Az új TESS exobolygóvadász távcső átadta az első tudományos képet egy égfoltról a déli féltekén. Rajta láthatók a Tejút műholdas galaxisai, gömbhalmazok és tizenkét csillagkép csillagai a NASA honlapja szerint.
A TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) űrtávcső a szinte teljesen kimerült Kepler távcső helyettesítőjeként van elhelyezve. A TESS-t 2018 áprilisában bocsátották az űrbe, és célja az exobolygók keresése tranzitfotometria segítségével, és nyomon követi a csillag fényerejének változását, amikor egy bolygó áthalad a lemezén. A távcső fő célpontjai fényes csillagok és azok rendszerei, amelyek a Földtől 30-300 fényév távolságban helyezkednek el. A felfedezett exobolygó-jelöltek más megfigyelőközpontok célpontjává válnak, mind a földi, mind a keringő pályán (például a James Webb űrtávcső), amelyek a tárgyak részletes vizsgálatával foglalkoznak. A TESS négy 16,8 megapixeles mátrix teleszkóppal van felszerelve, mindegyik 24-24 fokos látómezővel rendelkezik.27 naponta egyszer a távcső megváltoztatja megfigyelési területét, és a fő küldetés két éve alatt létrehoz egy térképet, amely lefedi az egész égi gömb 85 százalékát.
Májusban a TESS elküldte első tesztképét a Földre, de hivatalosan csak július végén kezdte el a munkát. Augusztus elején a távcső véletlenül lefényképezte a C / 2018 N1 üstökösöt; a jövőben a csillagvizsgáló 13,5 naponta továbbít új adatokat a Földre. Első működési éve során a TESS megvizsgálja a déli égboltot alkotó 13 szektort, majd megfigyeli az északi égbolt 13 szektorát. Augusztus 7-én, kedden a távcső mind a négy kameráját felhasználva megkapta első tudományos képét, amely 30 percig követte az ég foltját a déli féltekén.
A TESS teleszkóp első tudományos képe.
A kép tizenkét csillagkép metszetét tartalmazza, a Baktól a Festőig, valamint a Nagy és Kis Magellán Felhőket - a legközelebbi szabálytalan galaxisokat, amelyek a Tejútrendszer műholdjai. A Kis Magellán Felhő felett egy nagy gömbös, 47 Tukán fürt látható, és a kép legfényesebb csillagai a Beta Crane és R Dorado, amelyekből a jelek virágzó hatást keltenek a képkockákon.
2019 elején az Európai Űrügynökség egy újabb "exobolygóvadász" elindítását tervezi - a CHEOPS teleszkópot, amelyet a már felfedezett exobolygók felkutatására és tanulmányozására terveztek, többek között a TESS segítségével. Nem is olyan régen a fejlesztői bejelentették a teleszkóp építésének befejezését.
Alexander Voytyuk