A csillagászoknak sikerült új képeket szerezniük Eta Carinae-ról, a híres bináris csillagról. Évszázadok óta ez az imádkozó szupernóva rejtély maradt a tudósok előtt, de mára valóságos fenyegetéssé vált.
Német, ír és amerikai csillagászok egy csoportja egyedi képeket készített a Tejút egyik legmasszívabb csillagáról.
Az Európai Déli Obszervatórium szakemberei közzétették az Eta Carinae csillag képeit, amelyek robbanás esetén elpusztíthatják bolygónkat.
Ez a csillag a Földtől 7,5 ezer fényév távolságra helyezkedik el. Még 1677-ben fedezték fel, ekkor már az űr egyik legtitokzatosabb tárgyává vált. Fényessége ötmilliószor meghaladja a Nap fényét, míg 1940 óta ez a hipergigáns csillag megnövelte fényességét.
Az Eta Carinae megfigyelései során kiderült, hogy ez egy bináris rendszer, amely egy nagy csillagból áll, amelynek tömege 120-150-szer meghaladja a Nap tömegét, és társával, amelynek tömege körülbelül 30-80-szor meghaladja csillagunk tömegét.
Ez a két csillag hosszúkás keringésben forog egy közös súlypont körül. A tudósok megállapították, hogy a nagyobb csillag jelenleg életének utolsó szakaszában van. Az európai tudósoknak sikerült a legtisztább képeket elkészíteni erről a csillagról az óriási Nagyon Nagy Teleszkóp segítségével. A fénykép minden pixele 14 csillagászati egység hosszának felel meg (149 millió kilométer).
Ezeknek az új fényképeknek köszönhetően a szakemberek részletesen megvizsgálhatták a csillagok közötti bináris rendszer központi régiójában található zónát. Ezeknek a csillagoknak a szele itt ütközik, szokatlan kavargásokat eredményezve.
Az Eta Carina aktivitásának időszerű méréseinek köszönhetően a tudósok megjósolhatják, hogy ez a csillag milyen hamar megy szupernóvá. Amint azt a csillagászok megjegyzik, robbanása észrevehetőbbé teszi az égen egy csillagot, mint a Vénusz, és megsemmisítheti bolygónk pályáján lévő összes műholdat, emellett megfosztja a Földet az ózonrétegtől, ami katasztrofális következményekhez vezet.
Promóciós videó:
Ez a csillag több szempontból is szupernóvá válhat. Abban az esetben, ha egy ilyen tárgy elég nagy, akkor omlik össze, amikor az üzemanyag elfogy. Amikor a külső rétegek eltalálják a magot, a csillag felrobban, és maradványai szétszóródnak az űrbe. Egy másik esetben az anyag felhalmozódik a fehér törpén, és amikor a rétege túl sűrűvé válik, robbanás következik be. De Eta Carina számára ezek közül egyik sem megfelelő.
Meg kell jegyezni, hogy egy ideje az amerikai csillagászok megállapították, hogy ez a csillag a 19. század előtt többször is felvillant, de ennek ellenére nem halt meg.
1843-ban egy ideig az ég második legfényesebb csillagává vált a Szíriusz után, fényessége ezután 30 milliószor meghaladta a Nap fényét. Idővel azonban újra elhalványult. 1890-ben ismét nagyon fényessé vált. 1900 után a fényesség is villant, ezt követően a tudósok felfedezték a Homunculus ködöt. A csillag fényerejének következő növekedése 1953-ban következett be, majd 1998-1999-ben megduplázta a fényességét.
Mindez lehetővé tette a tudósok számára, hogy elhiggyék, hogy Eta Carinae egy fiktor szupernóva.