A tudósok egy műanyag hulladéklerakóban azonosítottak egy baktériumot, amely lebonthatja a poliuretánt. Ez egy lépés lehet a műanyag hulladékok nagyszabású újrahasznosítása felé, amelyet ma már nehéz újrahasznosítani. A szakértők szerint azonban a baktériumok ipari felhasználása hamarosan nem lehetséges.
A tudósok felfedezték a toxikus műanyagból tápláló baktériumot. Nem csak bomolja, hanem élelmezéshez is használja.
Egy hulladéklerakóban találtak rá, ahol műanyagot szállítanak. Ez az első baktérium, amely lebontja a poliuretánt. Évente millió tonna műanyagot gyártanak, és ezeket sportcipők, pelenkák, konyhai szivacsok és habszigetelés készítésére használják. De általában nem ártalmatlanítják, hanem egy hulladéklerakóba küldik, mert nagyon nehéz újrahasznosítani a műanyagot.
Amikor a műanyag lebomlik, mérgező és rákkeltő anyagok képződnek, amelyek megölik a legtöbb baktériumot, de a nemrégiben felfedezett törzs ellenáll az ilyen hatásoknak. A tudósok azonosították a mikroorganizmus típusát és annak néhány alapvető tulajdonságát, de még sok tennivalónk van, mielőtt ez a baktérium nagy mennyiségű műanyag hulladék feldolgozására felhasználható.
"Ez a felfedezés fontos lépés volt a nehezen feldolgozható poliuretán termékek újrahasznosítása felé" - mondta Hermann Heipieper, a Helmholtz Társaság Környezetvédelmi Kutatóközpontjának németországi tagja. Tíz évbe telhet, amíg a baktériumok kereskedelmi forgalomba kerülnek, mondta. Ezen idő alatt elengedhetetlen a műanyag felhasználásának csökkentése, amelyet nehéz újrahasznosítani, és a műanyag mennyiségének csökkentése a környezetben.
Az 1950-es évek óta a világ több mint nyolc milliárd tonna műanyagot termelt, és manapság a legtöbb szennyezi a földet és a világ óceánjait, és hulladéklerakókba is eltemetve. A tudósok szerint a műanyag örökre mérgezi a természetes környezetet.
Ezeket a tanulmányokat a Frontiers in Microbiology folyóiratban teszik közzé. Magatartása során a tudósok a Pseudomonas aeruginosa (Pseudomonas) baktériumok új törzsét azonosították. Ez a fajta baktérium képes túlélni rendkívül kedvezőtlen körülmények között, magas hőmérsékleten és savas környezetben.
A laboratóriumi tudósok táplálták meg neki a poliuretán kulcsfontosságú vegyszereit. "Megállapítottuk, hogy a baktériumok ezeket az anyagokat használják egyetlen szén-, nitrogén- és energiaforrásként" - mondta Hypeper.
Promóciós videó:
Korábban különféle gombaféleket használtak a poliuretán bontására, de az iparban a baktériumok sokkal könnyebben használhatók. Hypiper szerint a következő lépés a poliuretánt lebontó baktériumok által termelt enzimek gének azonosítása lesz.
A tudósok szerint 2018-ban véletlenül létrehoztak egy mutáns enzimet, amely lebontja a műanyag tereftalát palackokat. Ez lehetővé tette első ízben az ilyen tartályok feldolgozását. Ezt az új munkát John McGeehan professzor, az angol portsmouthi egyetem enziminnovációs központjának igazgatója dicsérte.
Bizonyos poliuretánok bomlásával mérgező anyagok szabadulhatnak fel, amelyeket nagyon óvatosan kell kezelni. Ez a kutatócsoport felfedezett egy törzset, amely képes kezelni ezeket az anyagokat. - Még sok tennivaló van, de ez egy csodálatos és szükséges tanulmány, amely megmutatja, hogy az embernek meg kell fordulnia a természethez az értékes biokatalizátorok keresése érdekében. Az ilyen természetes folyamatok megértése és elsajátítása új lehetőségeket nyit meg az ártalmatlanítás és újrahasznosítás problémáira."
Hypeper azt mondta: „Ha hatalmas mennyiségű műanyag van a környezetben, ez azt jelenti, hogy nagyon sok szén lesz, és hogy élelmezési célra felhasználják azt az evolúció folyamatában. A baktériumok gazdagok és nagyon gyorsan fejlődnek ki."
"Ez azonban semmiképpen nem jelenti azt, hogy a mikrobiológusok munkája teljes mértékben megoldja a problémát" - folytatta. "A legfontosabb az, hogy ne dobja el a műanyagot, és ne szennyezze be a környezetet ezzel."
A korábbi vizsgálatok azt is kimutatták, hogy egyes gombák lebontják a PET-műanyagot, és a halak táplálására használt lepke (viasz-lepke) lárvái műanyag zacskókat esznek.
Damian Carrington