Az Egyesült Királyságban és az Egyesült Államokban az emberek DNS-ének nagyszabású genetikai elemzése azt mutatja, hogy az emberiség biológiai evolúciója nem állt le, és hogy a betegségekkel társított gének "káros" változatának hordozói a természetes szelekció hatására fokozatosan csökkennek - állítja a PLOS Biology folyóiratban megjelent cikk.
"Ennek nyomait rendkívül nehéz megtalálni, de találtunk olyan tippeket, hogy a természetes szelekció továbbra is működik a modern emberi populációkban" - mondta Joseph Pickrell, a genetikai szakember a Columbia Egyetemen (New York, USA).
Ma a biológusok és az evolucionisták aktívan vitatkoznak arról, hogy az emberi evolúció leállt-e, miután az őseink eszközöket találtak ki, és az ilyen jellegű nagy társadalmakban tovább éltek. Egyes tudósok úgy vélik, hogy a biológiai evolúció lelassult, sőt meg is állt, mivel az egyének túlélése és versenyük folytatódásának valószínűsége nem a gének minőségétől, hanem a gyors értelmektől, a gazdagságtól és a társadalmi státusztól függött.
Más evolúcionisták megkérdőjelezték ezt, és az elmúlt két évtizedben számos kísérletet és tanulmányt végeztek, amelyek során a biológusok megvizsgálták, hogy az egész emberiség genomja megváltozott több száz vagy ezer év alatt. Ezek a megfigyelések gyakran ellentmondásos eredményekhez vezettek, amelyek nem adtak bizalmat az evolúció folytatódásának.
Pickrell és kollégái új bizonyítékokat találtak arra vonatkozóan, hogy a "darwini" szelekció továbbra is működik az emberiség körében, több mint 160 ezer ember genomját elemezve az Egyesült Királyságban és az Egyesült Államokban, akik nemrégiben vettek részt különféle genetikai vizsgálatokban.
A DNS-elemzésük során a tudósok egyszerű evolúciós mintára támaszkodtak - minél hosszabb ideig él az egyén és annál jobb egészségi állapota, annál több képes lesz utódot hagyni. Ennek megfelelően, minél több utód van, annál nagyobb a valószínűsége annak, hogy géneiket továbbadják gyermekeiknek, és a családja továbbra is fennmarad, és a gének "rossz" verziójának hordozói elhalnak.
Ennek az ötletnek a vezetésével a tudósok összehasonlították a centenáriánusok, valamint a brit és az amerikaiak családjában élő emberek mutációinak halmazát, viszonylag rövid vagy normál élettartammal, és megpróbálták megérteni, hogy a génjeikben milyen gyakran fordul elő „káros” mutáció. Ha kevesebb ilyen mutáció van a centenáriumok DNS-ében, akkor ez azt jelenti, hogy a természetes szelekció továbbra is működik, és számukban a különbségek hiánya az ellenkezőjét jelzi.
A genetikusoknak tucatnyi gént sikerült megtalálniuk, amelyekre jellemzőek voltak az ilyen különbségek. Ez a leginkább észrevehető két DNS-régióban - az APOE-génben, amelyben a mutációk jelentősen növelik az Alzheimer-kór kialakulásának valószínűségét, és a CHRNA3-génnél, amely a férfiak aktív dohányzásának hajlandóságával jár.
Promóciós videó:
Ezeknek a géneknek a „rossz” verziói, amint a tudósok megjegyzik, sokkal ritkábban fordultak elő az amerikaiak és a britek körében, akik 70 éves korukra képesek voltak élni, vagy akiknek szüleit vagy őseit centenáriumoknak tekintik. Sok más, az elhízással, az asztmával, az ateroszklerózissal és számos egyéb egészségügyi problémával járó gén, valamint a szexuális tevékenység korai megjelenése hasonló módon viselkedett.
A jövőben a genetikusok még nagyobb DNS-bankok elemzését tervezik, amelyek segítenek nekik más gének megtalálásában, amelyeket az evolúció továbbra is befolyásol, és megértik, hogy az emberiség milyen irányban mozog ma, és mi "irányítja" fejlődését.