén megkülönböztette vallási fanaticizmusuk, makacsságuk, néha bátorságuk, ragaszkodásuk, az óvatosság, az aszketizmus és a "választhatóságukhoz" való hitejük.
Két lány - egy helyi lelkész rokonai - furcsa rohamokkal panaszkodott. A lányok hirtelen elrejtőződnek másoktól, türelmetlenkedve, sikoltozva és eldugva a fülüket, amikor prédikációkat próbálnak olvasni. A helyi orvos egy hasonló betegségre utalt, amely a szomszédos város gyermekeiben fordult elő - ott egy hivatalos bírósági határozat eredményeként boszorkánysággal vádolt nőt felakasztottak. A Salem emberei most már biztosak voltak abban, hogy boszorkány jelent meg köztük.
Promóciós videó:
A tömegpszichózist, amelyet azután egy évig megfigyelték a szálemiak körében, később a tudósok is megvizsgálták. Azokat a nőket, akikre a lelkész "beteg" rokonai rámutattak, börtönbe küldték. Még férfiak és gyermekek is megjelentek a foglyok között. Ezek általában azok a lakosok voltak, akik valamilyen okból hosszú ideje nem kedveltek a Salemi puritánokhoz, most lehetősége nyílt megszabadulni minden nem kívánt személytől. Salemről az ügy eljutott a szomszédos városokba - ott még Salem lányokat is hoztak, akik rámutattak a lehetséges boszorkányokra. A szerencsétlen embereket börtönbe dobták, és tárgyalásokat, kínzást, kivégzéseket indítottak.
A tömeges hisztéria csak lassan kezd elhalványulni, miután az egyik vádló beismerte, hogy minden vád hamis. A második arról is beszámolt, hogy ártatlan embereket vádolt ördögi erők hatására. Ennek a folyamatnak néhány kutatója késõbb feltevése szerint a lelkész maga is lehet a lányok mögött - a helyiek sokáig nem vették komolyan. Aztán talán úgy döntött, hogy az egész történetet eljátssza, hogy megmutassa magát egy boszorkányok és varázslók elleni heves harcos oldaláról. A történet azonban hirtelen lenyűgöző fordulatot vett és tragédiává vált sok család számára.
Később az általános őrület fokozatosan enyhült, a fogvatartottakat szabadon engedték a börtönökből, a büntetéseket törölték, a kivégzésekkel kapcsolatos bírósági határozatot hivatalosan illegálisnak nyilvánították. És 1992-ben a városban megjelent a boszorkányvadászok áldozatainak emlékműve. De a nők bizonyított ártatlansága ellenére a városban sok ezoterikus üzlet nyílt különféle "boszorkány" kiegészítőkkel - valószínűleg vonzza a turistákat. Itt található a Boszorkánymúzeum is, amely szomorú epizódot mutat Salem történelméből.
