A jövő világát kiborgok, a végtagok növekedésére képes félig implantátumok és a szem helyett videokamerák töltik meg, ahogyan a tudományos fantasztikus írók ígérnek? Az emberek kövérebbek vagy karcsúbbak lesznek, megváltoztatják-e a bőr vagy a szem színét?
Nehéz a jövőbe nézni, de megpróbálhatjuk megjósolni, hogy az evolúció mikor fog vezetni egy millió év alatt, tekintve egy millió évvel ezelőtt, amikor a Homo sapiens faj nem létezett.
Az emberiség hajnalán a Földet többféle ember lakotta. A heidelbergi ember már hasonlóságokat mutatott a Homo erectus és a modern ember között, ám primitívabb anatómiájuk volt, mint a következő neandervölgyieknél.
Az elmúlt tízezer évet a mezőgazdaság és a bőséges táplálkozás sikeres fejlődése jellemezte, amely egészségtelen elhízáshoz és az ahhoz kapcsolódó betegségekhez vezetett, és amelynek elleni küzdelemben az emberiség fejleszti az orvostudományt. Az emberek zsírosodtak, és néhány országban megnőtt a magassága.
Ha az evolúció kisebbre tesz minket, testünknek kevesebb energiát igényel, ami ésszerű lenne egy túlzsúfolt bolygón - mondja Thomas Meilund, a dániai Aarhusi Egyetem bioinformatikai egyetemi docens.
A túlnépesség másik problémája az, hogy alkalmazkodni kell a másokkal való soknapi kölcsönhatáshoz. A gyűjtők és vadászok régi időkben a napi emberi kapcsolatot minimálisra tartották. Maleund szerint az evolúció fejleszti az emberben a kommunikációhoz szükséges tulajdonságokat. Például az emberek nevének és arcának megjegyzése fontos képessé válik.
Itt a tudományos technológiák segíthetnek egy személynél. "Az agyba beültetett számítógép javítja a memóriát" - mondja Thomas. „Ma már a memóriaért felelős gének már ismertek. Megváltoztathatjuk a memorizálási folyamatot. Igen, úgy néz ki, mint a sci-fi. De a technológia már lehetővé teszi az ilyen implantációkat, bár még nem ismert, hogyan lehet az implantátumot az agyhoz kapcsolni, hogy működőképessé váljon. Ez a kísérleti szakaszban van.
Promóciós videó:
Leszármazottjaink kiborgok lesznek?
Ez csak a technológia fejlesztésének kérdése. Manapság az emberek implantátumokkal javítják a sérült szerveket, például a szívritmus-szabályozót. Talán a jövőben az implantátumokat fogják felhasználni az emberi képességek javítására. A fent említett agyimplantátumokon kívül megjelenhet egy videokamerával ellátott műszem, amely képes felismerni a hozzáférhetetlen spektrumrégiókat és a vizuális effektusokat.
A gyermekek építésének technológiája már létezik. A tudósok képesek megváltoztatni az embrió géneit, bár még nem ismert, hogy ez mihez vezethet. Maylund szerint azonban, amikor ez a technológia elég érett, egyszerűen etikátlan lesz, ha nem változtat meg bizonyos géneket. A gyermeket a szülők kérésére megtervezhetjük.
„A millió év előrejelzése tétlen feladat, de viszonylag jelentéktelen hibahatárral meg lehet becsülni a legközelebbi jövőt. A bioinformatika és a genetika felhalmozódott tudásának felhasználásával modellezhetők a demográfiai változások”- írja Dr. Jason A. Hodgson az ökoszisztémák és a környezet alapvető kérdései című cikkében.
Ma, amikor kiterjedt genetikai adatok gyűjtésére került sor a világ minden tájáról, a genetikusok információval rendelkeznek a gének kombinációiról és eloszlásáról az emberi populációkban. Ennek alapján a bioinformatikai tudósok feltételezik a demográfiai tendenciákat.
Hodgson előrejelzései szerint a várost egyre inkább elválasztják a falu. "Megfigyeljük a vidéki területekről a városokba történő migráció folyamatát, ezért a városok genetikai sokfélesége növekszik, szemben a vidéki területekkel" - írja a tudós.
Ez a folyamat a világ különböző részein eltérő módon zajlik, például az Egyesült Királyságban, ahol a vidéki népesség homogénebb, és évszázadok óta gyakorlatilag változatlan marad, összehasonlítva a városokkal, ahol a migránsok jelentős része.
A különböző népek demográfiai növekedése eltérő mértékben mutatkozik. Afrika népessége gyorsabban növekszik, mint a könnyűbőrű népesség. Ezért Hodgson előrejelzései szerint a jövő személyének bőrszíne sötétebb lesz.
Mi lenne az űr? Úgy tűnik, hogy az emberek végül gyarmatosítják a Marsot. De hogyan befolyásolja ez az evolúciót? Hogyan befolyásolja az alacsony gravitáció a test összetételét? A végtag meghosszabbítása lehetséges. Lehetséges, hogy a Vörös Bolygó hideg éghajlata hajnövekedést okoz, és az emberek neandervölgyieknek tűnnek?
Nem tudjuk, de a genetikai sokféleség természetesen növekedni fog. Hodgson állítása szerint évente két új mutáció jelentkezik a világban, az emberi genomban levő 3,5 milliárd kromoszómapárra. Furcsa lenne elvárni, hogy egy millió év alatt az emberek úgy néznek ki, mint most.