Az olyan büntetés, mint a "halálbüntetés", továbbra is létezik az Egyesült Államokban, ám ezen országnak régóta van az úgynevezett "legális" nyilvános kivégzése.
Az utóbbi 1936-ban került megrendezésre Kentucky állambeli Owensboróban. Rainey Bethea-t, egy fekete férfit, egy 70 éves nő megerőszakolása és gyilkossága miatt lógtak fel.
Rainey Bethea két héttel a kivégzés előtt.
Az akkori seriff volt Firenze Thompson. Ezt a munkát a férjétől, Everett-től örökölte, aki három hónappal korábban tüdőgyulladásban halt meg. A törvény szerint magának az elítéltnek kellett dobnia a hurkot, bár megengedhette magának, hogy béreljen valakit. Az a gondolat, hogy egy fehér női seriff kerül végrehajtásra, nagymértékben fokozta a nagyközönség és a sajtó izgalmát és figyelmét.
Florence Thompson seriff.
Bűncselekmény és letartóztatás
1936. június 7-én kora reggel Bethea belépett a Liskia Edwards otthonába, a Keleti Ötödik utca 322-be.
Promóciós videó:
Belépett a szobába, felébresztette a nőt, majd megfojtotta és megerőszakolta. Ezután értéktárgyakat keresett, és több gyűrűt ellopott. Ez idő alatt elvesztette saját fekete cellulóz börtöngyűrűjét, és később nem találta meg. Kiment a hálószobából, és elrejtette a lopott ékszereket a ház közelében lévő istállóban.
Ebéd felé a Smith család a földszinten észrevette, hogy Edwards nem hagyja el a szobát. Féltek attól, hogy megbetegedhet, és kopogtatott a szobájának ajtón, és megpróbálta felébreszteni. Azt találták, hogy az ajtó belülről bezáródott. Felvettek egy kapcsolatot egy szomszédjával, Robert Richardsonnal, és abban a reményben, hogy segíthet, sikerült kiütnie a kulcsot, de a másik kulcs nem tudta kinyitni az ajtót. Smith előhozott egy létrát, az ablakon tartotta, és felmászott a szobába, ahol Edwardsot halottnak találta.
A Smiths felhívta a rendõrséget és egy orvost, és a szoba átvizsgálása során piszkos lábnyomokat és Bethea börtöngyûrét találtak.
Vasárnap este a rendőrségnek, ujjlenyomatainak és Rainey Bethea talált gyűrűjének felhasználásával, már volt gyanúsítottja. A következő négy napra keresették, és ennek eredményeként őrizetbe vették.
Zsűri tárgyalást tartottak, amelyben bűnösnek találták, és felakasztották.
1936. augusztus 13-án, 16:00 órakor, Rainey Bethea utoljára vacsorázik a kentuckyi Louisville-ben.
Rainey Bethea záró étele sült csirkéből, sertésborda, burgonyapürével, savanyúságból, kukoricasüteményből, citrompiteből és fagylaltból állt, amelyet augusztus 13-án, Louisville-ben 4: 00-kor evett.
Körülbelül 1:00 órakor a Davis megyei seriffök Bethea-ból indultak Louisville-ből Owensboro-ba a kivégzés helyére.
Rainey Bethea Albert Riess helyettes seriffdel és Lawrence Dishmannel, amikor távozik a kivégzés helyére.
Végrehajtás
Augusztus 6-án, Kentucky kormányzó, Albert Chandler végrehajtási parancsot írt alá Bethea számára, és augusztus 14-én hajnalra tervezte Davis megye udvarán. Aztán Thompson seriff kérésére azonban a kormányzó egy üres földterületre költöztette a végrehajtási helyet a megyei garázs közelében.
Becslések szerint körülbelül 20 000 ember gyűlt össze a kivégzés figyelésére, ezrek egy másik városból érkeztek.
Bethea 05-21-kor elhagyta a börtönöt, és odament az állványhoz. Két perc múlva az állvány alján volt. Levette a cipőjét, új zoknit vett fel, felment a lépcsőn, és az utasítások szerint állt a nagy nyíláson. Nem mondta az utolsó szót a várakozó tömegnek. A tisztek fekete motorháztetőt tettek fel, és három nagy övet rögzítettek a boka, a comb, a kar és a mellkas körül.
Rainey Bethea, 25, felmegy a bordák lépcsőin.
A tisztek fekete kapucnival tettek Rainey Bethea feje fölé.
Florence Thompson seriff a szemet Bethea nyakához tette.
A nézők megpróbálják látni, hogy Rainey Bethea 1936. augusztus 14-én lóg a kentuckyi Owensboróban.
Az eladók élénken kereskednek, ahogy a tömeg hajnal előtt összegyűlik. az elítélt személy kivégzésének ideje.
Florence Thompson seriff a szemet behúzta Bethea nyakába, kiegyenesítette, és jelénél megnyomott egy gombot.
Bethea egy 2,5 méteres nyílásba zuhant, és a nyaka azonnal felpattant.
Körülbelül 14 perc múlva két orvos kihirdeti a halált. A hurok eltávolítása után Bethea holttestét Andrew és Wheatley temetkezési otthonába vitték. Kaaznenny azt akarta, hogy testét elküldjék nővérehez Dél-Karolinában, de eltemették egy közös koldus sírjában az Rosewill temetőben, Elmwoodban, Owensboroban.
Számos újság, amelyek jelentős pénzösszegeket költöttek egy nő által nyilvánosan végrehajtott első kivégzésre, csalódást okozott, és több újságíró is megragadta az esemény pontatlan megjelenítésének szabadságát, "római ünnepnek" hívva. Néhányan tévesen jelentették, hogy a tömeg a matracra dobta magát és ajándéktárgyakat igényelt, és legalább egy újság tévesen jelentette, hogy Thompson seriff elment az állvány alján.
Bethea volt az utolsó, akit nyilvánosan felakasztottak az Egyesült Államokban. Azóta a kivégzés folyamata drasztikusan megváltozott, a nyilvános látványtól komor és szigorúan ellenőrzött eljárásokig mélyen a börtönökben.