Az 1920-as években egy üdülőváros épült az argentin Epecuen-tó partján. A víztározó egyedülálló gyógyászati tulajdonságai ezer embert vonzottak a világ minden tájáról, akik egészségüket szeretnék javítani és pihenni szeretnének a parton. Az üdülőhely több mint fél évszázadig virágzott, amíg 1985-ben víz alá süllyedt.
Az Epecuen-tó Buenos Aires-től 600 km-re délnyugatra található. A tározó a sós szintben különbözik a többi hegyi tótól. Sókoncentrációja tízszer nagyobb, mint az óceáné. A Holt-tenger után a tó a világ második legsósabb tójának tekinthető. A vízben található só és ásványi anyagok javítják a bőr állapotát, enyhítik a depressziót, kezelik a reumát, vérszegénységet és cukorbetegséget. Az összes gyógyító tulajdonsága az ókor óta ismert, de a tó közelében nem volt megfelelő infrastruktúra, tehát azoknak, akik orvosi kezelést kaptak, áldozatokat kellett áldozniuk, a parton letelepedve a magukkal vitt sátrakban.
A tó sókoncentrációja tízszer nagyobb, mint az óceánban.
Fokozatosan egy kis falu nőtt fel a tó partján, mágikus hatásának hírneve még Európát elérte. A távoli falu turisztikai üdülőhelyré vált: szanatóriumokat, szállodákat és üzleteket építettek mindenütt. A városhoz vasútvonalat húztak, amely összekötötte Buenos Aires-szel.
Promóciós videó:
A város fő problémája sokáig az édesvíz hiánya volt. Annak érdekében, hogy biztosítsa neki a várost, úgy döntöttek, hogy a közelben tározót épít.
A közlekedési kapcsolatok fejlesztésével ez a várost állandó turistaárammal látta el. Dél-Amerika lakói számára a Villa Epecuen vizein pihenés hagyomány lett, amelyet hamarosan a gazdag európaiak követtek. Az 1960-as évekre az üdülőhely évente 25 000 turistát fogadott. Maga a város népessége tetőzött az 1970-es években, amikor több mint 5000 lakos volt.
1978-ban a hidraulikus rendszerben hibákat fedeztek fel, amelyek miatt a víz fröccsenett és elárasztotta a strandokat. A probléma megoldására úgy döntöttek, hogy vizet vezetnek Epekuenből az öntözött mezőkbe, és gátral erősítik az üdülőhely partjait.
1985 novemberében a tiszta időjárást erős esők váltották fel. A víz nyomása alatt a gát nem tudta ellenállni, és áttörés történt. A víz elárasztotta a várost, és néhány hét alatt magassága két méterrel emelkedett. A lakosoknak nem volt más választásuk, mint elhagyni a várost, amely minden nap egyre inkább a víz alatt ment.
1993-ra a Villa Epecuen 10 méterrel volt víz alatt.
A 2000-es években a vizek kezdett visszahúzódni. Először megjelent a házak teteje, majd hamarosan az egész utca. A vízből kitört város folytonos rom volt, akár a háború visszhangjára, akár az apokalipszisre emlékeztette.
Annak ellenére, hogy csak a kövek halmaza, a falak és a tetõk töredékei maradtak a városból, a Villa Epecuen korábbi lakosai között voltak azok, akik visszatérni akartak. 2011-ben a szellemváros egyetlen lakója volt a 81 éves Pablo Novak.