Úgy tűnik, hogy a "Csontok barlangja" számos maradványa neandertalókhoz tartozik
A kutatók képesek voltak izolálni és szekvenálni a DNS-t a híres spanyolországi "Csontok barlangjában" eltemetett maradványokból. 430 000 éves korukban új fejezeteket nyitnak meg fajunk drámai történetében.
A Spanyolország északi részén, a Sierra de Atapuerca hegységben található számos karsztbarlangot már évtizedek óta ásatják, és már számos csodálatos leletet adtak. A leghíresebb a "Csontok barlangja" volt, amelynek hasadékában 13 méter mélyén az antropológusok felfedezték az állatok és 28 ember maradványait, 430 ezer évvel ezelőtt. Úgy gondolják, hogy az európai neandertalisták - Heidelberg (Homo heidelbergensis) - őseihez tartoztak.
Nemrégiben azonban a világhírű svéd paleogenetist Svante Pääbo irányítása alatt dolgozó tudósok egy csoportja részlegesen elkülönítette a nukleáris DNS-t néhány spanyol barlangban található csonttól és fogaktól. A szekvenálás után a szerzők arra a következtetésre jutottak, hogy a maradványok - legalábbis azokkal, amelyekkel a genetikusok dolgoztak - nem Heidelberghez tartoztak, hanem teljes értékű neandertalókhoz. Korábban azt hitték, hogy csak 100 ezer évvel később jelentek meg. A kutatási eredményeket a Nature folyóirat teszi közzé.
A szerzők azt is megjegyezték, hogy ekkorra a neandertalistáknak el kellett volna választaniuk a Denisovans-tól, az ősi emberek egy másik kihalt részétől, amelynek részleges maradványait eddig csak Altajban találták meg, bár "genetikai nyomuk" más régiókban találhatóak. Végül, ezek az adatok lehetővé teszik számunkra azt hinni, hogy közvetlen őseink sokkal korábban eltértek a Denisovanok és a Neandertalók közös őseitől, mint azt eddig hitték.
Az antropológusok sok érvelésén alapuló „kártyák megoszlása” arra késztetheti őket, hogy komolyan mérlegeljék az emberi korai történelemről alkotott véleményünket. Lehetséges, hogy a Homo sapiens és a Neanderthal utolsó őse nem a Homo heidelbergensis volt, hanem egy még ősibb faj, a Homo antecessor, amely 0,8 és 1,2 millió évvel ezelőtt élt.
Távoli múltunk képe azonban továbbra is nagyon zavaros, és a "Csontok barlangja" nyilvánvalóan nem képes a végső egyértelműséget hozni. Érdemes megjegyezni, hogy néhány évvel ezelőtt elvégezték egy másik minta mitokondriális (nem nukleáris) DNS-elemzését, amely kiderült, hogy szorosan kapcsolódik a denisvanókhoz, és egyáltalán nem a neandertálokhoz. Ezt még meg kell magyarázni.
Szergej Vasziljev
Promóciós videó: