Az Atlanti-óceán fenekén, Bermuda közelében élő titokzatos zöld izzás a gének egyedülálló készletének eredménye, amelynek nincs analógja a Föld minden más élőlényének genomjában. A tudósok, akik publikáltak egy cikket a PLoS One folyóiratban, erről írnak.
„Minden nyáron és ősszel, a telihold utáni harmadik éjszaka, pontosan 22 perccel a napnyugta után, ezeknek a férgeknek a nőstényei ragyognak és összetett táncot folytatnak, felhívva a hímek figyelmét. Azt gondolhatja, hogy van egy órájuk, hogy segítsen nekik kihagyni ezt a mérföldkőnek számító víz alatti show-t”- mondja Mercer Brugler a New York-i New York City of Technology Technikai Főiskola épületéről.
Számos éjszakai és tengeri állat, például szentjánosbogarak, medúza, ördöghalak és sok más, a mélyben élő gerinctelen állat, valamint a gombák is zölden, kékben vagy akár pirosra világíthatnak, és komplex kémiai reakciók során könnyű részecskék sugárzását eredményezhetik.
Az utóbbi években a tudósok több transzgenikus állatfajt hoztak létre a DNS-ébe ágyazott medúzagén GFP-vel, ami zölden világít, vagy hasonló algákból vagy gombákból származó gének. Ez a technika lehetővé teszi a biológusok számára, hogy figyelemmel kísérjék a betegségek terjedését a testben, valamint a különféle sejtek, szervek és gének működését. Ezek alapján a tudósoknak sikerült "zöld" kutyákat, macskákat, egereket, csirkéket és más állatokat létrehozni.
Ezek a gének annyira fontosnak bizonyultak a tudomány számára, hogy a GFP felfedezéséért a kémiai Nobel-díjat ítélték oda. A tudósok aktívan keresnek más, a világító fehérjék változatát, amelyek segítenek behatolni a test olyan területeire, amelyek még a legerősebb mikroszkóppal sem láthatók.
Bruegler és kollégái kibővítették az arzenálját egy hasonló génnel, és megvizsgálták az atlanti fenékpad rendkívül szokatlan lakosainak, a Bermuda tűzférgeknek (Odontosyllis enopla) a DNS és az RNS szerkezetét.
Zöld-kék fényük már majdnem öt évszázadon keresztül a Bermuda háromszög egyik fő rejtélye. A spanyol krónikák szerint Christopher Columbus és csapata látta őt először, aki 1492-ben vitorlázott az Új Világ partjára. Észrevették, hogy a titokzatos fények "táncoltak" az óceán fenekén, hasonlóan a gyertya hullámzó lángjához.
A természettudósok csak a 20. század elején rájöttek, hogy a matrózok nem tapasztalták hallucinációkat, hanem figyelték, hogy az Odontosyllis enopla férfiak és nők szaporodási partnereiket választják, és tojást és tejet dobnak az atlanti vizekbe.
Promóciós videó:
A tudósok már régóta érdeklődnek az e fényért felelős gének iránt, ám kutatásaikat komplikálta e férgek elérhetetlensége és az a tény, hogy csak esküvői éjszakákon és nagyon rövid ideig ragyognak.
Bruegler és kollégái ezt a problémát úgy oldották meg, hogy expedícióval mentek Bermudaba, ahol a tojásrakáskor több érett nőstényt gyűjtöttek össze. A genetikusok kinyerték róluk sejtmintákat és elemezték, mely gének voltak a legaktívabbak abban a pillanatban, amikor a férgek "táncolni" kezdtek.
Mint kiderült, az Odontosyllis enopla hasonló volt a szentjánosbogarakhoz és sok más világító állathoz, amelyek a luciferáz enzimet használják a fény előállításához. Ez az anyag kölcsönhatásba lép egy másik szerves vegyülettel, a luciferinnel, hogy oxidálódjon és foton-sugárkat képezzen.
Érdekes, hogy a bermuda férgek luciferázának egyedi szerkezete van, amelynek nincs analógja semmilyen más, a lumineszcenciára képes élőlény sejtjeiben. Ez, amint a tudósok megjegyzik, jelentősen kibővíti a biológusok arzenálját - most lehetősége van új fényes címkék egész osztályának létrehozására, amelyek felhasználhatók különböző gének és fehérjék megjelölésére az emberek és a laboratóriumi állatok sejtjeiben.