A brit genetikusok egy géntechnológiával módosított patkányprojekttel dolgoznak annak kiderítése érdekében, hogy egy ilyen megközelítés humánusabb módszert nyújthat-e a kártevők kezelésére.
A múlt héten közzétett adatok azt mutatják, hogy a londoni városi tanácsok naponta több száz panaszt kapnak patkányokról és egerekről, és a város egyes területein a helyi hatóságok legalább 10% -os rágcsáló-állomány növekedést jelentenek a tavaly óta.
A legtöbb kártevőirtó szervezet és magánvállalkozás mérgezést alkalmaz a rágcsálók elleni védekezésre. Mint azonban a gyakorlat azt mutatja, az idő múlásával a patkányok ellenállnak bármilyen, még a legerősebb toxin ellen is, és örömmel eszik ezt a kiegészítőt.
Ugyanakkor a méreg megöl más állatokat és felhalmozódik az ökoszisztémában, telítetve a talajt a patkánypopuláció pazarlásával.
Az Edinburgh-i Egyetem szakértői most úgy vélik, hogy egy folyamat, amelyet "génkontrollernek" hívnak, segít megoldani a problémát. Úgy működik, hogy a meddőség géneit elterjeszti a népesség körében, ami katasztrofális csökkenést eredményez az egyedszám több generáción át.
Hasonló megközelítést tesztelnek már a szúnyogok esetében is, segítve a betegségek, például a malária és a Zika elleni küzdelmet. De a tudósok most meg akarják tudni: működhet-e egy „génvezérlő” ugyanolyan hatékonyan az emlősökben?
A technológia egy szokásos CRISPR nevű DNS-szerkesztő technikát használ. Alapja egy természetes folyamat, melynek során a baktériumok harcolnak a vírusokkal, és idegen elemek nukleinsavait kötik az enzimek és más speciális fehérjék általi későbbi megsemmisítésükhöz:
Promóciós videó:
Elméletileg a rágcsálókat genetikailag módosítják a laboratóriumban, majd a vadonba engedik, ahol párosulhatnak az őslakos populáció tagjaival.
Bruce Willow professzor a Edinburgh-i Egyetem Roslin Intézetéből, ahol a híres Dolly-juhokat hozták létre, így szól:
„Első alkalommal vannak olyan technológiák, amelyek humánus és fajspecifikus módon csökkentik vagy megsemmisítik a kártevők populációit.
„A CRISPR talán a legizgalmasabb eszköz, amelyet a biológusok valaha is kaptak. Ezenkívül nagyszerű eszköz arra is, hogy megértsük, hogyan működnek a gének, hogyan működnek egy állatban vagy egy növényben.
Ideje megvizsgálni, hogy mit tehet ez a technológia.”
Úgy gondolják, hogy az Egyesült Királyságban több mint 10 millió patkány él, és a kártevőirtás évente mintegy 1,2 milliárd dollárt fizet az Egyesült Királyságban.
A rágcsálók számára javasolt módszert x-aprításnak nevezik.
Ismert, hogy a nemek meghatározását minden emlősfajban az XY kromoszóma-pár segítségével hajtják végre: a hímek mindkét kromoszómát hordozzák a sejtekben, a nőstények csak X kromoszómát tartalmaznak a sejtekben.
A tudósok be akarják illeszteni az "x aprító" baktérium génkódot a hím patkányok DNS-ébe, amelynek eredményeként az ennek a kódnak az által előállított proteinek elkezdenek elpusztítani csírasejtjeik X-kromoszómáit. Ennek eredményeként a nőstények soha nem jelennek meg ezeknek a férfiaknak az utódjaiban, vagy kritikusan kevesen lesznek ezeknek a populáció fenntartásához. Ennek eredményeként a lakosság elpusztul.
Vannak azonban bizonyos aggodalmak, hogy a géntechnológiával módosított állatok képesek lesznek elhagyni célpopulációjukat, és más ökoszisztémákra hatással lehetnek.
A projektet vezetõ Dr. Gus MacFarlane a Roslin Intézetbõl így fogalmazta meg:
„Ez egy új technológia, tehát vannak bizonyos kockázatok. De azon dolgozunk, hogy kiszámítsuk őket.
Az egyik legnagyobb veszély, amely aggaszt minket, a megváltozott gének hatása a nem célzott tárgyakra.
Tegyük fel, hogy ezt a patkányt Új-Zélandon engedjük szabadon, és ez valahogy Ázsia felé megy, amelynek váratlan környezeti következményekkel járhat. Különleges enyhítési stratégiáink vannak azonban annak megakadályozására."
A Cell Press tudományos folyóiratban a kutatócsoport kutatási cikket tett közzé, amely leírja a projektet.
***
Szerkesztői megjegyzés: A genomunt patkányokról szóló hírek, amelyeket a genetikusok a laboratóriumból engedtek, sok zajt keltettek a brit fórumokon, nemcsak az összeesküvés.
A legtöbb ember leginkább a hollywoodi horrorfilmek által inspirált képeken gondolkodik, és már elképzelik, hogy a London metro mentén futó farkasméretű embereket emésztik meg. Nem tény, hogy ez, amint azt a genetikusok állítják, nem lehet, főleg mivel Nagy-Britanniában óriási patkányokat találnak állandóan:
Mint láthatja, az óriás patkányok nem egy horror film szereplői, hanem egy igazi tény. A képen Nagy-Britanniában fogott rágcsálók vannak, de nem kétséges, hogy mindenhol megtalálhatók. Ezért nehéz elképzelni, hogy az ilyen egyének hogyan mutálnak ezen felül, miután új mutáns géneket kaptak. Például kisebb rokonának a laboratóriumból való felfalása.
Az óriás patkányok azonban csak egy lehetőség. A dolgok sokkal rosszabb lehet, mivel a patkányok számos betegség, például pestis közbenső okozó tényezői. A bolha megharap egy mutáns patkányt, és vért pumpál, amely nemcsak valamilyen patogén baktériumot tartalmaz, hanem egy olyan baktériumot is, amely egy mutáns patkány vérében olyan génkódot illeszt be, amely elpusztítja az emlősök X kromoszómáját. Ennek eredményeként egy bolhacsípés után az ember mutálódik: csírasejtjei szintén el fogják pusztítani az X kromoszómát.
Egyébként a történelem számos precedenst írt le, amikor bizonyos országokban egy vagy másik történelmi időben teljes kudarcot valltak a lányok születésekor - csak fiúk születtek emberekben. Az akkori helyi sámánok mágikus tamburinokat verték és közölték, hogy ez félelmetes jel és hogy háborúba kerül. A sámánok érthetők: a középkori egyetemeken nem tanultak a CRISPR-ről, ezért a sámánok számára nehéz volt elképzelni, hogy egyes „istenek” néha beavatkoznak az emberi DNS-be, korrigálva a szociológiai eseményeket - úgy, hogy legyen valaki a támadásra a közelgő háború területein.
És úgy tűnik, a háborút valóban körvonalazzák, mert a háború előestéjén nemcsak fiúk születnek, hanem a patkányok száma is növekszik. És amint azt a sorok közötti cikkben közölték, a patkányok Londonban is aktívan tenyészkedni kezdtek.
Követjük az események fejlődését.