A Harvardi Egyetem tudósai azt sugallták, hogy az a rejtélyes szivar alakú tárgy, amely tavaly meglátogatta a naprendszerünket, lehet egy idegen űrhajó, amelyet a Föld felfedezésére küldtek. Az Oumuamua néven elnevezett tárgyat, amely hawai nyelven „a távoli múlt hírvivőjének” jelent, először a Pan-STARRS 1 hawaii távcső fedezte fel 2017. októberében.
Felfedezése óta a tudósok szerte a világon megpróbálták megmagyarázni annak szokatlan tulajdonságait és természetét, először üstökösnek, majd aszteroidának hívva. Ezekben a következtetésekben nem értett egyet két kutató, akik közzétették Oumuamua természetére vonatkozó feltételezésüket.
Az Astrophysical Journal Letters-ben közzétett cikkben a Harvard Egyetem két asztrofizikusa azt állítja, hogy Oumuamua tárgya, amely óránként több mint 315 000 kilométert halad, lehet egy nap vitorlás vagy akár a Földre küldött idegen szonda.
A tudósok feltételezése olyan megfigyeléseken alapul, amelyek kimutatták, hogy az objektumnak "további gyorsulása" van, amelynek pontos forrását még nem sikerült meghatározni. Oumuamua eredetileg üstökösnek gondolták. A tárgy ezen osztályozását azonban gyorsan elhagyták, mivel a tárgy körül kómát nem figyeltek meg (a üstökösökre jellemző, a napfény hatására párolgó jéggáz-boríték). Ennek eredményeként aszteroidává sorolták át.
A fikcióval határos titokzatos tárgy természetének magyarázatát nyújtó munka szerzői Abraham Loeb, a Harvard Egyetem csillagászati professzora, doktori hallgató és Shmul Bialy a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központból. A tudósok rámutattak, hogy az emberiség már rendelkezik a könnyű vitorlák technológiájával. Ugyanazok a technológiák rendelkezhetnek az idegen civilizációkkal is.
A tárgy nagy sebessége, valamint a pályája a kutatókat arra késztette, hogy feltételezzék, hogy törött vagy inaktív állapotban van.
Egy másik, Loeb által felvetett hipotézis szerint az Oumuamua-hoz hasonló más tárgyak behatolnak a Naprendszerbe, és némelyikük életben lehet.
Nikolay Khizhnyak