A Michigan-i Egyetem tudósai megállapították, hogy az emberi agy tudattalan állapotában a különféle régiók közötti kölcsönhatás nehezebbé válik, és a helyi területek összekapcsolódnak. Így a kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a tudatosság az agy különálló részeinek integrációja eredménye. A ScienceAlert! Című kiadványról ír.
Az idegtudósok mágneses rezonancia képalkotás (MRI) segítségével megvizsgálták az egyes idegszövetek véráramlási szintjét. Az eljárást 23 betegnél végeztük, akik vegetatív állapotban voltak vagy altatásban voltak. Kiderült, hogy a szedálás korai szakaszában az információfeldolgozási sebesség lelassul, és a helyi ideghálózatok növelik saját összeköttethetőségüket.
A tudósok az encephalogram adatai alapján kiszámították az Φ (görög φι) indexet is, amely megmutatja az információintegráció mértékét, amely a tudatosság kialakulásának feltétele egy komplex rendszerben. Ahogy az agy érzéstelenítés során egyre modulárisabbá válik, azaz „lebomlik” gyengén interakciós részekre, az integráció mértéke csökken. Ennek eredményeként öntudatlan állapotban nincs hatékony információcsere a központi idegrendszerben.