Öt olyan titokzatos mentális betegség kitörése, amelyek egész városokon vagy falvakon átterjedtek, majd eltűntek.
1. Középkori táncjárvány
1374-ben a Rajna mentén fekvő falvak tucatjait halálos betegség - a táncoló pestis, vagy tudományos szempontból - a choreaomania (vagy Szent Vitus-tánc) ragadta meg. Emberek százai az utcákon ugrottak és térdre tették, hogy senkit (kivéve valószínűleg magukat a táncosokat) hallhatatlan zenét hallgassanak. Alig evett vagy aludt, néha napokig egymás után, amíg vérre összetört lábuk megtagadta őket.
És akkor a pestis megállt - szinte olyan hirtelen, mint kezdett.
A következő járvány Strasbourgban 1518-ban történt, amikor egy Frau Troffea nevű nő hirtelen kiment, táncolni kezdett, és nem tudott több napig megállni. Egy héten belül további 34 ember csatlakozott hozzá, és a hónap végére a táncosok száma 400-ra nőtt. Több tucat ember esett vissza és halott meg rohamok, stroke és kimerültség miatt. Ebben az esetben a betegség ugyanolyan hirtelen elmúlt.
Valamennyi csík tudósai megpróbálták magyarázatot találni erre a rejtélyre. Egy ideig a legvalószínűbb magyarázat az volt, hogy az embereket ergotással fertőzött kenyér mérgezte, amely egy gomba, amely nedves rozsszáron nő. Lenyelve görcsöket, lázot és téveszmékhez vezet.
John Waller, a michigan-i egyetemi történelem professzor nem ért egyet ezzel a verzióval - mindkét esetben táncról, nem pedig rohamokról volt szó. Egy másik népszerű elmélet, miszerint az áldozatok tánckultussá váltak, Wallert is meggyőzőnek találta.
Promóciós videó:
Waller professzor az elméletét javasolta: ezek masszív pszichogén (traumához kapcsolódó) betegségek voltak, amelyeket félelem és depresszió okozott. Mindkét kitörést éhínség, terméskiesés, áradások előzte meg - ami a közelgő bibliai katasztrófa jeleinek tekinthető. A természetfeletti előtti horror az embereket egyfajta transzállapotba vezetheti.
Ezenkívül a táncoló pestis Szent Vitus, keresztény mártír névvel társult, akinek a szobra elõtt táncolnak, a legenda szerint egészségre lehet szert tenni. Vagyis az üdvösség érdekében táncolni már az emberek fejében gondolkodtak. Csak egy ember kellett ahhoz, hogy elindítsa ezt a maratont.
A strasbourgi járvány nem volt az utolsó - 1840-ben valami hasonló történt Madagaszkáron.
2. Nevetés járvány Tanganyikában 1962-ben
Ez a rémálom 1962. január 30-án kezdődött rendes viccgel. Három női tanuló egy tanganyikai lányiskolában nevetni kezdett, és nem tudott megállni. Hamarosan 95 iskolás lány nevetett. A járvány mértéke meglehetősen súlyosnak bizonyult, és az iskolát két hónapra kellett bezárni.
A nevetést zokni váltotta fel, félelmeket és egyes esetekben az agresszió kitörését kísérte. Ezek a tünetek az egész iskolában gyorsan elterjednek (valószínűleg fertőzött személyekkel való érintkezés révén), és néhány órától 16 napig tarthatnak.
Az iskolát márciusban bezárták, amikor a fertőzöttek száma az iskola 159 tanulójának 95-ét elérte. 10 nappal a bezárás után új járvány tört ki - az egyik szomszédos faluban. Több lány a zárt iskolából származott ebből a faluból, és nyilvánvalóan hazavitte a fertőzést. Ennek eredményeként áprilistól májusig 217 ember vált a rejtélyes járvány áldozatává ebben a faluban.
Az összes áldozat mentálisan egészséges ember volt. Nincsenek lázuk, rohamaik és semmi szokatlan nem volt a vérükben. Egy bizonyos pszichotróp gomba más tünetek hiányában kifejtett hatásáról szóló elméletek nem valósultak meg. A rejtvény napjainkig megoldatlan marad.
3. Dromomania, vagy patológiás turizmus
Legtöbbünk élvezi a táj változásait, időről időre. De vannak olyanok is, akik a kezdés után már nem képesek visszatérni az ülő életmódhoz. A dromomania járványa vagy az ellenőrizhetetlen vándorlás 1886-1909 között sújtotta Franciaországot.
Az az ember, aki dromomania modelljeként szolgált az európai orvoslási intézményhez, egy bordeauxi Jean-Albert Dada nevű gázszerelő volt. 1886-ban, miután visszatért igazi epikus útjához, befogadták a Sant Andre Kórházba. A férfi természetesen kimerült volt a szélsőségektől, de ez nem olyan rossz - kábult volt, nem tudta emlékezni, hol van, és mit csinált ott.
Az orvosoknak apránként sikerült újra létrehozni annak történetét, és összeállítottak egy "The Mad Traveler" nevű orvosi naplót. Kiderült, hogy Dada szenvedélyes vágya volt vándorlásához 1881-ben, amikor elhagyta a francia hadsereget valahol Belgium déli részén, és először Prágába, majd Berlinbe költözött, majd Kelet-Poroszországon keresztül eljutott Moszkvába. Moszkvában Dadat letartóztatták (éppen most történt II. Sándor gyilkosság) és Törökországba deportálták. Konstantinápolyban fogadták a francia konzulátuson, majd Bécsbe küldték, ahol ismét gázipari munkát talált.
Nem sokkal azután, hogy története ismertté vált a nagyközönség előtt, Dada követőinek volt, mindenesetre Franciaországban ez idáig több további dromomania esete ismert. Magában a betegségben nem volt olyan sok eset, de az orvosi körökben annyira beszélték erről a jelenségről, hogy ez valódi járványt vonz. Fokozatosan visszamentek körülbelül 1909-re.
4. Koro vagy visszahúzható nemi szindróma
A Koro-szindróma olyan pánik, amely akkor fordul elő a férfiakban, amikor számukra úgy tűnik, hogy a pénisz visszahúzódik a hasüregbe. Ez a támadás járvány formájában jelent meg, amelynek első ismert evangéliuma Kr. E. 300-ban nyúlik vissza. A karo megnyilvánulásait leggyakrabban Afrikában vagy Ázsiában figyelték meg, és a küszöbön álló halál félelmét kísérték. Az utolsó coro-kitörés 1967-ben Szingapúrban történt, amikor több mint ezer férfi megpróbálta megakadályozni férfiasságukat improvizált tárgyak - különféle bilincsek és botok - segítségével.
A nők is tapasztaltak valami hasonlót - pánikot tapasztaltak, hogy a mellük vagy mellbimbójuk eltűnik. A férfiak között azonban még mindig mérhetetlenül több áldozat volt. A pszichológusok szerint az ilyen járványok olyan kultúrákra jellemzőek, amelyekben az ember értékét a szaporodási képessége alapján mérik. A járványok gyakran a társadalmi feszültség és az általános szorongás időszakát követik. Kínában a róka szeszét a koro bűnösének tekintik, Afrikában pedig biztosak abban, hogy ez a boszorkányság eredménye.
5. Motoros hisztéria
A középkorban a kolostorok lakosainak különféle hisztériás körülményeiről nem számoltak be ritka jelentések. Például az egyik kolostorban az apácák hirtelen nyávogni kezdtek és fára másztak, és általában úgy viselkednek, mint macskák. Hasonló járványok fordultak elő 300 éve (1400-tól kezdve) egész Európában. Az utolsó esetek egyike 1749-ben történt Würzburgban (Németország), amikor az apácák körében zajló hatalmas ájulás és hab miatt egy nőt boszorkánysággal vádoltak és lefejezték. A járványok általában a pap látogatása és az ördögűzés rítusát követõen fejeződtek be.
Waller (aki a táncoló pest lehetséges okait vizsgálta) azt az elméletet javasolta, hogy az apácák furcsa betegségének járványait a stressz és a vallási transz kombinációja okozta.
A nőket gyakran erőszakkal küldték a kolostorokba, és ezek meglehetősen szigorú törvények voltak, különösen 1400 óta. A lelki küzdelem iránti lelkesedés nem mindenki hatalmában volt, és sokan közülük elveszítették idegeiket. Bármilyen furcsa viselkedést a sötét erők beavatkozása értelmezte:
"Maguk is beismerték annak lehetőségét, hogy birtokba kerülnek, és tudatosan vállalják ezt a szerepet" - írta Waller.