1967-ben csontokat találtak az Etiópia déli részén, az Omo folyó közelében, amelyen negyven évig különféle vizsgálatokat végeztek. Az összes kutatási eredményt a folyóirat egy speciális kiadásában egyesítették. Ezen csontok kora 195 ezer év. Ezek a tudományban ismert modern emberek legrégibb csontvázmaradványai.
Az anatómiailag modern emberek pontosan ilyen körülmények között éltek
amelyek alig különböztek a modernétől: vadon élő állatok veszik körül, amelyek még mindig élnek ezen a területen. A legrégibb bemutatott emberi kultúrát a közép-paleolit kőszerszámok jellemezték. Ezek az eszközök Kelet-Afrika számos területén megtalálhatók.
A magazin szeptemberi kiadását csak ezen régészeti leletek tanulmányozásának szentelte, amelyeket Etiópia déli részén, Kibish falu közelében, az Omo folyó partján készítettek. Ezt a helyet a Kenyai Nemzeti Múzeumok által 1967-ben szervezett expedíciók során találták meg. Ezeket az expedíciókat Richard Leakey vezette. Ebben az időben találtak két emberi koponyát, amelyek a legfontosabb leletek lettek, ezeket Omo I és II Omo néven kapta.
A cikk elején elolvashatja maga Richard Leakey rövid bevezetését. Itt ismeri el, hogy az 1967-es expedíció mindenki számára nagyon fontos lett, és nagyon szokatlan benyomást tudott kelteni.
Huszonhárom éves korában apját, a híres paleoantropropológust, Louis Leakey-t küldte egy meglehetősen megközelíthetetlen területre. Ennek köszönhetően Richard nagyszerű képet kaphatott az "afrikai egzotikusról". Az Omo folyón való átkelés közben az expedíció majdnem beleesett a krokodilok állkapcsaibe.
A fiatal tudós teljes mértékben elmélkedett az emberi csontokban, amelyeket az expedíció munkatársai ki tudtak ásni Kibish falu közelében. Szülei - Louis és Mary Leakey - érkezésekor azonban nagy csalódást okozott.
Promóciós videó:
Felmerült a pénzük pazarlásáért anatómiailag modern emberek maradványainak ásására. Úgy gondolták, hogy fiuknak nagyobb figyelmet kell fordítania az ősibb hominidek, például a habilisz vagy az australopithecinek ásatására. Figyelembe véve ezt a tényt, elképzelhető magának Richard öröméről a magazin szeptemberi számának megjelenésekor, nagyon szerette volna, ha hozzátartozói és mentárai ilyenkor legyenek vele.
A folyóirat e száma tizenkét tudományos cikket tartalmaz. Az első bevezető a Kibish falu területének tanulmányozásának történetéről szól, és számos rejtélyt és problémát tár fel az olvasó számára, amelyeket a kutatók negyven éve próbáltak megoldani. Három cikket szenteltek a leletek dátum szerinti megoszlására. A következő három cikk nagyon részletesen foglalkozik a csontok antropológiai leírásával. További két cikk a középső paleolit kőszerszámokról szól. Három cikk ismerteti a madarak, emlősök és halak fosszilis maradványait, amelyeket Kibish közelében találtak.
A korábban említett koponyák kora nagyon vitatott maradt hosszú ideje. Valószínűleg ennek oka a radiometrikus randevúk tökéletlen módszerei. Az első tanulmányok eredményei alapján meghatározták az életkorot - több mint negyven ezer év. Ez világossá tette, hogy a csontok ősibbek, a szénhidrogén elemzés segítségével pontos életkorukat nem lehet meghatározni. Összehasonlítottuk az izotópok mennyiségét a Nílus osztriga héjában és a talált csontokban. Az osztriga 130 ezer éves. A kagylókat közvetlenül a feltárási hely felett találták meg, ahol a koponyákat találtak. Ez a randevú még a szerzőket is meglepte. További adatok szerepeltek, például a biostratigráfiai adatok, amelyek szintén hosszú ideje nem szolgáltattak elegendő anyagot. Pontosan erre gondoltak a múlt század végéig. Az amerikai antropológusok 1999-ben úgy döntöttek, hogy foglalkoznak ezzel az üzlettel. Négy évig nagyszabású terepmunkát végeztek a Kibish település területén. Több évbe telt az összes összegyűjtött anyag elemzése. Csak ezt követően tudták közzétenni az összes kutatási eredményt.
A Kibish-formáció stratigráfiáját rendkívüli pontossággal és részletességgel fejlesztették ki. A teljes vizsgált réteget négy részre osztották, az emberi csontokat az első rétegben találták meg, vagyis a legalacsonyabbat. Mindezek a lerakódások az Omo folyó elárasztásának eredményeként alakulnak ki, ennek a folyónak a teljes áramlása 23 ezer év alatt megváltozott. Ez a periodikus időjárás az éghajlatváltozással, valamint a Föld teljes tengelyének dőlésszögének rendszeres változásával jár. Hasonló árfolyam-ingadozások láthatók a Nílus folyó történetében. A tudósok képesek voltak összevetni a vastagabb és vastagabb Nílus torkolatát a Kibish-formáció minden rétegével. Ez szolgált az Omo koponya kora meghatározásának alapjául.
Egy másik fontos eredmény a vulkáni hamu több rétegének pontos dátumának meghatározása volt. Az első réteg életkora körülbelül 196 ezer év, a második réteg körülbelül 104 ezer év. A tanulmány összes eredményét három nagy cikkben mutatták be. Ennek eredményeként megállapították a koponyák kora - körülbelül 195 ezer év. A tudósok tévedhetnek legfeljebb ötezer évig.
A koponyákon kívül a posztkraniális csontváz egyes elemeit találtak. Az 1999 és 2003 közötti időszakban még sok más csontot találtak - az ujjak falát, a comb részét. Az összes vizsgálat azt mutatta, hogy a talált típus képviselői valami a modern ember és a neandertalák között vannak. Ugyanezek a jelek voltak az Izraelben található Skhul és Qafzeh barlangok közelében található csontvázakon. Korábban az ilyen különbségeket a Neanderthals és a Sapiens fajok közötti hibridizációval társították. A kutatás eredményeként arra a következtetésre jutottak, hogy a sapiens minden tulajdonságot ősi afrikai őseiktől kapott.
Az emberi csontok mellett madarak, halak és emlősök csontvázmaradványait találták a Kibish területén. A legérdekesebb tény, hogy szinte minden állat még mindig Kelet-Afrikában él. Az egyetlen különbség az volt, hogy a terep kissé mocsarasabb volt, az éghajlat pedig párás. Az ókori afrikai vadászok néhány nagy állat kihalásához vezettek.
Miért nem pusztították el az ősi sapiens állatokat csak a földrészükön? Lehetséges, hogy az afrikai fauna a különféle hominidekkel együtt tovább fejlődött több millió év alatt, sok afrikai ökoszisztéma alkalmazkodva a kétlábú ragadozók szokásaihoz.
Az 1999-2003-ban elvégzett munka másik nagyon fontos eredménye a talált kőszerszámok hatalmas gyűjteménye, amely a Kibish-formáció alsó rétegében található. Korábban csak néhány darab fegyvert találtak ott. Ezt a kőipart nem különböztette meg a finoman vágott pengék, csonttűk, műalkotások és ékszerek jelenléte. Ez csak azt sugallja, hogy az Omo folyón élő talált Sapiens-típus képviselői technológiai szerkezetükben nem haladták meg a nekünk ismert neandertalistákat, akik megközelítőleg ugyanazokat a közép-paleolit kőszerszámokat készítették.
A kutatók még nem szeretnének mondani semmit a kulturális és intellektuális fejlõdés általános szintérõl a legrégibb sapiensek körében. A tudósok azt is rámutattak, hogy továbbra is nyitott a kérdés, hogy az ősi Sapiens fejlõdése mennyire haladóbb vagy elmaradóbb volt-e olyan képviselõkkel, akiknek maradványait Európa felsõ paleolitikájában találták meg. Korábban ő volt a faj legrégibb képviselőinek kulturális fejlődésének standardja.
Miért választották ezt a szabványt? Ez csak történelmi okokból következhet be: az európai paleolit fokozatosabban fejlődött ki, és a fejlesztés korábban kezdődött. A tudósok szarkasztikusan megjegyzik, hogy Sokrates sokkal elmaradottabb lett volna az amerikai iskolás gyerekekhez képest. Annak érdekében, hogy helyesen megítéljük a tudósok összes véleményét, nincs elég rendelkezésre álló adat, lehetetlen beszélni a legidősebb afrikai sapiens életéről és életéről a talált maradványok és eszközök segítségével.
Egyes tudósok - a talált koponyák életkorának vigyorogva megállapításának eredményei alapján - azt mondják, hogy a talált képviselõk idõsebbek, mint maguk Ádám és Éva.