Lev Zilber tudós lett a szovjet orvosi virológia alapítója és az első szovjet oroszországi víruslaboratórium alkotója. A nemzetközileg elismert akadémikus, a Sztálin-díj és a Lenin-rend kitüntetettje háromszor szolgált a Szovjetunió börtönében és táborában. Az 50-es években, Lev Aleksandrovics mellkasának röntgenfelvétele során egy fiatal orvos meghökkent a tudós sok törött bordájáról, amelyre azt válaszolta, hogy az egészet egy autóbaleset okozta. A kihallgatások során a legkegyetlenebb kínzások ellenére Zilber aláírta a neki bevallott vallomásokat, és soha nem vállalta, hogy rágalmazza kollégáit.
A "Két kapitány" írójának öccse, a typhus osztály alkalmazottja és a moszkvai éttermek hegedűművese
Lev Zilber dicsőséges és ugyanakkor tragikus életútja egy szemináriumi tanár családjában kezdődött. A leendő tudós anyja tehetséges zenész volt, így a fiú zenével körülvett fel, tökéletesen hegedülve. Az öccse a hírhedt Veniamin Kaverin, a "Két kapitány" és az "Nyitott könyv" regény készítője, ahol a főszereplő prototípusa Lev Aleksandrovics felesége, és maga Zilber a Lvov nevű virológus képében testesül meg.
Lev Zilber és Zinaida Ermolyeva.
A gimnázium sikeres elvégzése után Zilber a Szentpétervári Egyetemen folytatta tanulmányait (természettudományok), majd később átvitte a Moszkvai Egyetem orvosi karára. Ugyanakkor, megélhetési próbálkozásként, Zilber szünetben volt a tífusos kórteremben, gondozott beteg öreget vigyázott, és még éttermeket hegedülni is játszott. Az első világháborúban önként jelentkezett a front felé, és visszatérése után folytatta egyetemi végzettségét, és orvosi diplomát kapott. A polgári személyzetben a Vörös Hadsereg soraiban szolgált, és szigorúan elkerülte a halált, mivel a Fehér Gárda elfogta. Kiemelkedő kutatása 1921-ben, Moszkvában kezdte meg a vírusellenes immunitást és a mikroorganizmusok variabilitását.
A pestis kitörésének megszelídítése, Maxim Gorky első bebörtönzése és beavatkozása
Promóciós videó:
1929-ben Lev Zilber lett a helyi orvosi intézet Baku Mikrobiológiai Intézetének igazgatója. A tudományos érettség első tesztje a pesti járvány kitörése volt Gudrutban, amely azonnal életét veszítette. Ezt a történetet, az orvosok fellépésével párhuzamosan a szükséges források hiányában babonás részletekkel borították el. A helyi lakosság hiedelme arra késztette őket, hogy elrejtsék a betegeket, és rituálékat hajtsanak végre az elhunyton, csak a pestis terjesztésével erősebben az egész kerületen. A kitörést sikerült kiküszöbölni, de az éber NKVD rendkívüli bizalmatlanságot adott Zilber iránt, ami az első letartóztatáshoz vezetett.
Zilber egy nemzetközi konferencián. Sukhumi, 1965.
A vád gyanúja szerint a pestis Azerbajdzsánban elterjedt. A testvére, Kaverin és társa, Maxim Gorky beavatkozása után 4 hónappal később elengedték Zilber-t. Megbocsátása után Lev Aleksandrovics a Moszkvai Intézet Mikrobiológiai Tanszékét vezette, az orvosok fejlesztésére szakosodva. 1934-ben Lev Zilbert kezdeményezte az első víruslaboratórium létrehozását a Szovjetunióban, és megnyitotta a Mikrobiológiai Intézet virológiai osztályát. A távol-keleti expedíció során, amelyet a tudós 1937-ben vezetett, felfedezték a fel nem fedezett kullancsos encephalitis természetét. Zilber és kollégái úttörővé váltak, akik korábban ismeretlen vírust tartottak a kezükben.
Új felmondások, táborok és őrizetben lévő tudományos kutatások
Miután a halálos vírus törzsét áttörést fedezték fel, az oltás kidolgozása helyett Zilbert várhatóan elítélik, börtönbe veszik, kínozzák és éhezik. A tudósot Pechorlagba küldték, ahol a véletlen megmentette az éhezéstől. A feleség a tervezett idő előtt megkezdett szülni. Zilber, aki sikeresen megoldotta a nehéz szülést, köszönetet mondott a kórház vezető orvosának. Ebben az időszakban a foglyok tömegesen elpusztultak az általános pellagrából. A tábor körülmények között fáradhatatlanul kísérletező Zilber ennek ellenére életmentő gyógyszert fejlesztett ki.
Zilber kutatásának célja egy rákellenes oltás kidolgozása volt.
A tábor orvosát sürgősen Moszkvába hívták, elengedték és kinevezték az Epidemiológiai és Mikrobiológiai Intézet Virológiai Osztályának vezetőjévé. De a következő, 1940-ben, harmadik letartóztatás következett. A kihallgatás során felkérték bakteriológiai fegyver kifejlesztésére, amelyre egyértelműen megtagadta. Aztán elküldték a "sharashka" -hoz olcsó alkohol beszerzésére, ahol egyidejűleg megkezdte a rákos daganatok vírusos eredetének vizsgálatát. A dohányzás miatt a foglyok patkányokat és egereket szállítottak Zilberhez kísérletekhez, amelynek eredményeként alapvetően új rák fogalmát dolgozott ki. Forradalmi következtetéseit mikroszkopikus szövegben fogalmazta meg számos cigarettamaradványon, feleségén keresztül átadva a szabadságnak. Zinaida Ermolyeva, az Unió jól ismert mikrobiológusa összegyűjtötte a befolyásos tudományos világítótestek aláírásait briliáns kollégájának szabadon bocsátására irányuló petícióval.
A Vörös Hadsereg fősebészének közbenjárása és a tudós szabadon bocsátása
Zilber kutatása annyira fontos volt, hogy Nikolai Burdenko, a Vörös Hadsereg fõsebésze állt fel mellette. Az ő által 1944 márciusában aláírt levelet maga Joseph Sztálinnak küldték. Abban az időben minden fronton döntő támadás zajlott, és a hadsereg fősebészének fellebbezését nem hagyták figyelmen kívül. Március 21-én, az a nap, amikor a boríték megérkezett a vezető befogadására, Lev Zilberöt 50. születésnapjának előestéjén engedték szabadon. Ugyanebben az évben a tudós bekerült a Tudományos Akadémia teljes jogú tagjává és a Virológiai Intézet tudományos igazgatójába.
Emléktábla a pszkov gimnáziumban.
Élete végéig Zilber folytatta az encephalitis, influenza és antivirális immunitás eredetével és kezelésével kapcsolatos kutatásait. Élete utolsó éveinek tevékenysége az onkovirológiára és a rák elleni oltás megkísérlésére irányult. 1966 novemberében Lev Zilber bemutatta asszisztensének egy kész könyvet a rákos daganatok kialakulásának vírusgenetikai elméletéről. Néhány perc múlva meghalt. A következő évben a tudós posztumálisan megkapta a Szovjetunió állami díját.