Az alsó német nyelvről (Plattdeutsch vagy Niederdeutsch) már csak Észak-Németország és Északkelet-Hollandia bizonyos részein beszélnek. Jelentősen különbözik a Hochdeutsch (a német hivatalos nyelv) és a felső német nyelvjárásoktól. Alapvetően különböző nyelvek.
De eddig az alsó német nagy hasonlóságot mutat az angol és a holland nyelvtel, ami közös származást jelez.
Mára az alsó német elvesztette jelentését. A középkorban azonban uralta a balti-tengeri térséget, ahol az etnikumok közötti kommunikáció nyelveként szolgált. Fontos irodalmi nyelv volt. Ezt a latin nyelv mellett kereskedelmi és jogi dokumentumok elkészítésére is felhasználták. Erre teológiai könyveket írtak. Számos ősi Biblia fordítás erre a nyelvre ismert.
Az alsó német virágzás kapcsolódik a Hanza Szövetség tevékenységeihez, ahol ez volt a hivatalos nyelv. A Hansa számos kereskedőcéh szövetsége, amely kereskedelmet folytatott Oroszország között az Aranyhordán és Nyugat-Európában. A Veliky Novgorod kikötőjén keresztül fát, szőrmeket, gyantákat, len, méz, viasz, búza, rozs és még sok más szállítottak nyugatra. Ellentétes irányban voltak szövetek Angliából és Flandriaból, réz- és vastermékek Dél-Svédországból, hering Skandináv országokból …
A Hansa története sötét és titokzatos. Nem ismert, ki és mikor hozta létre ezt a szakszervezetet. Úgy tűnik, hogy még a kortársaknak is homályos elképzelése volt erről. A legenda szerint egyszer, a XV. Században, Bréma városának városi bírósága, Hamburg és Köln közötti vitát vizsgálva, dokumentumokat kért a Hanza Szövetség regisztrációjáról. És ilyen dokumentumok állítólag akkor sem jelentek meg. Általában a "Hansa" szót csak a 14. század közepe után találták meg. Ezt megelőzően a "varangian" szót használták.
A Hansa a 17. század első felében kezdett elveszíteni hatalmát, amikor Európában kezdtek kialakulni a nemzetállamok. A szakszervezet a "Harmincéves Háború" során szenvedett legnagyobb károkat, miután csak elvesztette jelentőségét. A Hansa utolsó erődjegyei - Bréma, Hamburg és Lübeck - 1867-ben csatlakoztak a Német Konföderációhoz.
A Hansa-val együtt az alsó német nyelv szintén elvesztette befolyását, helyet adva az új nemzeti nyelveknek. Maga a németországi gyakorlatban a felső germán nyelvek gyakorlatilag elhagyták.