Korábban azt hitték, hogy az exoplanetek, amelyeken nincs föld, életképesek még akkor is, ha nagy mennyiségű folyékony víz van jelen. Új kutatások szerint az élet eredete továbbra is fennáll.
Manapság körülbelül ötven exoplaneta ismert, amelyek átmérője a Mars méretétől több Földig változik, és amelyek csillagok lakhatósági zónájában helyezkednek el - olyan keringési távolságon, amelyen a felszíni hőmérséklet lehetséges folyékony víz jelenlétéhez. Ezeket az exoplanetokat elsősorban jelölteknek tekintik, ha életük van rajtuk.
Ha azonban a víz az exoplanet teljes tömegének tíz százalékát teszi ki, és a légkörben nincs hidrogén vagy hélium, akkor azt "vízvilágnak" nevezzük. Egyes tudósok a múltban azt állították, hogy a vízvilágok nem nagyon alkalmasak az élethez. Hiányzik a karbonát-szilikát ciklust szabályozó földtömeg - egy olyan folyamat, amelynek során a szén-dioxid egyensúlyban van a légkör és a bolygó belseje között, ami szükséges az elfogadható felszíni hőmérsékletek fenntartásához.
Amit Levy harvardi csillagász és kollégái elemezték a „víz világok” fizikai és geológiai mechanizmusait. Megállapították, hogy kellően magas légköri szén-dioxid nyomás mellett a tengeri jég dúsíthat más kémiai elemekben is, kivéve a vizet és a szén-dioxidot, bolygóáramot képezve, amely helyreállítja a gáznyomás egyensúlyát - mint például a karbonát-szilikát ciklus.
A tudósok megállapították, hogy egy ilyen hatás működéséhez a bolygónak háromszor gyorsabban kell forognia, mint a Földnél. Ez elősegíti a sarki jégsapkák kialakulását és olyan hőmérsékleti gradienst hoz létre az óceánban, amely elősegíti ezen mechanizmus támogatását. A hőmérsékleti gradiens viszont megkönnyíti a fagyasztás-olvadás ciklusait, amelyek az élethez szükségesek a "vízi világokban" a kémiai fejlődés korlátaival összhangban.
A csillagászok emellett kiszámítottak egy új "lakhatósági zónát" erre a folyamatra a napsütéses és kisebb csillagok körül. Tehát a szokásos élőhely-zónába tartozik.
Összegezve, a kutatók megjegyzik, hogy nagyon kicsi csillagok esetében (a Nap kevesebb mint fele) egy ilyen mechanizmus nem működne a lakható övezetben lévõ exoplanetekkel való szinkron forgás miatt: állandóan a csillag felé fordulnának ugyanazon az oldalon.
Vladimir Mirny
Promóciós videó: