Egészen a közelmúltig úgy tűnt, hogy a Földön nem marad olyan élőlény, amelyet a tudósok nem ismernének. Valami újat keresünk az űrben, de el kell ismernünk, hogy saját bolygónk földalatti és mélytengeri világa meglehetősen kevéssé tanulmányozott. Még mindig hihetetlen csodákat találhat.
A romániai Movile Cave ilyen csodává vált a tudósok számára. Ötmillió éve létezik benne élet olyan körülmények között, amelyekben egyszerűen lehetetlen.
FÖLDJEGY A FÖLDÖN
Tehát a Movile román barlangban 1986-ban egy zárt ökoszisztémát találtak, amely semmilyen módon nem kapcsolódott a földi viszonyokhoz - sem a napfényhez, sem a levegőhöz, sem a vízhez.
Mozgó barlang bejárata
A Wikipedia a következő meghatározást adja a zárt ökoszisztémáknak: „Egy olyan ökoszisztéma, amely nem jelent semmiféle anyagcserét a külső környezettel. Zárt ökoszisztémákban egy biológiai faj esetleges hulladékát legalább egy másik fajnak kell elhelyeznie”.
Ezt a természeti csodát véletlenül fedezték fel, geológiai kutatások során, mielőtt egy erőmű épült volna Mangalia város közelében, Erdélyben, a Fekete-tenger partján. 18 m mélységben, egy szinte teljesen elmerült barlangban a geológusok egy egész világot fedeztek fel, amely olyan körülmények között létezik, amelyek jobban hasonlítanak az idegenre, mint a Földre.
Promóciós videó:
A barlang légkörében az oxigén szinte teljesen hiányzik (7-10%), de telített hidrogén-szulfiddal, amelyet itt óriási mennyiségben tartalmaz, szén-dioxid, metán és ammónia.
Ez a külföldtől elzárt földöntúli földi élet ötmillió éve létezik. A bioszisztéma meglepően alkalmazkodott a szokatlan körülményekhez. A megszokott fotoszintézis helyett kemoszintézist alkalmaz - egy olyan táplálkozási módszert, amelyben a szervetlen vegyületek oxidációs reakciói energiaforrásként szolgálnak a szerves anyagok CO2-ből történő szintéziséhez.
Mintegy 1200 m2 alapterületű zárt kőtérben, amelyből eddig csak 300 m2-t vizsgáltak, a tudósok mintegy 50 élőlényfajt (mikroorganizmusokat, piócákat, pókokat, skorpiókat, rovarokat) találtak. Közülük valamivel több mint 30 ismeretlen a tudomány számára.
Megállapították, hogy a barlangban az élet a korai pliocénben keletkezett, egyúttal megjelentek és kihaltak az emberrel kapcsolatos australopithecinek, majd megjelentek az első emberek.
Valamilyen oknál fogva a barlang szorosan lezártnak bizonyult, talán ezért sem haltak meg lakói a jégkorszakokban. Alkalmazkodniuk kellett a földalatti élethez. Tehát 5 millió évig éltek egy sötét mészkőbarlangban, amelynek sáros tava a felső részét három elszigetelt üregre osztotta. Legalább a víz meleg (21 Celsius fok) a hévforrásoknak köszönhetően.
A RÖGZÍTŐK barlangja
Minden barlangban élő élőlénynek két közös vonása van: nincs színük (elszíneződésük), mivel koromsötétben élnek, és teljesen vakok, mert fény nélkül nincs szükségük látásra. Az űrben a föld alatti lakosokat érintés és szag vezérli.
Mint tudják, a hallás a sötétben élesedik, így Movil lakói megtanulták felvenni a legkisebb kő-, levegő- és vízrezgést. A zárt rendszereknek megvannak a maguk élet törvényei, és itt a szimbiózis nagyon fejlett. Mindegyik lény segíti a másik létét és fejlődését.
A vízi fajok körülbelül 10 cm-rel a föld felszíne alatt élnek: ott valamivel több oxigén van, mint alatta. Alul pedig csak anaerob légzéssel rendelkező szervezetek maradhatnak életben, vagyis azok, amelyekben a testben energia keletkezik a kívülről kapott oxigén részvétele nélkül.
Azt kell mondani, hogy azok, akik több oxigént kapnak, kevésbé változtak, mint az anaerobok. Közülük csak 25% endemikus. Ebből arra következtethetünk, hogy a barlang elzárása után egy ideig a tenger vagy a folyó vize érkezett ide.
EGYENE ÉS TÚL ÉLJEN
Mint minden természetben, a Movil is rendelkezik saját tápláléklánccal, amelynek alján olyan autotróf baktériumok találhatók, amelyek szervetlen anyagokból szintetizálják a szerves anyagokat, más szóval átalakítják az ásványi anyagokat szerves anyaggá. Ha a felszínen lévő növények napfényt használnak a fotoszintézishez, akkor a föld alatti lakosok hidrogén-szulfidot oxidálnak a kemoszintézishez. Ennek eredményeként a kén kicsapódik, és a mikroorganizmusok energiát kapnak a szerves anyagok szintéziséhez szén-dioxidból és vízből.
Ezek a baktériumok más, heterotróf baktériumokkal és gombákkal táplálkoznak. Ezeket azután baktériumszőnyegekké és filmekké egyesítik, amelyek ellepik a barlang falát és a víz felszínét. Ezek a szőnyegek egyfajta legelőként szolgálnak más, fejlettebb élőlények számára: izopodák, woodlice, skorpiók, amelyeket viszont százlábúak és pókok fogyasztanak.
A víz alatt, a baktériumfólia alatt felépül a saját táplálékláncuk - ott élő férgek, rákfélék, csigák, felettük pedig piócák és vízi skorpiók. A csigák itt rendkívül ellenállóak a kénhidrogénnel szemben, és megeszik a baktériumfilmet; a víz skorpió rákokat zsákmányol; a ragadozó piócák felfalják a csigákat, férgeket és más gerincteleneket.
És azt kell mondanom, hogy ez az egész ökoszisztéma elég produktívan működik. 1 m2-en a kutatók 1,5 ezer kollembolát számoltak meg, amelyeket vak pókok vadásztak, nagyon hasonlóak a Kanári-szigeteken élő társaikhoz, csak látva. Ez azt jelenti, hogy a pliocén körülbelül ugyanolyan éghajlattal rendelkezik?
VESZÉLY! Tartsa ki
A Movile-barlangban való hosszú tartózkodás halálos veszélyt jelent az emberekre, ez érthető, figyelembe véve a benne lévő légkört. Az ilyen vendégek pedig károsak az ökoszisztéma életére. A barlangász légzési folyamata önmagában egyensúlyhiányt okozhat a barlang légkörének gázösszetételében.
A természet e csodájának megőrzése érdekében a barlangokhoz csak speciális, steril búvárruhás kutatók tudnak hozzáférni. Havonta csak kétszer látogathatják a helyszínt háromfős csoportban. A barlangot gondosan óvják az emberektől és a külső környezet hatásaitól. Ehhez két légmentesen lezárt nyílást helyeznek el a bejáratnál.
Egyes kutatók azzal érvelnek, hogy manapság csak két zárt ökoszisztéma ismert a világon: a bolygó és a Movile-barlang. De nem, ez nem is olyan rossz. A tudósok még legalább két hasonló körülmények között létező ökoszisztémát azonosítanak.
FÉNYHÁZ barlang
Mexikó déli részén, Tabasco államban található a Kislaya-barlang, amely egy 2 km hosszú labirintus. Néha a Megvilágított Ház barlangjának hívják, mivel itt-ott a nappali fény még mindig áthatol rajta a hasadékokon.
Teljesen szörnyű kép vár azokra, akik meg merik látogatni ezt a kellemetlen helyet: a falakról és a mennyezetről valódi kénsav szivárog, a falakon mindenhol színes nyálka lóg, helyenként zselatin cseppkövek képződnek.
Mindezt kiegészíti a kén-hidrogén undorító szaga. A kénsav itt jelenik meg a hidrogén-szulfid oxidációja eredményeként, amely felszabadul a talajról és reakcióba lép a vízzel. Ez a sav evett meg egy hatalmas alagutat a mészkőben.
Azonban ezekben a lakatlan körülmények között is létezik élet. Itt, akárcsak a Movilban, baktériumok élnek, oxidálják a kén-szulfidot és energiát kapnak a folyamat során. A falakon lévő nyálka különféle baktériumok hordája, de atkákat és férgeket is tartalmaz, amelyek megeszik a baktériumokat. A falakat középlárvák lakják, amelyekből annyi van, hogy hallani dudorászni.
De a Movil-lal ellentétben a savas barlangban több fejlett állatot találhat. A barlang alján lévő patakban halcsoportok úszkálnak, baktériumokból és kocsánylárvákból táplálkozva. Bár a halak kénsavoldatban való létének ténye önmagában hihetetlennek tűnik! A barlang felső szakaszain, ahová némi levegő jut, hat denevérfaj él.
A tudósok még nem tudták kitalálni, honnan származik a hidrogén-szulfid. Két hipotézis van: vagy a közeli olajmezőből származik, vagy a hiba a szintén a közelében található El Chichon vulkán.
LECHUGILLA-barlang
Egy másik hasonló ökoszisztéma az Egyesült Államok Lechugilla-barlangjában található. Ez az egyik legmélyebb barlang, hossza 0,5 km mély. A benne lévő élet a légköréből is teljesen el van szigetelve a külvilágtól, tartalmazzon! hatalmas mennyiségű hidrogén-szulfid.
Csak a másik két barlangtól eltérően vannak tiszta vizű tavak Lechugill-ben, ám ez a tisztaság és átláthatóság csal: a víz alkalmatlan a hétköznapi lakosok számára! vízi környezet. Ennek ellenére a víztározókat meglehetősen baktériumok lakják, amelyek … mangánból táplálkoznak. A barlang falát egy másik típusú baktérium eszi meg.
Nem meglepő, hogy a NASA-t érdekli ez az ökoszisztéma. Remélik, hogy választ kapnak arra a kérdésre, hogy van-e élet más bolygókon, ahol nincs oxigén és biotáplálék. A Movil-hez hasonló barlangok pedig talán arra szolgálnak, hogy rávegyék a tudósokat a pozitív válaszra.
Galina MINNIKOVA, "A világ minden rejtelme" magazin, 2016. 2. szám