Manapság a világ különböző országaiban több tudóscsoport dolgozik azon optimális felszerelés létrehozásán, amely lehetővé teszi a látásuk elvesztése érdekében az emberek számára, hogy önállóan felismerjék a környező tárgyakat és mozoghassanak az űrben. A szakértők ezt a készüléket bionikus szemnek nevezik.
A bionikus vizuális rendszer vagy a bionikus szem magában foglal egy szemüvegre szerelt miniatűr videokamerát, amely nagyfrekvenciás rádiójeleket továbbít a szem retinajába beültetett mikrochipre.
A chipen lévő elektródák a vett jelet elektromos impulzusokká alakítják, amelyek stimulálják a retina fennmaradó sejtjeit. Ez utóbbi impulzusokat továbbít a látóideg mentén az agyba, amely képként értelmezi azokat.
A bionikus szem sikeres működéséhez két feltételre van szükség. Először is természetes módon kell működnie az adatátvitelnek a retina és az agy között. Másodszor, az egészséges retina sejtek jelenléte szükséges. Tehát a bionikus szem technológiája elsősorban a pigmentosa retinitisben szenvedő és az életkorral összefüggő makuladegenerációban szenvedő betegek segítségére irányul.
Az 54 éves ausztrál Dianne Ashworth (Dianne Ashworth) örökletes retinitis pigmentosa-ban szenved, és szinte teljesen elvesztette látását. Ez év májusában egy nőre implantálták a bionikus szem prototípusát, amelyet a Bionic Vision Australia tervezett, épített és tesztelt.
Ez az eszköz egy, a retinába beültetett és 24 elektródával felszerelt mikrochipből áll. A jelek egy kicsi huzalon keresztül érkeznek, egyfajta vevőkészülékről, a fül mögé ültetve. Ezt a még mindig mesterséges receptort közvetlenül a számítógéphez csatlakoztatják (valódi kamera helyett), jeleket fogadnak tőle és továbbítják a mikrochipre.
Az összekötő huzal közvetlenül a retina mögött található choroidhoz vezet. Az orvosok szerint maga a beültetési művelet egyszerű, és a világ bármely országában képesített sebész könnyen elsajátíthatja azt.
Promóciós videó:
„A készülék elektromos impulzusokkal stimulálja a retina egészséges sejtjeit, amelyeket azután továbbítanak az agyba, és így képet alkotnak” - magyarázza Dr. Penny Allen, a Diana implantációját végző sebész. "A berendezés részben helyreállítja a látást, lehetővé téve a betegnek, hogy megkülönböztesse a kontrasztos képeket, például a sötét és a világos tárgyak határait."
A műtét után egy hónappal a kutatók elvégezték a bionikus szem első teszteit, és kiváló eredményeket kapták. Az első tesztkapcsolat során a nő képes volt megkülönböztetni a sötét és a világos formákat és vonalakat, valamint látni a tárgyak körvonalait.
- Nem tudtam, mire számíthatok, és hirtelen egy rövid villanást láttam. Nagyon finom volt. Minden alkalommal, amikor stimuláció történt, különböző formák jelentek meg a szemem előtt”- mondta Diana érzéseiről.
A tudósok szerint ez csak a készülék első és legegyszerűbb verziója. A kutatók remélik, hogy az elektródák számának további növelésével, videokamera hozzáadásával és a formatervezés javításával képesek lesznek teljes látóképességet és függetlenséget elérni azok számára, akik elvesztették a látásukat.
"Noha a végeredmény csak a fekete-fehér látást látja el a betegeket, reméljük, hogy készülékünk látássérült emberek számára biztosítja a régóta várt és létfontosságú mobilitást" - fejezi be Allen a Bionika Intézet sajtóközleményében.
Most a tudósok további teszteket végeznek a beültetett bionikus szemről, és kifejlesztenek egy implantátumot is, amely 98 és 1024 elektródokkal van felszerelve. Ilyen eszközöket nem csak Ausztráliában fejlesztenek. Jelenleg az Egyesült Királyságban két beteg alig várja a már beültetett implantátumok csatlakoztatását. Ezenkívül a Stanfordi Egyetem kutatói nemrégiben vezettek be a bionikus szem kompakt változatát.
