A Marson található műholdas időjárási térképek azt mutatták, hogy minden nap "poros ördögök" milliók jelennek meg a felszínén, apró homokviharok, amelyek számát a tudósok több tucatszor alábecsülik, az Icarus folyóiratban való közzétételre elfogadott cikk szerint.
„A Marson lévő por ugyanolyan szerepet játszik, mint a víz a Föld légkörében - ez a marsi időjárás fő„ vezetője”. Annak megértése, hogy ez a por hogyan emelkedik a levegőbe, kulcsfontosságú a Mars időjárási folyamatainak megértéséhez, és anélkül egyszerűen nem tudjuk megérteni, hogy a különböző légköri folyamatok hogyan működnek a vörös bolygón”- magyarázza Mark Lemmon, a Texas Tech csillagásza. Az A&M Egyeteme a College Station-ben (USA), az New Scientist idézetében.
A Marson, a Földtől eltérően, az éghajlati folyamatok fő mozgatórugója, valamint a talaj és a sziklák eróziójának oka nem az esők, a tengerek és folyók, hanem a szél, a légáram és a porviharok. A NASA által a Viking-szonda megérkezése után 1985-ben készített első kiváló minőségű Mars-felvételek rámutattak, hogy az ilyen viharok hihetetlenül gyakoriak a vörös bolygón, és nagy veszélyt jelenthetnek a jövőbeli utazókra és a gyarmatosítókra.
A nagy viharok mellett a Mars felszínén, amelyet néhány dűnék és kráterek felszínén lévő titokzatos sötét vonalak mutatnak, gyakran előfordulnak kis hurrikánok, az úgynevezett "poros ördögök", átmérőjük körülbelül 100 méter, és néhány percig tart. Kis méretük miatt szinte lehetetlen látni őket a pályáról, ami befolyásolja a becsléseket arra, hogy milyen gyakran fordulnak elő és milyen veszélyt jelenthetnek a Marsonautok számára.
Brian Jackson a Boise Állami Egyetemen (USA) és kollégái képesek voltak megszámolni az ilyen "poros ördögök" számát és megbecsülni, mennyi port bocsátanak ki a légkörbe, felhívva a figyelmet arra, hogy ezek hogyan befolyásolják a helyi éghajlatot a Mars különböző részein.
Mint a tudósok elmagyarázzák, a "poros ördög" megjelenése vagy áthaladása a bolygó felületének ezen vagy azon részén ahhoz vezet, hogy a légköri nyomás hirtelen csökken, és a szél sebessége és iránya ezen a területen jelentősen megváltozik.
Ezek a változások viszont tükröződnek az időjárásban és az éghajlatban, amely lehetővé teszi a nyomás- és szélmintázat ingadozásainak megfigyelését a Mars felszínén található örvények számának becslésére.
Ezen ötletek útján Jackson és kollégái elemezték az MGS szonda és annak "utódjainak" felületének képeit, valamint a Phoenix-földeken és a Curiosity rovernél telepített barométerek és más éghajlati tudományos műszerek méréseit.
Promóciós videó:
Amint ezek a számítások azt mutatják, a por örvények a Mars felszínén körülbelül tízszer gyakrabban jelennek meg, mint ahogy a tudósok korábban gondoltak. Jackson és munkatársai szerint minden nap több millió "poros ördög" létezhet egyszerre a Marson, amelynek átmérője körülbelül 10-20 méter, és nem 100 méter, mint azt korábban gondoltuk. Valójában legalább egy "ördögnek" kell lennie a Mars felszínének minden négyzetkilométerén.
Nagyon sok ilyen örvény, Jackson szerint, nagy veszélyt jelenthet a jövőbeni Marsra irányuló expedíciókon, mivel a porrészecskék súrlódása a Mars száraz levegőjében erőteljes elektromos tereket generál, amelyek károsíthatják a leszálló járművek, űrruházat és egyéb eszközök elektronikáját.