Az afrikai, ausztráliai és délkelet-ázsiai törzsek generációk óta gyakorolják ezt a szokást kulturális szertartásokban és rituálékban. Általában agyaggal, krétával, hamuval és szarvasmarha-trágyával keverve gondolják, hogy a fehér vagy szürke festék elősegíti az emberek testhőmérsékletének meleg éghajlaton történő csökkentését.
A budapesti Eötvös Lorand Egyetem kutatói azonban arra a következtetésre jutottak, hogy ezek a csíkos minták csökkentik a harapó rovarok számát is, amelyeket a vadon élő emberek meztelen testéhez vonzanak. Munkájuk eredményeit a Royal Society Open Science folyóiratban tették közzé.
Ismeretes, hogy a rovarok sokkal ritkábban harapnak a zebrákat, mint az azonos színű állatok. Ezért egy kutatók egy csoportja úgy döntött, hogy megtudja, vajon az emberekre festett fénycsíkok hasonló visszatartó hatásúak-e. Kísérletükben három tárolóruhát használtak: az egyik sötét bőrű, az egyik világosabb bőrű, és egy sötét bőrű modell fehér csíkokkal. Mindegyikük vékony ragasztóréteggel volt bevonva a rovarok számának megragadására. A babákat ezután közvetlenül a tisztás közepén ragasztották el, és nyáron nyolc hétig hagyták el, miután megszámolták az egyes testeken levő szárnyasok és rovarok számát.
Az Afrikában, Ausztráliában, Pápua Új-Guineában és Észak-Amerikában élő különféle törzsek képviselői fehér, élénk sárga és bézs csíkokat alkalmaznak meztelen testükre (1-6). Ezeket a mintákat a test díszítésére, az érzelmek kifejezésére vagy a személyes identitást és / vagy csoportos hovatartozást jelző jelekként használják (16, 17). Gyakran kulturális rítusok hajtják őket (18, 19), és néha hőmérsékletszabályozásként vagy álcázásként is működhetnek (20,21).
Az eredmények feltűnőek voltak: a sötét bőrű manöken tízszer vonzóbb volt a lóversenyhez, mint a csíkos modell, és kétszer olyan vonzó, mint a tisztességes bőrű modell. A kutatók szerint a csíkok megszakítják az emberi testből visszatükröződött fény polarizációját, így kevésbé vonzzák őket a lóhere és más rovarok számára.
Horvath Gábor, a Budapesti Egyetem kutatója úgy véli, hogy a rovarriasztó hatás csak kellemesen járul hozzá ennek az őslakos hagyománynak, amely elsősorban kulturális jelentőséggel bír. A minták célja nem a légycsípések megállítása, ebben a tekintetben csak szerencsések voltak. Ugyanakkor a tudósok meg vannak győződve arról, hogy ezek az emberek jól ismerik az ilyen testi rajzok elrettentő tulajdonságait. Valójában a fehér csíkokkal történő festmény a viselkedés evolúciójának és a környezethez való alkalmazkodásnak a példája lehet.
Az Ausztráliában (21–37), Pápua Új-Guineában (38–40) és Észak-Amerikában (41–42) élő törzsek testfestésének tipikus mintái / © Royal Society Open Science
Promóciós videó:
A patkány és más kártevő-harapások súlyos veszélyt jelentenek, mivel a rovarok emberi vért szívnak, és számos súlyos betegséget terjesztnek, ideértve a potenciálisan halálos mocsári lázat is.