A Hubble és a Spitzer űrteleszkópokkal dolgozó csillagászok egy nagyon érdekes bolygó felfedezéséről számolnak be, mintegy 700 fényévre a Földtől. A felfedezett objektumnak, a WASP-39b-nek nevezték, úgy gondolják, hogy hatalmas víztartalma van a légkörben. A tudósok megosztották felfedezésüket egy cikkben, amelyet az Astronomical Journal publikált.
„A WASP-39b felfedezése azt mutatja, hogy az exoplaneetek kémiai összetételükben és történelemükben teljesen különbözhetnek a Naprendszer égitesteitől. Hisszük, hogy más ilyen szokatlan tárgyak felfedezése segít felfedni a bolygók kialakulásának és fejlődésének rejtélyeit”- mondta David Sing, az Exeteri Egyetem (Egyesült Királyság) csillagásza.
Az utóbbi évek nagyon nagylelkűnek bizonyultak azon felfedezés szempontjából, amelyek állítólag ha „megduplázódnak”, akkor legalább a „nővérek” otthoni bolygónkban. Az első ilyen objektum egy bolygó volt, amelyet a legközelebbi csillagszomszéd, a Proxima Centauri közelében fedeztek fel, három másik - a TRAPPIST-1 nyílt rendszerben, amely az Aquarius csillagképben található. Emlékezzünk vissza, hogy egyszerre hét földszerû bolygó van.
Mindezt a kozmikus testet egyesíti kicsi mérete, elhelyezkedése az őshonos csillag úgynevezett élőhelyén (ahol a víz a bolygók felületén folyékony formában létezhet), valamint a vörös törpe csillagok körüli pálya. A Hubble Űrtávcsővel ismét elvégzett legújabb kutatás részeként a tudósok megállapították, hogy a TRAPPIST-1 bolygók némelyikében valóban van víz. A csillagászok szerint ez növeli a felszínükön esélyét az életre.
Sing kutatócsoportja viszont felfedezte, hogy víz lehet jelen, és nagy mennyiségben lehet jelen nem csak a Föld-szerű bolygókon, hanem az igazi óriások légkörében is, méretben és tömegben a Saturnhoz és Jupiterhez közelebb.
Ezt a következtetést a WASP-39b bolygó megfigyelései tették lehetővé - az úgynevezett "forró szombatok" osztályába tartozó bolygó, amely a Szűz csillagképben található, 700 méterre tőlünk. Valójában a bolygót hét évvel ezelőtt fedezték fel. A dél-afrikai SuperWASP távcső segítségével fedezték fel - ez időnként elhomályosította csillagának fényét.
A bolygó érdeklődését az a tény is növeli, hogy ez a gáz óriás nagyon közel van a csillagához, ezért a WASP-39b-en az év csak négy napig tart. A natív csillaghoz közeli ilyen közelség ahhoz vezetett, hogy a bolygó légköre 750 Celsius fokosra felmelegedett, sőt erősen megduzzadt. Emiatt a WASP-39b méretét összehasonlíthatjuk a Jupiterrel, körülbelül háromszor kevesebb tömeggel.
A bolygó ilyen tulajdonságai rendkívül érdekessé teszik a légkör kémiai összetételének tanulmányozását - mondják a tudósok. A WASP-39b ritka atmoszférájának köszönhetően a csillag fénysugarai sokkal könnyebben juthatnak át rajta, ellentétben a hideggáz óriások és a Föld analógjainak sűrű és "keskeny" légkörével.
Promóciós videó:
A Hubble és a Spitzer űrtávcsövek segítségével a tudósok spektrális adatokat gyűjtöttek a bolygóról, amelyek végül lehetővé tették annak kiderítését, hogy mely molekulák vannak jelen a légkörben, valamint meg lehet mérni azok arányát.
A tudósokat nagyon meglepte az a tény, hogy a WASP-39b légköre nemcsak nagy mennyiségben hidrogént, ammóniát, metánt és más szénhidrogéneket, hanem vizet is tartalmaz. Részaránya, amint azt a bolygó tudósai megjegyezték, körülbelül háromszor nagyobb volt, mint a Szaturnusz bélén, és tízszeresére növekedett, mint a "forró szombat" és a "forró Jupiter" osztály többi bolygójának légkörében.
Egy ilyen nagy mennyiségű víz jelenléte a WASP-39b légkörében rendkívül nehéz megmagyarázni, mondta Sing. Különösen akkor, ha pontosan ott született, ahol jelenleg van. A tudósok azt gyanítják, hogy az objektum mindazonáltal közelebb született a rendszerének külső határaihoz, majd közelebb a csillaghoz. Hogyan történt pontosan ez az "áttelepítés" - a tudósok nem tudják biztosan megválaszolni. A kutatók szerint azonban a bolygó további megfigyelése segít megoldani ezt a rejtélyt.
Nikolay Khizhnyak