Meglepő módon néhány neandervölgyi foga jobb volt, mint mi, és ez megmondhatja, hogyan gondoltak.
A neandervölgyi ősi emberek voltak. A civilizáció előtt sokáig éltek, még mielőtt az őskori fogorvosok elkezdték volna kísérletezni a fogszuvasodás problémájának lehetséges megoldásait. Ezért fogaiknak szörnyű állapotban kell lenniük. Rohadtak voltak, vagy egyáltalán nem voltak. De egyre világosabbá válik, hogy ez messze van az igazságtól. Egy nemrégiben készült tanulmány valójában azt sugallja, hogy a neandertálok kevesebb fogat veszítettek, mint a hasonló étrendű emberek. Sőt, a fosszilis maradványok új elemzése azt mutatja, hogy még fogpiszkálót is használtak, hogy tiszta a szája.
A neandervölgyiek már régen jártak a Földön, mielőtt a modern emberek éltek rajta. A számítások azt mutatják, hogy először 300–250 ezer évvel ezelőtt jelentek meg, és mintegy 32 ezer évvel ezelőtt eltűntek.
Hús-evők és kannibálok?
Korábban azt feltételezték, hogy ők elsősorban húsevők és nagyvadra vadásznak az erdőkben, ahol éltek. Azt is feltételezik, hogy húsevő szokásaik magukban foglalják a kannibalizmust. A Spanyolország északi részén, az El Sidron-barlangban található 12 vagy 13 neandervölgyi csontokat egyenetlen szélek borítják, amelyek a mészárláshoz kapcsolódnak. Legvalószínűbb, hogy eltörtek, hogy bejuthassanak a bennük lévő csontvelőbe.
Ha a neandertaliak csak húst evett, akkor nagyon hátrányos helyzetbe kerültek a modern emberekkel szemben, akik sok más élelmiszerforrást fogyasztottak. Ez a nézet azonban gyorsan változik. Bár étkezésük alapja a hús volt, a menü sokkal változatosabb volt. A tudósok most már tudják, hogy ők is növényevők.
Promóciós videó:
A növényevők fogászati elemzése és megerősítése
Hogyan sikerült ezt megtudnod? A tudósok képesek voltak elemezni az élelmiszer-hulladékot a fogakon. Ha a fogakat nem fogmosni, a lepedék felhalmozódik, és fogkőnek nevezett anyaggá alakul. Kis mértékben mélyedésekben halmozódik fel. Ugyanez vonatkozik a neandervölgyiekre is.
A közelmúltban az ősi fogakat tanulmányozó kutatók egyszerűen lemossák ezt a fogkövet. Úgy gondolták, hogy felesleges anyag. Meglepő meglepetések voltak benne. Az elmúlt 10 évben a tudósok felfedezték, hogy az ókori növények mikro-kövületeit tartalmazza. Ezek lehetővé teszik, hogy a legkisebb részletben meghatározzuk, hogy mit esztek közeli rokonuk. Például már bizonyíték van arra, hogy étkezési étrendjébe ehető gyógynövényeket, dióféléket és hüvelyeseket is belefoglaltak.
Gyógynövények a neandervölgyi étrendben
De ezen felül a neandervölgyiek furcsa ételeket fogyasztottak. 2012-ben egy tudósok egy csoportja fedezte fel, hogy az El Sidron-barlang neandervölgyi gyógynövényeket használtak. A tudósok megvizsgálták a fogaik kémiai jeleit és megállapították, hogy két növényt etettek, amelyek gyógyító tulajdonságokkal rendelkeznek: kamilla és cickafark. Ez utóbbi régóta gyógyászati célokra került felhasználásra. Például arra használják, hogy megakadályozzák a vérvesztést, izzadást indukáljanak, és még fogfájások kezelésére is szolgálja. A kamilla ismert, hogy enyhíti az emésztési zavarokat. A neandervölgyieknek nem volt más oka e növények fogyasztására. Ha megnézi az állatvilágot, látni fogja, hogy sokan közülük öngyógyítóak. Ezért egyáltalán nem meglepő, hogy a Neanderthals is ezt a gyakorlatot választotta.
Hogyan lehet azonosítani a mérgező növényeket?
Ez a viselkedés azt mutatja, hogy a neandertálok ismeretek voltak a környezettel. A tápanyagok nélküli növények fogyasztása jelentős kockázatot jelent. Először meg kellett állapítaniuk, hogy a gyógynövények mérgezőek vagy ártalmatlanok-e.
A 2009-ben közzétett genetikai tanulmány utal arra, hogyan csinálták. Független tudóscsoport bizonyítékokat talált egy olyan gén létezésére, amelyet nagyon fontosnak találtak az keserű ízérzet megértéséhez. Ez azért fontos, mert amikor növényeket eszik, akkor képesnek kell lennie annak meghatározására, hogy melyek mérgezőek. A toxinok gyakran keserűek, ezért érdemes elkerülni ezeket az ételeket.
Ez a gén nagyon fontos lehet a neandertáliák számára. Arra utal, hogy sok növényt felhasználhattak volna maguk mérgezése nélkül.
Harmadik kéz
2016-ban újabb vizsgálatot végeztek az 50 000 éves fogakról. Ezúttal a tudósoknak sikerült nyomot találni tűlevelű fáról. A fa bizonyos részei valóban fogyaszthatók, de a neandertalák fogain található fa nem ehető. Ha nincs táplálkozási értéke, akkor miért döntöttek a neandertálok rágni?
A tudósok azt gondolják, hogy esetleg „harmadik kézként” használtak fogaikat tárgyak tartásához. A felfedezett fogak elhasználódása arra utal, hogy sokkal gyakrabban használták őket, nem csak étkezéshez.
Úgy tűnik, hogy a nők ezt gyakrabban tették, mint a férfiak. Ez azt jelzi, hogy az azonos csoportba tartozó személyek között megoszlik a nemek közötti munka.
A fogászati egészség gondozása
A neandervölgyiek fafogpiszkálót is használhattak fogaik dörzsölésére, ahogyan a majmok egyes fajai manapság ezt teszik. Fogpiszkálót használták jóval a neandertalák megjelenése előtt. 1,8 millió évvel ezelőtt származó grúziai fosszilis tünetek azt mutatják, hogy az ínybetegséggel rendelkező Homo erectus is felhasználta őket.
Alternatív javaslat lehet, hogy a tűlevelű fát gyógyszerként használják. A tűlevelűek gyanta ismert antibakteriális tulajdonságokkal rendelkezik. Ugyancsak utal az ősi emberek intelligenciájára és találékonyságára.
A neandertalák és a modern emberek fogainak összehasonlítása
A neandertalák fogai ugyanakkor elmondhatnak nekünk valamit egymáshoz fűződő kapcsolatukról. A tudósok összehasonlították őket hasonló táplálékkal rendelkező vadászgyűjtők, több tucat orangután, csimpánz és pávián fogaival.
A tanulmány megállapította, hogy a modern emberek fogai sokkal rosszabbak. A neandervölgyiek sokkal hosszabb ideig képesek voltak megőrizni őket, és kevesebb üreg volt bennük. Ez ellentétes a korábbi kutatásokkal, amelyek arra utaltak, hogy egyes neandertálok sokáig élhetnek, miután elveszítették gyakorlatilag összes fogát. Ironikus módon az a tény, hogy a neandervölgyiek jó fogai voltak, negatív fénybe helyezi őket.
A betegek és a fogyatékkal élők gondozása
A fogak nagyon fontos alkotóeleme annak, hogy a test lebontja az ételt. Ha elveszíti őket, akkor már nem tud enni normálisan. Ezért javasolták, hogy más neandervölgyiek dörzsöljenek táplálékot azoknak, akik elvesztették a fogaikat. Ez bizonyíték arra, hogy a fogyatékkal élőket gondozták. Más szavakkal: a fogatlan neandertálok bizonyítják együttérzésüket. Ha azonban sikerült meghalniuk fogaikat, ez nem támasztja alá azt az elképzelést, miszerint a neandertalók együttérző emberek voltak, akik a betegeket vigyáztak. Az érv szintén gyenge, ha figyelembe vesszük, hogy lágy növényi ételeket és tenger gyümölcseit ették, így hús nélkül is életben maradtak.
Ez nem azt jelenti, hogy a neandervölgyiek nem törődtek a betegekkel, csak az, hogy a fogakat nem lehet olyan érvként használni, amely bizonyítja, hogy megtették. Összességében elképesztő, hogy mennyi információhoz juthat több fogból.
Anna Pismenna