A geológusok egy csoportja felfedezett egy szokatlan "önkontroll" mechanizmust a mikrobákban és növényekben, amelynek köszönhetően bolygónk még nem vált jégtömbré, mivel a fák és algák szén-dioxid-felszívódtak.
A spanyol Barcelonai Autonóm Egyetem képviselője, Sarah Egglestone szerint, amikor a kutatók a jéglerakódásokban a CO2-koncentrációt mérték, úgy találták, hogy a légkörben a szén-dioxid szintje szinte mindig meghaladja a 180 milliomodrészt az elmúlt 800 ezer évben. Ez meglepő volt, mivel azt jelzi, hogy az alacsony szén-dioxid-szint meglehetősen stabil. Ez azt is lehetővé tette a tudósok számára, hogy feltételezzék, hogy a bolygónk többsejtű életének teljes története során a szén-dioxid szintje nem esett ezen a jel alatt.
Mielőtt az első mikrobák és növények megjelentek a Földön, légköre szinte teljes egészében metánból, szén-dioxidból, nitrogénből és más üvegházgázokból állt. Az oxigén körülbelül 2,2 milliárd évvel ezelőtt kezdett megjelenni a légkörben, a "nagy oxigén-katasztrófa" után, amelynek során az első fotoszintézisre képes mikrobák elkezdték felvenni a szén-dioxidot és telítették a légkört oxigénnel.
Így az üvegházhatás gyengült, és a kutatók feltételezései szerint mintegy 850-600 millió évvel ezelőtt bolygónk egyfajta hógolyóvá alakult, mert a hőmérsékleti mutatók annyira estek, hogy az óceánok az Egyenlítő felé kezdtek fagyni. A tudósok között továbbra is heves viták folynak arról, hogyan sikerült a Földnek kijönni ebből a jegesedésből.
Amint Egglestone és kollégája, Eric Galbraith rámutat, még inkább felmerül a kérdés, hogy miért nem történt semmi hasonló a következő hat millió évben. Ebben az időszakban a szén-dioxid szintje a légkörben nagyon magas (a dinoszauruszok időszakára jellemző) szintről nagyon alacsony szintre ingadozott, ami jellemző a széntartalmú időszakra és a modern korszakra, és miért volt az ilyen változások ellenére a bolygó jégmentes.
Egglestone és Galbraith, válaszra keresve ezeket a kérdéseket, a szén-dioxid koncentrációjának változásait vizsgálta a Föld légkörében az elmúlt 800 ezer évben. Ehhez elvégezték az Antarktiszi jég elemzését, amelyet a jégkorszakok kezdete és visszavonulása időszakában alakítottak ki.
Ezeknek az adatoknak köszönhetően érdekes tendencia alakult ki - amint kiderült, a szén-dioxid szintje soha nem esett 190 ppm alá. Ezen túlmenően ezen a szinten a szén-dioxid-koncentrációt gyakorlatilag nem befolyásolták a bolygó forgástengelyének dőlésszögében bekövetkező változások, a jég előrehaladása vagy visszahúzódása, az átlagos éves hőmérsékleti mutatók csökkenése vagy emelkedése, a vulkánok aktivitása, valamint sok más, a térrel és a természettel kapcsolatos tényező.
A tanulmány szerzői úgy vélik, hogy a szén-dioxid szintjének stabilizálását és ezeknek a tényezőknek a semlegesítését a növények elősegítették, amelyek hatékonyságát a fotoszintézis képezi, és amelyek növekedési sebessége a szén-dioxid koncentráció csökkenésével élesen csökken a 200 ppm határ alatt. Mindenekelőtt, amint a laboratóriumi vizsgálatok kimutatták, ez jellemző a Föld fő CO2-fogyasztóira - a cianobaktériumokra.
Promóciós videó:
Így amikor a szén-dioxid szintje a kritikus szint alá csökken, a növények drasztikusan csökkent étvágyat. És ez viszont ahhoz a tényhez vezet, hogy a vulkáni gázok kibocsátása és az elpusztult növények tömeges lebomlása következtében a szén-dioxid koncentrációja újra növekedni kezd.
Mindez, a tudósok szerint, azt állítja, hogy a fotoszintézisű organizmusok ebben az esetben nem járulnak hozzá a globális jegesedés kialakulásához, mint a "nagy oxigénkatasztrófa idején", hanem megakadályozzák azt. A növények és a természet közötti ilyen kapcsolat - mondják a szakértők - az elmúlt 600 millió év során megakadályozta, hogy bolygónk jéggé váljon.
