A társadalomban a halott emberektől való megszabadulás különféle módjai vannak. A holttesteket a földre hagyják, vagy a faágakra helyezik, speciális házakba temetik, sírokba, kriptalapokba vagy hamvasztják. Sok törzsi társadalomban egy bizonyos idő elteltével az eltemetett testet eltávolítják, megtisztítják és újra eltemetik egy közös sírba.
A különféle temetkezési akciókat gyakran kísérteties szertartások kísérték, amelyek célja az antropológusok szerint az emberek közösségének erősítése, a kapcsolatok helyreállítása volt, amelyek a kollektív tagok egyikének halála miatt gyengültek. Ezen szertartások célja nyilvánvaló, minden különbség ellenére. Céljuk, hogy megkönnyítsék az elhunyt lelke akadálytalan átmenetet az utóéletbe, megvédjék azt a gonosz szellemtől. Sok társadalomban rituálék segítségével megpróbálták elvégezni valaki holttestből vagy lelkéből való reinkarnációját.
Ajánlatok az elhunytnak. Az ősi egyiptomi piramis falfestése.
Ebben a tekintetben a probléma nagy jelentőséget tulajdonított a történelem első temetésének. Különösen érdekes az a tény, hogy a temetkezési tevékenységek elvégzése a halál tudatosságát és a gyász érzetét vonja maga után, és ezért egy ilyen gyakorlat kezdete vallásos érzés megszületését jelenti. Mivel azonban a halottak testétől megszabadulásra különféle módok léteznek, felhasználásuknak nincs egyértelmű indoka. Az antropológusok olyan társadalmakat tanulmányozták, amelyekben a temetés tilos volt, mert úgy vélte, hogy ez megnehezíti a léleknek a test elhagyását és mennybe való felmenését. Ugyanakkor nincs oka azt gondolni, hogy az embereknek nem volt vallásos érzése, vagy hogy nem törődtek távozóik jövőjével, még mielőtt a temetkezési gyakorlat megszokottá vált. Talán,éppen a temetési tevékenységeknek tulajdonított fontosság miatt a temetési szertartás a modern társadalomban normává vált, mind Európában, mind Amerikában.
A társadalom által elismert temetési folyamat bizonyos mértékig olyan tényezőktől függ, mint a környezet és az általános életmód. A vadászattal és gyümölcsgyűjtéssel foglalkozó törzsek, különösen a nomád törzsek körében szokásosabb volt a halottak testét a felszínen hagyni, míg az ülő emberek inkább a temetést részesítették előnyben.
Egy ilyen kapcsolatot nem állapítottak meg bizonyossággal, ezért nehéz pontos következtetést levonni. Nyilvánvaló azonban, hogy az elhunyt törzsek megszabadulásának elismert módszerei általában a magyar vallásnak megfelelő magyarázatokkal rendelkeztek.
A halál félelme széles körben elterjedt. James Fraser, a The Golden Bough szerzője szerint ez a félelem, vagy inkább az elhunyt iránti tiszteletteljes hozzáállás számos halálos cselekményhez vezetett a törzsi társadalmakban. Különböző intézkedéseket tettek annak érdekében, hogy az elhunyt lelke ne találja meg az utat haza. Ha a halál meghaladta a házban egy embert, egy lyukat készítettek a falban az elhunyt testének elhelyezéséhez, majd javították azt, hogy megakadályozzák a visszaútot. És mindez annak ellenére, hogy a karosszéria eltávolítását elég nagy ajtók vagy ablakok segítségével lehetett végrehajtani. A Salamon-szigeteken a temetési menet egy másik út mentén tér haza, elkerülve azt, amelyen az elhunyt testét eltemetésre vitték, és hogy a lélek ne térjen vissza.
Ajánlatok az elhunytnak
Promóciós videó:
Ajánlatok az elhunytnak
Ókori egyiptomi piramis falfestmény
Sok társadalomban az elhunyt testét szorosan megduzzadták, sőt megcsonkították, és azt hitték, hogy ezek az intézkedések megmentik a szellemet a "bizonytalanságtól". Ausztrália délkeleti részén a Herbert folyón élő abortív törzsek eltörték az elhunyt mindkét lábát, és áthatolják a tüdőt, a gyomrot és más szerveket, hogy szelleme ne károsítsa az embereket.
A szeszes italokat általában a halál utáni első napokban attól tartják, mert még nem kezdték el az új lakóhelyre vezető utat, és a legerősebbek. Míg néhány eszközt használnak a szellem visszatérésének megakadályozására, másokat a lélek eljuttatására használják. A Herbert River törzsek eltemetik az elhunyt személyzetét minden személyes holmijával, és élelmet és vizet hagynak a temetkezési helyen. Személyes dolgait magával viszi, a víz és az élelmezés támogassa őt úton. Más esetekben rabszolgákat és állatokat lehet feláldozni, amelyeket eltemettek az elhunyt mellett, különösen, ha az adott személy fontos helyet foglal el a társadalomban. A testet oly módon helyezték el, hogy az arc a falutól ellentétes irányba, a Holtai föld irányába fordult volna. Ezen akciók célja hasonló:segítse a lelket az utóvilág gyors és könnyű elérésében. A muszlimok a fejüket Mekkába temelik, a keresztények általában kelet felé tartanak, sok törzsi társadalom az ősei földje felé helyezi el halottait.
A sírkő felirata dicséri a halottakat és kifejezi a halhatatlanságuk reményét. Bizonyos esetekben varázslatos tárgyakat vagy vastárgyakat helyeznek a sírra, hogy megvédjék a lelket a vándorlástól.
Minden temető szent hely. A "temető" szó a görög jelentése "pihenőhely". Kezdetben a római katakombákra, majd a templom felszentelt helyeire, később a halottak temetkezési helyeire alkalmazták. Különleges fafajokat ültettek temetőkbe, például Kína ciprusát és fenyőjét. Úgy hitték, hogy a halott erő lelkeit adják egy másik világba való utazásukhoz.
A lélek animistikus fogalma összetettebb, mint a nyugati vallások. Ezekben a nézetekben gyakran nem lélek vagy lelki egység létezik, hanem több, amelyek mindegyike a halál utáni saját sorsára vár, vagy halál után a lélek megoszlik. Így a túlvilági élethez való költözésen kívül egy személy másik lelke vagy lelki lényege is reinkarnációra számíthat, és néhány temetési akció megkönnyítette ezt a folyamatot. E tekintetben indikatív az a hely, ahol az elhunyt testét elhagyják vagy eltemetik. Annak ellenére, hogy féltek a szellemektől, néha a temetkezésre azokban a házakban került sor, ahol az elhunyt régen él. Ez különösen igaz az elhunyt csecsemőkre vagy kisgyermekekre: úgy vélte, hogy lelkünk túl fejletlen ahhoz, hogy kárt okozhasson. Ők hittekhogy a gyermekek otthon vagy a közelében eltemetése segít lelkünknek, hogy a megfelelő időben könnyen visszajussanak az anyjukhoz.
Nem csak a test rendje, hanem a temetést kísérő rituálék is hármas funkciót hajtottak végre:
1) az élet védelme a káros szellem visszatérése ellen;
2) segít a léleknek az utóvilágba való mozogásában;
3) megkönnyíti a lelki reinkarnáció folyamatát.
A rituálék és a szertartások formája különbözik, de széles körben úgy gondolják, hogy a kitűzött célok sikeres megvalósítása az elfogadott szabályok megfelelő betartásától függ, amelyek nem teszik lehetővé az eltéréseket és mulasztásokat. Sok társadalom kidolgozott rituálék, amelyek magukban foglalhatják ünnepeket és egyéb ünnepségeket.
Néha egy év telik el a temetés és a záró ceremónia között, vagy még ennél is több. Ilyen esetekben a temetési akciók gyakran másodlagos temetkezési rítussal zárulnak el, amelynek során az elhunyt testét eltávolítják, a csontokat megtisztítják és újra eltemetik, általában másokkal együtt, akiknek családja vagy törzsi jellege közös származású. Az időintervallumot eltűnik, mivel az elhunyt lelkének egy része továbbra is a testben marad, és felszabadulására csak a test teljes elpusztulása után kerül sor. Robert Héré francia szociológus, aki először felhívta a figyelmet az ilyen szokásokra, úgy véli, hogy a hamvasztás a folyamat felgyorsításának egyik módjaként jelent meg. Mindenesetre azt hitték, hogy csak az utolsó szertartás után az elhunyt lelke eléri a túlvilágot. És csak akkor lehet kinevezni utódját, vagyona átruházható az örökösökre,és felesége újraházasodik.
A modern amerikai elképzelések a lélek sorsáról és a temetési tevékenységek érdekes ellentétben állnak a törzsi ötletekkel. Noha nagyon különböznek és időnként ellentmondásosak, az Amerika rendkívül sokszínű népességének és a temetkezési gyakorlatoknak az utóélettel kapcsolatos elképzelései országszerte hasonlóak. Közös jellemzői az elhunyt test gyors elmozdulása a rituális irodába, balzsamolás, a testtel való elválasztás és a temetkezési hely felé történő mozgatás. A különbség az, hogy nincs közvetlen kapcsolat az ember eltemetésének módja és mi történik vele a túlvilágban.
Lásd még: A temetkezési helyek és típusok.