Az epidemiológusok hasonló vírust találtak, amely a SARS-t 2002-ben okozta. A tanulmányt a Proceedings of the National Academy of Sciences folyóiratban tették közzé.
A WIV1-CoV nevű vírus ugyanolyan receptorokhoz kötődik, mint a SARS okozta SARS vírus. A Chapel Hill-ben található észak-karolinai egyetem tudósai szerint a denevérekben található új vírus jól reprodukálódik az emberi légúti műszövetekben, ami azt jelenti, hogy elméletileg sok embert megfertőzhet.
"Őszintén szólva, ez a vírus soha nem érheti el az embereket, de ha ez megtörténik, akkor a WIV1-CoV új járványt indíthat, amelynek súlyos következményei vannak az emberi egészségre és a világgazdaságra" - mondja Vinette Menakeri, a tanulmányvezető.
A SARS ellen korábban alkalmazott ellenanyagokról kimutatták, hogy az új vírus ellen is hatékonyak. A meglévő oltások azonban nem segítenek megakadályozni a WIV1-CoV-t a koronavírusok szerkezetében mutatkozó kis különbségek miatt.
A SARS-vírussal való fertőzés első esetei Kínában jelentkeztek; a vírus 2002 óta mintegy 8 ezer embert fertőzött meg, ebből kb. 800 meghalt. A vírust levegőben levő cseppek hordozták. Befolyásolta egy személy tüdejét, tüdő elégtelenséget okozva és gyengítette az immunrendszert.
