Amikor a britek megtámadták Indiát a 18. században, akkor az ország gyülekező napja megsújtotta őket. Néhányan nyárra mentek a hegyekbe. Mások, akik forró nagyvárosokban telepedtek le, keserű könnyekbe és nyafogásba fulladtak. Például a Brit India egyszerű mesék című könyvében azt mondják, hogy Reginald Savory hadúr panaszkodott: "A szél elhalt, a nap ég, az árnyékok feketévé válnak, és ezt követően öt hónap teljes fizikai kellemetlenségeid lesz."
A britek különféle módszereket találtak a szezon forrásainak megbirkózására. Nedves lepedőkbe csomagolva aludtak. Fogtak jéggel az indiai északi folyókból, és nagy költségekkel szállították a síkságra. Hűttek vizet, bort és sóslével. A hűtésveteverből készült nedves szőnyegeket felfüggesztették az ablakokra és az ajtókra. Lyukakat ástak a jégbe, és téli éjszaka kicsi vízcserepet helyeztek oda. Reggel eltávolították a jégkrémet, amely a felszínen képződött, darabolják darabokra és gödrökben tárolják, de ez a jég általában tisztátalan volt a fogyasztásra.
Frederick Tudor bostoni vállalkozó volt, ravasz és fáradhatatlan. Tudor úgy döntött, hogy jéggel folytatja kereskedelmét, amelyet Új-Anglia tavacskáiból bányásztak, és hajóval küldték a forróbb éghajlattal rendelkező országokba. Az évek során megpróbált kiszabadulni a csődtől, küzdve a szeszélyes időjárással és a szkeptikus társainak nevetségeivel, akik biztosak voltak abban, hogy a jég nem képes ellenállni egy ilyen hosszú tengeri útnak. "Ne viccelj" - jelentette be a Boston Gazette Tudor leánykori útjáról. - Egy 80 tonnás jégű rakományú hajó elhagyta a kikötőt és Martinique felé tart. Reméljük, hogy ez nem bizonyul csúszós spekulációnak."
Kilátás Mumbai-ra, 1900-as évek elején.
Kiderült, hogy nem. Tudor megoldotta a jég nagy távolságok gyűjtésének, tárolásának és szállításának rejtvényét. Mire India felé fordította a tekintetét, már meghódította New Orleans és a Karib-térséget.
1833-ban elküldte első hajóját Kalkuttába. 180 tonna tiszta jeget szállított a Massachusetts-tavakból, fűrészporral borítva és konténerekbe helyezve. A jéggel együtt a hajó hordóval hordott Baldwin almát, amely megbízhatóbb exportáru.
Négy hónappal később, amikor a "Toszkána" fenségesen vitorlázott 1833. szeptember 6-án Kalkuttába, lakosok tömege köszöntötte, akik meg akarják csodálni ezt a furcsa tengerentúli csodát. Azt mondják, hogy egy kalkutta lakos megkérdezte, vajon jég nő-e a fákon Amerikában. Egy másik ember néhány másodpercre jeget tett a tenyerébe, majd amikor az elkerülhetetlen hólyagok megjelentek rajta, azt kiáltotta, hogy úgy égették el, mint a tűz. Egy másik polgár, J. H. Stokeler, az The Englishman szerkesztője pihentetett, amikor hirtelen felébresztett egy izgatott asszisztens sikolyaival. Lenyűgözően látta ezt az értékes rakományt, sajnos elfelejtette "letakarni a jégruhát és letakarni a kosarat, hogy tartalma ne olvadjon". Ennek eredményeként egy szeggel vékony jégdarabkal futott. Néhány indián, akiket a jég gyors eltűnése miatt aggódott, pénzüket követelte.
Jégvágás a Rockland Lake-ből (NY).
Promóciós videó:
A jégkereskedelem azonban megdöbbentő diadal volt, amely kiterjedt Madrára és Bombayre is. A jéggel együtt Tudor almát és vajat importált Új-Angliából. Üzlete egyre erősebbé vált a kormány által támogatott monopóliumnak és a vámmentes jégimport-mentességeknek köszönhetően. Hatalmas jégtartályok kezdtek megjelenni Bombay, Kalkutta és Madras utcáin.
Tudor milliomos lett. A beceneve Jégkirály volt. Ötven éves korában feleségül vett egy 19 éves lányt, később hat gyermek apjává vált.
Az indiai kereskedelem csúcspontján olyan magánklubok jelentek meg, amelyeket a gyarmatosítók alapítottak és felajánlották az adminisztratív elitnek, hogy valóban mennyei örömöt szerezzen a sült marhahús és a főtt bárány ízlésével. A klubok nagy összegeket fektettek be a jégtárolók építésébe, így asztalukon hideg italok és jól megőrzött hús szerepelt. Például Bombayban a Byculla Club elrendelte 40 tonna jég szállítását 1840 májusáig.
Ebédlő a Byculla Club belsejében.
A jég enyhítő hatással volt a lázra, emésztési zavarokra, vesebetegségekre és még sok másra is. A "jég éhínség" alatt (amikor az ellátás késik) a jég csak korlátozott mennyiségben vásárolható meg. Azoknak, akik többet szeretnének vásárolni, fel kellett mutatniuk az orvos feljegyzését. A jég könnyű elérhetősége annyira bele volt gyenge, hogy egy 1850-es éhínség felháborodást váltott ki Bombayban.
De miközben az Új-Angliából származó jég áldást jelentett a brit gyarmatosítóknak, újabb tehernek bizonyult az indiai nép számára.
Az indiai emberek többsége túl szegény volt, hogy pénzt költessen olyan könnyedén, mint az amerikai fagyasztott víz. Amellett, hogy már magas adóval terhelték őket, a jégtárolók építésével (és későbbi bővítésével) kapcsolatos adók szintén a vállukra estek.
Vivekananda háza jég tárolására épült, Chennai, India.
1860-ra a jég már nem tekinthető finomságnak. "Mint a legtöbb kényelmi szolgáltatás, amelyhez gyorsan hozzászokik, a jég gyakorlatilag már nem luxus" - írta a kalkutai székhelyű brit művész, Colesforty Grant anyjának küldött levelében. "És bár a kisgyermekek továbbra is keresik és szopják, mint édességet, inkább nem újdonság, amely egyszer zsibbadást okozott az ujjakon, és meglepetten sikoltozva késztette őket, hogy megégették őket!"
Tudor folytatta tevékenységét az 1860-as évekig, amikor az öregedés gyenge volt. A Massachusetts-i tavak, amelyeket az új gőzvasút okozta szennyezés sújt, elveszítették korábbi fellebbezésüket. Ugyanakkor megjelentek azok a vállalkozások, amelyek elkezdték a mesterséges jég előállítását (ezek közül az első volt a Bengáli Jégvállalat), és az új vasutak fektetése megkönnyítette az áruk szállítását Indián.
Ma a jég eladásának gondolata nevetséges. Manapság az indiai házakban vannak fagyasztók, amelyek tárolják a kulfit, míg a hűtőszekrények polcát Thums Up kóla, Sosyo italok és egyéb finomságok töltenek be. A magányos jégtároló azonban továbbra is áll a csennai Elnöki Főiskola közelében. Ha egyszer jégtömbök voltak, később pedig a Legfelsõbb Bíróság bírája elnökölte, egy csoport szegény diákok összebarcolódtak és Swami Vivekananda indiai bölcs él. Tudorral kapcsolatban az ügyének egyetlen nyoma sem maradt fenn.