Az emberek a meditációt gyakorolják annak érdekében, hogy valamilyen módon befolyásolják saját pszichéjét, rendbe hozzák az érzelmeket és megszerezzék az elme tisztaságát. Nyilvánvaló, hogy a meditációnak tartós hatással kell lennie az agyra, különben értelmetlen lenne ezt gyakorolni. Eközben a neurológusok a meditáció során sokszor megfigyelték az agyban, de ritkán figyeltek annak következményeire.
Az Egyesült Államok számos kutatóközpontjának kutatói (különösen a Bostoni Egyetem és az Emory University) a Frontiers in Human Neuroscience folyóiratban cikket írtak, amely leírja, hogy kétféle típusú meditáció hogyan befolyásolja az ember érzelmi világát. Azokat a személyeket, akiknek nincs tapasztalata a meditációval, meghívták a kísérletbe. Nyolc hétig időszakosan kétféle meditációban kellett edzeniük: az egyik a saját érzelmeik, gondolataik, légzésük stb. Irányítására irányult, a második (és kevésbé tanulmányozott) célja az együttérzés, jóindulat, kedvesség szintjének emelése volt a magad és mások. A kontrollcsoport egyszerűen általános orvosi kurzuson járt.
A meditációs oktatási program előtt és után az alanyoknak több mint kétszáz fényképeket mutattak be olyan helyzetben lévő emberekkel, amelyek pozitív, semleges vagy negatív érzelmi konnotációval rendelkeznek. Ahogy a kutatók hangsúlyozzák, különös figyelmet fordítottak arra, hogy a kísérlet résztvevői ne essenek meditációba a képek megtekintése közben. Ugyanakkor tesztelték őket depresszió és szorongás szempontjából. Az agyaktivitást figyeltük, miközben a fényképeket fMRI szkennerrel néztük meg. A tudósokat leginkább az amygdala vagy az amygdala érdekli. Ezt a zónát nevezik a félelem központjának, de szerepe sokkal szélesebb, mivel az amygdala részt vesz minden érzelmi reakcióban.
A meditáció, durván szólva, az önismeretre és az önkontrollra irányult, a kutatók megállapították, hogy ez növeli az alanyok érzelmi stabilitását. A jobb amygdala aktivitása ilyen emberekben nagyon visszafogott volt, függetlenül attól, amit a képen látszottak. Kíváncsi, hogy azok között, akik fokozott szimpátiát és kedvességet vállaltak, a jobb amygdala aktivitása is alacsony volt. De ha ezek a kísérleti alanyok gyakrabban meditáltak, a negatív érzelmekre reagálva, amygdala még jobban reagált, mint a hétköznapi emberek. Ugyanakkor az „altruista” meditációt gyakorló emberek depressziójának tünetei kevésbé voltak kifejezettek, vagyis másokban való részvétel segített megoldani saját mentális problémáikat.
Érdemes azonban megjegyezni, hogy a kutatók még mindig nem rendelkeznek elegendő anyaggal ahhoz, hogy messzemenő következtetéseket vonjanak le a meditáció pszichológiai következményeiről és a különféle típusai közötti pszichológiai különbségekről (és ugyanakkor arról, hogy a meditáció miért csak a jobb amygdalát érinti, és nem a baloldalt). Most csak (tudományos szinten) állíthatjuk, hogy a meditációnak valóban hosszú távú hatása van az agyra, hogy valamilyen módon újrakonfigurálja azt, hogy hasonlít a testmozgáshoz: ugyanúgy, ahogy a sportoló nem veszíti el formáját, amikor elhagyja az edzőtermet, úgy a meditáló ember megtartja azt, amire szüksége van. pszichés állapot, kijön a transzból.
A Massachusettsi Általános Kórház anyagain alapul