A Breakthrough Starshot projekt célja egy közeli csillagrendszer felfedezése rendkívül nagy teljesítményű lézersugarakkal és nagyon kicsi űrhajókkal.
A későbbi Stephen Hawking, a Harvard csillagász, Avi Loeb és az orosz-amerikai milliárdos, Yuri Milner származik a projektből. A koncepció több mint 80 csillagközi utazás tudományos vizsgálatán alapszik.
„Célunk volt: megvizsgálni számos különféle módszert, hogyan lehet objektumot küldeni egy másik csillagra. Végül úgy döntöttünk, hogy ennek az egyetlen megbízható módja egy hatalmas lézer beépítése, valószínűleg Chileben”- mondja Peter a projekt egyik munkatársa.
Ennek részeként a tudósok körülbelül 1000 apró csillaghajót várnak el Alpha Centauri irányába - a legközelebbi csillagrendszer a Földnek a Nap után. Ezeknek a szondáknak a sebessége a fénysebesség 20 százalékának felel meg (körülbelül 215 millió kilométer óránként), és minden egyes "chip" alig egy gramm súlyú lesz.
Egy másik rendeltetési hely a Proxima Centauri, a Földhez legközelebbi csillag a Nap után, ahol lehet bolygó. A StarChips küldését a 2030-as évek közepén tervezik, és a hajók néhány perc alatt képesek lesznek felgyorsítani a szupersebességüket, köszönhetően a Föld felszínéről az űrbe kibocsátott erős lézerrobbanásnak.
A csillagászok ugyanakkor figyelmeztetnek egy ilyen vállalkozás veszélyeire is: egy 100 gigawatt teljesítményű lézersugár (azaz ehhez az erőforráshoz szükséges a chipek sikeres küldéséhez) annyira erős lesz, hogy bármelyik várost néhány perc alatt elégetheti, ha az a térben lévő bármely tárgyról visszatükröződik és visszatér. a földre. További akadály lehet a csillagok között rejlő gáz- és porfelhők - az ilyen anyag egyszerűen elpusztíthatja a gyorsan mozgó űrhajót.
A nanoszéterek küldésének illusztrációja erős lézernyaláb segítségével.
Ugyanakkor, ha minden jól megy, a Starchips fényképezőgépek képesek lesznek az emberiség számára a Föld méretű világok első nagyméretű fényképeiről a 2060-as évekre eljuttatni: maga az utazás kb. 25 évig tart, és az adatok megszerzése négy évnél tovább tart, a rendeltetési helytől függően. …
Promóciós videó:
Példaként a csillagászok a Cornell Egyetem munkatársainak épített és tesztelt "sprites" elnevezésű, négy grammos kísérleti műhold sikeres elindítására hivatkoznak. 2017 júniusában e mini-hajók hat flottája indult az űrbe egy indiai rakéta fedélzetén. Fel vannak szerelve hőmérséklet-érzékelővel, és rádióhang-jel útján továbbították az adatokat a Földre. Klupar szerint az ilyen apró űrhajók a StarChips elődeinek tekinthetők.
A Centauri csillagrendszerein kívül a Starshot közelebb áll a célhoz - a Naprendszerhez. 2030-ban a projekt csapata egy gigawatt lézerbázisállomást épít a Sierra Nevada hegységbe. Ez kipróbálná a StarChip lézeres csillagközi csillagközi misszióinak koncepcióját, de minden tízszer olcsóbb lehet. Az ötlet az, hogy a bolygók, holdak, aszteroidák és más tárgyak mögött lévő szondákat a fénysebesség egy százalékával hajtja meg.
A tudósok úgy vélik, hogy technológiájuk segítségével néhány nap alatt képesek lesznek elérni a Marsot, néhány hét alatt a Jupiterre, néhány hónap alatt pedig Plutonra. Ez utóbbi eredmény körülbelül kilenc évig tartotta a NASA New Horizons szondáját. A napkollektor számára tervezett StarChip változat körülbelül 100 gramm tömegű lesz - körülbelül százszor tömegebb, mint a csillagközi. A projekt elindításához sok ország részvétele és jóváhagyása szükséges, mivel egy gigawattos lézer villanása megrongálhatja az ezen a szakaszon áthaladó műholdakat.
A tudósok a projektet milliárd dollárra becsülik, a beruházások nagy részét lézernyalábra fordítják. Az állomás felépítése után azonban az egyszerű és gyakori mély űrkutatás sokkal olcsóbbá válhat.
Dmitry Mazalevsky