A Hudson mérgezett vizeiben fennálló évek során a sügérszerű halak megtanultak figyelmen kívül hagyni a neurotoxikus mérgeket. Sokkal rosszabb az ellenségeik számára: miután felhalmozódtak a bifenilek, a halolaj nagyon káros ételré válik
Az ipari haladás az azt követő ember okozta katasztrófákkal és a környezetszennyezés különféle módon kezelhető. A "Zöldek" minden alkalommal inkább a riasztást hallják, és a már kihalt fajok emlékműveit ünneplik. Az ökológusok a buddhizmusra méltó lelkesedéssel írják le az éghajlati rések változásait és az állatok nyitott vándorlási útvonalait. Az evolúciós biológusokat illetően általában számukra sokkal érdekesebb évtized gondolkodni, mint a 20. század végén és a 21. század elején. Végül is, közvetlenül a szemük előtt zajlanak azok a folyamatok, amelyek több száz és ezer évvel korábban is eltelhetnek. A lényeg egyáltalán nem a magas sugárzású háttér, amely a mutagenezist provokálja: pusztán az, hogy a bolygó teljes története során az állat- és növényvilág nem sokszor találkozott új ökológiai rések gyors megjelenésével.
Mark Hahn vezetésével, a legendás Woods Hole Oceanográfiai Intézet tudóscsoportja felfedezte, hogy a folyók poliklórozott bifenilekkel való szennyezése fél évszázaddal ezelőtt a Hudsonban olyan halak kialakulásához vezetett, amelyek ellenállnak ezeknek a szupertoxikus vegyületeknek.
A hőállóság, az dielektromos tulajdonságok és a PCB-k olcsó költségei feltétel nélkül meghatározták a szigetelők, festékek, mastikumok, kenőanyagok és az elektrotechnika más alkatrészeinek alapelemeit és adalékanyagait. Ugyanezek a fizikai-kémiai tulajdonságok teszik a PCB-ket erőteljes méreggé - karcinogének, felhalmozódnak a zsírszövetben és a neurotoxinok csoportjába tartoznak, és hatásmechanizmusukban hasonlóak a dioxinhoz.
A PCB-k kötődnek az AHR transzkripciós faktorhoz, amely más gének működését szabályozza, amelyek kulcsszerepet játszanak a test fejlődésében, a sejtek légzésében, valamint a hormonszintézisben és -szállításban.
A bifenilekkel szemben ellenálló tombakódokban a fent említett AHR fehérje módosul - 1104 aminosav közül kettő hiányzik.
Ennek eredményeként gyengébben kötődik a PCB-khez, ami minimalizálja a toxikus hatásokat. Sőt, a mutációk nem akadályozzák fő funkcióik ellátását: a tom-kódok mind a természetben, mind a fogságban nagyszerűen érzik magukat.
A Science kiadvány szerzőinek örömére ez a gerinces állatok gyors "rezisztencia-mutációjának" első példája. Általában a gyorsan elosztó baktériumok és gombák hajlamosabbak erre, csak a szelekciós faktor szerepe nem kémiai szennyezés, hanem egy másik antibiotikum.
A mutáns egyén tagadhatatlan előnyt szerez és gyorsan kitölti az ökológiai rést.
Promóciós videó:
Ezek a genetikai változások általában a nemi szaporodás során (ivarsejtek kialakulásakor) jelentkeznek, némelyikük nincs hatással a fehérje működésére, mások olyan rendellenességek megjelenésére vezetnek, amelyek összeegyeztethetetlenek az élettel, és mások, mint ebben az esetben, lehetővé teszik a gazdasejtjeikben, hogy szaporodjanak ehhez teljesen alkalmatlan feltételek.
Ezenkívül a kémiával szembeni ellenálló képességet kombinálják a ragadozók számának ellenőrzésével is, mivel a PCB-k a hal zsírszövetében vannak tárolva, így azokat fogyasztó ragadozók (beleértve az embereket is) elkerülhetetlenül megfelelő mennyiségű méreget kapnak.
A látható különbségek hiánya ellenére a „mutánsokat” még mindig felülmúlja a Microgadus tomcod fő populációja. A kevésbé szennyezett folyókban, amelyek az Atlanti-óceánba folynak a Hudsontól északra, a fő népesség továbbra is uralkodik. Bár ebben a térségben 1946 és 1970 között a General Electric üzem 600 ezer tonna bifenilt bocsátott ki. A szerzők azt sugallják, hogy ennek oka lehet az egyéb szennyeződésekkel, különösen a poliaromás szénhidrogénekkel szembeni fokozott érzékenység.
Talán csak egy fél évszázadot kell várnunk, és látni fogjuk a mutáns halakat, készen állnak bármilyen kémiára. A lényeg az, hogy ne öntsenek túl sok naftalint a folyóba.