A burgonya terjedése lehetővé tette a gyors demográfiai fejlõdést és az urbanizáció gyors növekedését Európában a 20. század 18–18. Felében. Gyökerei 2,5-4-szer táplálóbbnak bizonyultak, mint a gabonafélék, amelyek akkoriban voltak az európaiak étrendének alapjai. A burgonyaültetések 1% -os növekedése az urbanizáció 0,03–0,04% -os növekedéséhez vezetett.
Nathan Nunn a Harvard Egyetemen és Nancy Qian a Yale Egyetemen kutatást folytattak erről a témáról. Munkájukat az Oxford University Press kiadványában teszik közzé. A tudósok kutatása nagy statisztikai anyagon alapszik, és tele van logaritmusokkal és egyenletekkel. Munkáik következtetései így néznek ki.
A burgonya bizonyult a leg táplálóbb és leghatékonyabb növénynek Európában. Például a kutatók megemlítik egy angol gazdaság átlagos hozamát a 18. században. Ezek az adatok az alábbi táblázatban tekinthetők meg.
Egy angol farm átlagos hozama a 18. században. Ezek az adatok az alábbi táblázatban tekinthetők meg:
A 42 ezer megajoule 10 000 kalória. Ez volt egy paraszt család hozzávetőleges napi étrendje (2 felnőtt + 3 gyermek). A táblázatból kiderül, hogy a burgonya hozama a kalóriatartalomban megközelítőleg háromszor magasabb, mint a gabonaféléknél (ugyanabból a területről). Nunn és Qian mindazonáltal fontos szempontot mutatnak: a burgonya termesztése a munkaköltségek mellett 2,5-szer magasabb volt, mint a gabonafélék termesztésénél. De még ezt a tényezőt is figyelembe véve, ennek a gyökérnövénynek az energiahatékonysága 25-30% -kal magasabb volt, mint a gabonaféléknél.
Ugyanakkor a burgonya termesztésének volt egy másik fontos plusz - ez a növény lehetővé tette Európában a nagy gabonafélék felszabadítását ipari növények és állattenyésztés céljából, amelynek termékei sok alapanyagot szolgáltattak a feltörekvő ipar számára (len Kelet-Európában, gyapjú és bőr Nyugat-Európában). Ezenkívül a burgonya nemcsak tápláló, hanem hasznosabb növény, mint a korábban széles körben elterjedt gabonafélék. Így egy átlagosan 150 gramm súlyú burgonya biztosítja az embernek a napi C-érték 45% -át, a B6-vitamin normájának 20% -át, valamint a kálium napi értékének 18% -át. "A régi világ nagy részében a burgonya gyakran az egyetlen védelem a skorbut ellen" - írják a kutatók. Mindez lehetővé tette az Európában a mortalitás csökkentését, valamint a népesség minőségének javítását (a burgonyát fogyasztó családban már a második generációban,egy személy átlagos magassága fél hüvelykkel nőtt - azaz 1,3 cm).
Promóciós videó:
Emellett a burgonyát is elkezdték takarmányozni, ami hirtelen növelte termelékenységüket. Mindenekelőtt a sertéstenyésztés kezdett fejlődni. A hústermelés növekedése mellett a mezőgazdaság növekedett a trágya termelésében is, amely akkoriban volt a fő műtrágya. Különösen a Rajna-félsziget-Németországban, 1800 és 1850 között, a trágya kijuttatása a szántóföldön 2,2-szeresére növekedett.
„A burgonyafogyasztás a teljes népességnövekedés 25–26% -át és az urbanizáció növekedésének 27–34% -át teszi ki a vizsgált időszakban (XVIII. - a XX. Század első fele)” - számították ki a kutatók. Másik következtetésük: a burgonyaterület növekedése 1% -kal a népesség 0,032% -kal, az urbanizáció pedig 0,036% -kal növekedett. Vagyis a burgonyaültetések 100% -os (vagy kétszeres) növekedése a népesség 3,2% -kal, az urbanizáció 3,6% -ának felel meg. És a vizsgált időszakban a gyökérnövényterület területe gyorsan növekedett. Így Franciaország állami statisztikái azt mutatták, hogy a burgonya betakarítása 1815-ben 2,1 millió tonnáról 1840-re 11,7 millió tonnára növekedett (azaz 25 év alatt csaknem hatszorosa).
Mint általában, a burgonya nagy potenciálját először Nyugat-Európában tapasztalták - az alá tartozó területek Angliaban, Franciaország keleti részén, Hollandiában és a Rajna-Németországban a 18. században kezdtek gyorsan növekedni. Egy évszázaddal később a burgonya érkezett Kelet-Európába. Nunn és Qian idézik, hogy a burgonya hogyan változtatta meg a világtörténetet William McNeill, a Chicagói Egyetem történelem professzora. Ebben McNeill különösen azt írja, hogy az 1848 utáni németországi és 1891 utáni Oroszország ipari növekedését (többek között) a burgonyaterület hirtelen növekedésével társították.
„A burgonya parlagon történő termesztésének előnyei különösen nagyok voltak az Elbától keletre, ahol korábban a rozs volt a domináns növény. A rozs rövidebb növekedési időszakot igényel, mint a búza vagy az árpa, de alacsonyabb hozammal rendelkezik. Ezenkívül a nedves évszakokban a rozs gyakran megfertőződött a mérgező gombás ergotával. A fertőzött rozs fogyasztása delíriumhoz, rohamokhoz, csökkent termékenységhez vezet, és sok esetben halálos kimenetelűek is voltak. Ezért a rozs helyett a burgonya étkezése a lakosság jobb egészségéhez és a születési arány növekedéséhez vezetett. Ez ahhoz vezetett, hogy a német, lengyel és orosz népesség többlete elkezdte tölteni a városokat, és emigrált az Új Világba”- írja McNeill.
Ugyanakkor McNeill megjegyzi, hogy a burgonyatermesztés növekedése Kelet-Európában nem tudta komolyan megváltoztatni a helyi mezőgazdaság gazdaságát. A földtulajdonosok és a nagy nyersanyag-termelők továbbra is inkább a gabonatermesztést részesítették előnyben, mivel ez exportnövény volt. Míg a burgonya még ma is továbbra is "helyi kultúra", amelyet nem külföldi piacokon továbbítanak. A lengyel és az oroszországi helyzetet például a téli fagyok bonyolultak - amikor a burgonya a szállítás során, még közepes távolságokon is, elvesztette forgalmazható tulajdonságait (megfagytak és csak sertések takarmányozására alkalmasak), és a gabona, éppen ellenkezőleg, nem volt érzékeny erre a tényezőre.
Amint a kutatók megjegyzik, és Európának fontos előnye van a világ többi részéhez képest - a burgonyatermesztés területén a legmegfelelőbb a saját területe. A tetején lévő térkép sötét területeket jelöl, ahol a terület 85–100% -a elméletileg alkalmas burgonya ültetésére. Ázsiában éppen ellenkezőleg, sokkal kevesebb ilyen terület van - és ez arra kötelezi az ott élő parasztokat a burgonyatermesztés helyett rizs vagy kukorica termesztésére - és annak érdekében, hogy biztosítsák a burgonyával megegyező kalóriaértékű termékek hozamát, azoknak 3-3,5-szer nagyobb területet kell elfoglalniuk.