Egy módosított kísérlet egy gumikézzel a testhez legközelebb eső tér szenzoros térképének működését mutatta be.
Testünk és arcunk felülete az agykéreg posztcentralis gyrus-ján egy tiszta érzékszervi térképnek felel meg, neuroncsoportoknak, amelyek megmutatják, mi történik a kezével, a hát alsó részével vagy az ajkakkal - szenzoros homunculus. De ugyanaz a térkép létezik a testhez legközelebb eső „periféria” térről is. Segít kezelni a tárgyakat és megvéd minket - például elővesz egy tollat az asztalról, vagy ösztönösen kikerül egy véletlenszerű ágat az erdőben.
A végső bizonyíték erre az 1990-es évek végén történt, majmokkal végzett kísérletekkel. Michael Graziano csapatának tudósai kimutatták, hogy a kéreg bizonyos idegsejtjei akkor lőnek ki, amikor egy tárgy a testhez legközelebb eső térrészben jelenik meg. Emellett ingerlésük miatt az állatok ösztönösen elhajolták a fejüket vagy a végtagjaikat, mintha elveszítették volna őket a veszélyes közelségtől.
Nyilvánvalóan a periféria ilyen térképe létezik az agyunkban. Ennek eredeti - igaz, közvetett - bizonyítékát a svéd Karolinska Intézet tudósai mutatták be, cikkük a Cognition folyóiratban jelent meg. Henrik Ehrsson és szerzőtársai bemutatták az illúzió megjelenését, amelyet a testhez legközelebb eső térrész érzékszervi térképének meghibásodása okozhat.
Ennek alapjaként a pszichológusok klasszikus kísérletet végeztek egy gumikézzel, amelyben az alany egy asztalnál ül, egyik kezét a képernyő mögé rejtve. Ugyanakkor az asztalon ugyanaz a gumikéz fekszik. A kísérletező szinkron módon mozgatja az ecseteket mind a valódi, mind a mesterséges kézzel, amelyre az alany néz. Gyorsan azt az érzést kelti benne, hogy a kéz az övé.
A kísérlet Ersson módosított változatában 101 önkéntes vett részt. Általánosságban elmondható, hogy minden pontosan a klasszikus séma szerint történt, azzal a különbséggel, hogy a kísérletező nem érintette ecsettel a gumikézet, hanem nem sokkal fölötte hajtotta. Ugyanezeket a mozdulatokat egyszerre hajtották végre az alany valódi kezére, a képernyő mögé rejtve, bár ecsettel megérintették. Ennek eredményeként az illető puha érintést érzett a valódi kézen, de látott egy ecsetet, amely közvetlenül a gumikéz felett mozog, körülbelül 10 cm.
Hamarosan a tesztalanyok a sajátjukkal kezdték érezni a gumikézet, és a közte és az ecset közötti térben egy "mágneses erőtér" volt jelen, amely rugalmasan elhárítja a mozgását. De a legérdekesebbek azok a körülmények voltak, amelyek között az illúzió eltűnik.
Különösen lehetetlen társítani a megfigyelt mozdulatokat tapintási érzésekkel, ha az ecsetet 30-40 cm-nél távolabb viszik el a kéztől - nyilvánvalóan, perifériás terünk határain túl. Az sem merül fel, ha az ecset és a kéz közé fémgátat helyeznek: ez nem lehet veszélyes, kéz által nem vehető el, és az ecsetet mintha "kizárnák" az érzékszervi térképből.
Promóciós videó: