Létezésének első négy milliárd hónapja alatt bolygónk semmilyen életben nem volt, kivéve a mikrobákat. A helyzet radikálisan megváltozott abban a pillanatban, amikor a földet növényekkel ültették el, ami kedvező környezetet teremtett a kontinensek állatok általi gyarmatosításához. Korábban a tudósok úgy gondolták, hogy ez körülbelül 420 millió évvel ezelőtt történt, támaszkodva a talált fosszilis növények kövületeire. De az új leletek meggondolták őket.
Az új kutatás, amelyet a Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratában publikáltak, bebizonyítja, hogy a Föld felszínének növényi gyarmatosítása 100 000 000 évvel korábban történt, mint azt korábban gondoltuk. És ez a felfedezés komolyan megváltoztatja a tudomány által a bolygónk bioszféra fejlődésének felfogását. A növények a szénciklus egyik kulcstényezője, több százmillió év alatt szabályozzák a bolygó légkörét és éghajlatát.
A Bristoli Egyetem Földtudományi Iskolájának kutatócsoportja molekuláris óra technológiát alkalmazott, a filogenetikai események rangsorolásának módszerére annak a hipotézisnek a alapján, hogy a nukleinsavakban vagy a fehérjékben levő monomerek evolúciós szempontból jelentős szubsztitúciói szinte állandó sebességgel fordulnak elő. Így a tudósok számára egyértelművé vált, hogy az első szárazföldi növények már a földön voltak, az 541 millió évvel ezelőtt kezdődő kambriumi időszak közepén.
„A növények globális elterjedése és a szárazföldi élethez való alkalmazkodásuk a kontinentális időjárási mutatók növekedéséhez (a kőzet pusztításának és kémiai megváltoztatásának folyamatához) vezet. Mindez végül a légkörben a szén-dioxid szintjének hirtelen csökkenéséhez és globális hűtéshez vezetett. A légkör ezen változásainak korábbi kísérletei pontatlannak bizonyultak. Kutatásunk néhány módosítást végez a bioszféra evolúciójának már létező modelljében”- osztja gondolatait a tanulmány szerzője, Dr. Jennifer Morris.
Sergey Gray
