A Nature folyóirat 2015-ben beszámolt arról, hogy az amerikai biológusok kimondult vírust hoztak létre a denevérkoronavírus és a SARS vírus alapján, amely megfertőzheti az embereket. Maguk a kísérletezők nem kételkedtek a vizsgálat hasznosságában, ám más tudósok veszélyesnek nevezték, megjegyezve, hogy a vírus "elmenekülhet".
Publikálva 2015. november 12-én.
A szerkesztő megjegyzése, 2020. március: Megértjük, hogy ezt az anyagot annak ellenőrizetlen elméleteinek előmozdítására használják, hogy a COVID-19-et okozó koronavírus mesterséges. Erre nincs bizonyíték, és a tudósok úgy vélik, hogy az állatok valószínűleg a koronavírus forrása.
A denevérkoronavírus hibrid változatának létrehozására irányuló kísérlet, amely kapcsolódik a SARS-t okozó vírushoz (SARS - Súlyos akut légzőszervi szindróma), új vitát váltott ki arról, hogy megéri-e kockáztatni a pandémiát okozó vírus törzsek laboratóriumi előállítását.
A Nature Medicine folyóiratban november 9-én megjelent cikkben a tudósok elemzik az SHC014 vírust, amelyet Kínában találtak a patkós denevérekben. A kutatók kiméra vírust hoztak létre az SHC014 felszíni fehérje és a SARS vírus belső alkotóeleme alapján, amelyeket egerekben nőttek fel, hogy utánozzák az emberi betegséget. A kiméra vírussal fertőzött sejtek az emberi légzőrendszerben, bizonyítva, hogy az SHC014 felszíni fehérje rendelkezik a szükséges szerkezettel ahhoz, hogy a sejtek kulcsreceptorához kapcsolódjon, és megfertőzze őket. Egerekben betegséget is okozott, de nem ölte meg őket.
A denevérekből izolált koronavírusok nem kapcsolódnak egy kulcsfontosságú humán receptorhoz. A tudósok azonban 2013-ban arról számoltak be, hogy egy másik koronavírus, amelyet ugyanabból a denevértermékből vesznek, meg tudja csinálni.
Ezek az eredmények megerősítik annak gyanúját, hogy a denevérkoronavírusok, amelyek közvetlenül meg tudják fertőzni az embereket (az állat köztes sejtjeiben fejlődési fázis nélkül), sokkal gyakoribbak lehetnek, mint az előzőleg gondolták.
Más virológusok azonban kétségbe vonják, hogy a kísérletből nyert információk igazolják-e a potenciális kockázatot. Bár a kockázat mértékét nehéz felbecsülni, Simon Wain-Hobson, a párizsi Pasteur Intézet virológusa megjegyzi, hogy a tudósok új vírust hoztak létre, amely „nagyon jól növekszik” az emberi sejtekben. "Ha a vírus elmenekül, senki sem tudja megjósolni a pályáját" - mondja.
Promóciós videó:
Chimera létrehozása
Ez az érv lényegében annak a vitának a megismétlése, hogy megengedhető-e megengedni a virulenciát fokozó laboratóriumi vizsgálatokat, mivel a mikroorganizmusok patogenitásának számszerűsítésére hivatkozunk. 2014 októberében az Egyesült Államok kormánya moratóriumot vezetett be a SARS-t, influenzát és a MERS-t (közel-keleti légzőszervi szindróma, halálos betegség, amelyet olyan vírus okozta, amely néha tevéktől emberre terjed) okozó vírusok kutatásának szövetségi finanszírozására.
A moratórium bevezetésekor egy másik tanulmány már folyamatban volt, és a Nemzeti Egészségügyi Intézetek megengedték annak folytatására osztályos felügyelet alatt - mondta Ralph Baric, a fertőző betegség kutatója, aki az Észak-karolinai egyetemen dolgozik és a tanulmány társszerzője. Idővel a Nemzeti Egészségügyi Intézetek arra a következtetésre jutottak, hogy ez a munka nem túl kockázatos, és nem tartozik a moratórium hatálya alá.
Wayne-Hobson azonban elutasítja ezt a tanulmányt, mivel ennek kevés előnye van, és nagyon kevés mondanivalója van a denevérekben található vadon élő SHC014 vírus által az emberekre jelentett veszélyekről.
A tanulmány további kísérletei azt mutatják, hogy a denevérvírusnak fejlesztenie kell az embereket fenyegető veszélyeket. Ilyen változás soha nem fog megtörténni, bár ezt sem lehet kizárni. Baric és csapata visszaállította a vad vírust annak genomiális szekvenciájából, és megállapította, hogy nem fejleszti jól az emberi sejttenyészetben, és nem okoz súlyos betegséget egerekben.
"E munka egyetlen eredménye egy új, természetellenes kockázat felállítása a laboratóriumban" - mondja Richard Ebright molekuláris biológus és bio-biztonsági szakember a New Jersey-i Rutgers Egyetemen. Ebright és Wayne-Hobson már régóta kritizálták ezt a fajta kutatást.
A tanulmány szerzői elismerik azt is, hogy a jövőbeli szponzorok komolyan megkérdőjelezhetik az ilyen kísérletek megvalósíthatóságát. "A tudományos szakértők csoportjai hasonló kutatásokat találhatnak a keringő törzsekből kiméra vírusok létrehozására, amelyek túl kockázatosak a folytatódáshoz" - írják. "Több megbeszélésre van szükség arról, hogy a kiméra vírusok további kutatása érdemes-e az általuk jelentett kockázatok szempontjából."
Hasznos kutatás
Baric és más tudósok szerint azonban ennek a munkának is vannak előnyei. Segített "a vírusnak az" új kórokozók jelöltjeként "a" közvetlen és nyilvánvaló fenyegetéséig "történő áthelyezéséhez - mondja Daszak Péter, aki a 2013-as tanulmányban részt vett. Dashak az EcoHealth Alliance elnöke, egy nemzetközi tudományos szervezet, amelynek székhelye New Yorkban található. Gyűjt állatokból és emberekből származó vírusmintákat új fertőző fókuszokban szerte a világon.
A hibrid vírusoknak az emberi sejttenyészetben és az állati modellekben végzett tanulmányai kevés mondatot jelentenek a vad vírus által jelentett fenyegetésekre - mondja Dashak. Ugyanakkor megjegyzi, hogy az ilyen tanulmányok segítenek tisztázni, hogy mely kórokozóknak kell kiemelt figyelmet fordítaniuk a jövőbeli tudományos munkában.
Baric azt mondta, hogy ha nincs kísérlet, az SHC014 vírust nem tekintik veszélynek. Korábban a tudósok a molekuláris modellezés és más tanulmányok alapján úgy gondolták, hogy nem képes megfertőzni az emberi sejteket. A legfrissebb munka azt mutatja, hogy ez a vírus már leküzdte a kritikus akadályokat, miután sikerült hozzákapcsolódnia az emberi receptorokhoz, és meglehetősen sikeresen megfertőzte az emberi légzőrendszer sejtjeit. "Úgy gondolom, hogy ezt nem lehet figyelmen kívül hagyni" - mondja Baric. Új vírusvizsgálatokat tervez folytatni a főemlősökben, abban a reményben, hogy ezek az emberek számára hasznos adatokat szolgáltatnak neki.
Eredeti kiadás: A denevérvírus elindítja a vitát a kockázatos kutatásokról
Declan Butler