Az észak-ugandai hatalmas hullámok egy furcsa betegség kitörésének rohamába esnek, amelyet úgynevezett "bólintó szindróma" -nak neveznek, mely miatt a gyermekek és a serdülők hevesen bólintanak, amikor esznek. Több mint ezer esetet diagnosztizáltak augusztus és december közepén
A szakértők úgy vélik, hogy a betegség, amely az epilepszia szokatlan formája lehet, egy parazita féreggel jár, amely a "folyami vakságért" is felelős. A folyami vakság vagy onkocerciasis manapság világszerte mintegy 18 millió embert érint, de a betegek nagy része Afrikában él.
Ennek a betegségnek a kórokozója az Onchocerca volvulus helmint, amelynek tulajdonosa csak egy személy, a hordozó pedig a női szimbólum Simulium damnosum. A felnőtt férgek az emberi nyirokcsomókban telepednek le, ahol a nőstények számos lárvát (microfilariae) szülnek, amelyek a bőr epidermiszébe vándorolnak, ahonnan ismét beléphetnek a törpék testébe, és így folytathatják a parazita fejlődési ciklusát. A mikrofiliaria egy része egy ember szemében jelenik meg, behatolva a látószerv összes szövetébe. A szemgolyóban gyulladást, vérzést és egyéb szövődményeket okoznak, amelyek végül látásvesztéshez vezetnek.
Szinte az összes bólintó szindrómával rendelkező gyermek folyók közelében él, amelyeket a folyók vakságának kockázati tényezőjének tekintnek. Az Onchocerca volvulus fonálférgek azonban gyakran megtalálhatók Uganda azon területein, ahol a bólintó szindrómát még nem rögzítették.
Az orvostudomány eddig nem tudott kezelést nyújtani a bólintó szindrómának. Az ugandai egészségügyi minisztérium görcsoldókkal kezeli az időközben előrehaladott titokzatos betegség tüneteit, és számos esetről már beszámoltak a Dél-Szudáni Köztársaságban.