Annak ellenére, hogy alkonyatkor és rossz fényviszonyok között tudjuk orientálni magunkat, sajnos nincs teljes értékű éjjellátó képességünk. Valószínű azonban, hogy ez a lehetőség még mindig be van építve a retina-ba. Csak az, hogy az evolúció során az emberek elveszítették ezt a tulajdonságot, de elméletileg visszaadható.
Ezt a következtetést - a Neuron folyóirat jelentései szerint - Kanadából és az Egyesült Államokból származó tudósok egy csoportja tette meg. A helyzet az, hogy a szakértők szerint az emlősök szemében a retina többféle idegsejtje van, amelyek felelősek a mozgás felismeréséért. Minden sejtcsoport felelős a 4 irány egyikéért. Ha az objektumok jobbra mozognak a megfigyelőhöz képest, akkor a jobboldali csoportot használjuk, ha balra, balra és így tovább. Ugyanakkor nagyon rossz fényviszonyok között a retina megtartja a mozgás felismerésének képességét, de a fény hiánya miatt ezt "nem látjuk". Bár valójában az idegimpulzusok gyakorlatilag nem változnak.
Kísérletek sorozatában a tudósok elektródát helyeztek a laboratóriumi állatok retinájára, amellyel nyomon lehetett követni az idegsejtek aktivitását. Ennek eredményeként kiderült, hogy a retina sejtjei reagáltak a mozgásra mind sötétben, mind fényben, de a mozgás irányától függetlenül csak azok a neuronok voltak aktívak, amelyek felelősek a fel és le mozgatásért. A kutatók szerint ez annak a ténynek köszönhető, hogy általában erre az irányba támadnak ragadozók (kiugrik egy csapdaból), ezért ezen sejtek aktivitásának fenntartása rendkívül fontos a túléléshez. Most a szerzők folytatják a kutatást annak érdekében, hogy felfedezzék az idegsejtek hasonló tulajdonságait az emberekben, és azt is megtudják, lehet-e valamilyen módon megváltoztatni a retina érzékenységét és felruházni azt a teljes értékű éjjellátó funkcióval.
Vladimir Kuznetsov