Egy nagy sárga hal lassan úszik a farkát a sekély kikötő hullámai mentén, Spanyolország északi részén, Gijón városában. Ez a nyugodt úszó nem testből és vérből készül, hanem fém- és szénszálból. A sárga hal egy robot, a tudósok legújabb fegyvere a tiszta környezetért folytatott küzdelemben.
Egy autonóm tengeri jármű nehéz és fontos feladatot végez, vízszennyeződést keres és információkat továbbít a partra.
Spanyolországban, Gijón kikötőjében egy prototípust tesztelnek, amely a jövőben a haditengerészeti rendőrség új egységének őse lehet.
„Az ötlet a szennyezés valós időben történő nyomon követése. Amint valaki eldobja a vegyi anyagokat, vagy ha szivárgás jelentkezik, azonnal üzenetet kaphatunk róla és megtudhatjuk, mi okozta a probléma megállítását”- magyarázza Luke Speller, a BMT csoport kutatásának vezető kutatója., diverzifikált tanácsadó cég.
A társaság része a Shoal konzorciumnak, az Európai Bizottság által finanszírozott tudományos és üzleti csoportnak, amely kifejlesztette a víz alatti műveletek technológiáját.
„Jelenleg a vízmintákat havonta egyszer gyűjtik a kikötőkben” - folytatja Dr. Speller. „És ha közben a kikötőbe belépő hajók vegyszereket dobnak vagy szivárog, a szennyezés mindenhol elterjed, egészen a tengerpartig. A robothalak állandóan kikötőben vannak, folyamatosan ellenőrizve a környezetszennyeződést."
A robot kb. 1,5 méter hosszú, nagyon pontosan szimulálja az élő halak mozgását. Ian Dukes, az Essexi Egyetem, a konzorcium másik partnerének a természet ihlette. „A halak millióinak éve tökéletesítették hidrodinamikai alakjukat, és egy robot kifejlesztésével megpróbáltuk utánozni. Úsznak, mint a halak, nagyon mozgékonyak, és még sekély vízben is gyorsan megváltoztathatják az irányt."
Összehasonlítva más autonóm víz alatti járművekkel, a robothalaknak más előnye van.
Promóciós videó:
"A hagyományos robotok légcsavarokat és motorokat használnak" - mondta Dr. Duke. „Megpróbáljuk a halakkal a vízben navigálni. A uszony nagyon hatékony eszköz, különösen sekély vízben, ahol sok a törmelék. Bonyolult körülmények között dolgozhatunk, ahol általában a légcsavar törése nem kerülhető el."
A robothal mikroelektród-elrendezéseket használ a szennyeződés vizsgálatára. A robot jelenlegi állapotában képes felismerni a fenolokat és nehézfémeket, például a réz vagy az ólom, valamint meghatározni a víz oxigéntartalmát és sótartalmát. A tudósok csoportja azonban szélesebb lehetőségeket próbál elérni.
Dr. Speller elmagyarázza: "Úgy terveztük, hogy a megfigyelt vízterülettől függően helyettesítsenek kémiai érzékelőket, amelyeket valamire másra állíthatnak, például szulfátokra vagy foszfátokra."
A szippantás után a robothalak mesterséges intelligenciát használnak a forrás felkutatására. Önállóan vagy egy csapatban dolgozhatnak, hangjelzésekkel kommunikálhatnak egymással és folyamatosan jelentkezhetnek a partra.
Gijónban kísérleteket végeznek ezen technológiák mindegyikének tesztelésére és adatok előállítására a robotok fejlesztésének befejezéséhez.
„Amikor egy prototípus van a kezünkben, tudjuk, mit kell tenni annak érdekében, hogy a teljes kereskedelmi rendszer szintjére álljunk. Reméljük, hogy ez megtörténhet a következő években”- mondja Dr. Speller. „A jövőben több feladattal ellátott robotokat szeretnék látni, amelyek nem csupán egy keskeny feladat elvégzésére irányulnak. Robotok, amelyek kutatást és mentést végezhetnek, figyelemmel kísérhetik a búvárokat és nyomon követhetik a szennyeződést egyidejűleg.
A Környezetvédelmi Élelmezési és Vidékügyi Minisztérium (Defra) becslése szerint önmagában Angliában és Walesben a folyók, csatornák, tavak és part menti vizek szennyezése évente 1,3 milliárd fontba kerül. …
Beletelik egy kis időbe, amíg a robotok víztestek állandó lakosává válnak. Minden prototípus ára körülbelül 20 000 font, jelenlegi árakon, bár a költségek várhatóan csökkennek, amikor a gyártás megkezdődik.
További nehézség az akkumulátorok elégtelen kapacitása. Eddig a robothalakat kb. 8 óránként kell feltölteni.
Richard Harrington, a Tengervédelmi Egyesület szerint, ha a robothalak képesek legyőzni a fenti akadályokat, nagyszerű jövőjük lesz. Elmondása szerint: „A kikötők, kikötők és folyami torkolatok a jövőben a szennyező anyagok rendszeres ellenőrzésének helyszíneivé válhatnak. A távirányítású készülékek gyorsan telepíthetők a sekély víztestekben, amely időben lehetővé teszi a reagálást és korrekciós intézkedéseket hoz."