A modern szeizmográfok rendkívül érzékeny eszközök. És bár a technológia a mi oldalunkon áll, a modern eszközök működésének elve nem különbözik nagyban a legrégebbi készüléktől, amelyet majdnem kétezer évvel ezelőtt hoztunk létre, még mielőtt az emberek megértették volna, mi a földrengés.
Jang Heng Kínában élt a Han Birodalom idején, és a történelem emlékszik rá, mint tudósra, aki számos területen kiemelkedett. A Pi kiszámításán dolgozott, leképezte az égboltot, köztisztviselő és feltaláló volt. Javította a clepsydra pontosságát, egy olyan vízórát, amely áramló folyadékkal mérte az időt, és létrehozta az első arilláris gömböt, egy csillagászati műszert. De legfőképpen Jang Hyun híres a világ első seismoszkópjának találmányáról.
A készüléket a főváros Luoyang császári bíróságának adta be BC-ben 132-ben, 7 évvel a halála előtt. Noha a seismoszkópnak nincsenek fennmaradó illusztrációi, a történelmi leírások szerint ez egy nagy bronz hangszer volt, urna vagy váza alakú. A vázán 8 sárkány volt, mindegyikük bronzgömböt szorítottak az állkapcsaiba. Közvetlenül e mitikus lények alatt 8 bronz varangy volt, amelyek szája nyitva volt, hogy elkapják a labdát.
Az ősi szövegek homályosabbak, amikor a seismoszkóp belső tartalmára vonatkoznak. Általában úgy gondolják, hogy egy inga lógott a seismoszkóp üreges testében, és az egyes sárkányokhoz kapcsolt összeköttetések körülvették. A földrengés okozta sokkhullámnak az inga ingadozását kellett volna okoznia, aktiválva a benne levő mechanizmusok egyikét. A megfelelő sárkány a labdát a varangyra dobja, és az udvaron nem csak arról tájékoztatja, hogy a földrengés történt, hanem arról is, ahonnan a földrengés jött.
Jang Hyun találmányát kezdetben szkepticizmussal fogadták el, de a történet folyamán néhány évvel később a labda végül leesett. Néhány nappal később egy hírnök érkezett egy súlyos földrengésről, amely Luoyangtól több ezer kilométerre volt, pontosan abban az irányban, ahová a sárkány nézett.
Jan nevezte a seismoszkópját Hufen Didun Yi-nek, ami "eszköz az szezonális szelek és a Föld mozgásának mérésére". Úgy vélte, hogy a remegést a szél és a légnyomás változása okozta.
A 19. és 20. században az eszköz újratelepítésére tett kísérletek kudarcot valltak. Nem volt világos, hogy az ősi műszerben az inga milyen érzékeny volt-e ahhoz, hogy felfedezze a földrengéseket száz kilométer távolságra. Sőt, hogyan tudott a földkéreg rezgései csak egy mechanizmust mozgásba hozni, és másokat nem érintni?
2005-ben a Kínai Tudományos Akadémia szeizmológusainak és régészeinek egy csoportja bejelentette, hogy sikerült elkészíteni Jang találmányának munkamásolatát. Tervezésükben az inga maga nem volt kölcsönhatásban a kar mechanizmusaival. Ehelyett egy gömb fölött egy vékony talapzaton mászott. Amikor az inga megfordult, lenyomta a középső labdát a 8 csatornának egyikén. A labda megérintette a kioldórendszert, amely "animálta" a sárkány száját.
Promóciós videó:
Bár Jan eszköze csaknem kétezer éves, működésének elvét ma is használják. A modern szeizmográf népszerû formája ugyanazokat a tehetetlenségi tulajdonságokat használja - egy statikus alapot és egy ingot, amelyek a talaj remegésekor egymástól függetlenül mozognak. Csak manapság az inga mágnes, és az indukált áram analóg egy eső golyóval. A jelek digitalizálása lehetővé teszi, hogy a seismográfok dokumentálják a földrengések intenzitását és időtartamát.