A csillagászok az elmúlt 100 évben óriási előrelépéseket tettek az űrkutatásban. Találtak pulzárokat, neutroncsillagokat, sőt bolygókat is felfedeztek a Tejútrendszeren kívül!
De itt van a paradoxon: ami mellettünk van, az gyakran hét pecsét mögött rejlő titok. A Plútóról beszélünk, egy égitestről, amelyet több mint 80 évvel ezelőtt fedeztek fel. A csillagászok nagyon keveset tudnak róla, és a legfurcsábbnak és a legtitokzatosabbnak nevezik az egész Naprendszerben.
A Plútó felfedezési története az egyik legnehezebb. Percival Lowell, a kiváló amerikai csillagász először beszélt a kilencedik bolygó létezéséről. 1905-ben szenzációs nyilatkozatot tett: a Naprendszerben nem nyolc, hanem kilenc bolygó van! A kijelentés mennydörgésként dörgött, mint a kék ég. A tudósok bizonyítást követeltek.
- Kérem - mondta Lowell, és kiadta saját megállapításait. Az ismeretlen bolygó a Naprendszer külterületén található. Önmagában ez csak egy morzsa a többi bolygóhoz képest. Ennek ellenére ő az Uránusz és a Neptunusz úgynevezett felháborodásának a tettese, amelyet mindenki régóta ismer, de nem tudta megmagyarázni.
"A kilencedik bolygó -" Lowell meggyulladt "- körülbelül hatmilliárd kilométerre van a Naptól, és a Nap körüli forradalom teljesítéséhez 282 évre van szükség." A kollégák figyelmesen hallgatták a felfedezőt, de a benyújtott bizonyítékok nem voltak elegendőek számukra. Lowellnek azonban már nem volt mit fedeznie.
VAN EGY ÖTLETEM
Percival nem fog hátrálni. Igen, nagyon hiányoztak a pontosabb műszerek, de megtalálta a kiutat. Tudta, hogy az égi név anélkül lassan mozog, hogy több százezer álló csillag áll a Tejútrendszer csillagokban gazdag régiójában. Az apró bolygónak fényt kell bocsátania, bár gyenge. Csak az égen haladó fénypont kiemelésével beszélhetünk a bolygó felfedezéséről.
Promóciós videó:
Hogyan lehet megkülönböztetni a csillagok végtelen tengerétől? Éjjel az arizonai Flagstaff Obszervatóriumban fényképészeti teleszkóppal mutatott egy csillagcsoportot, amelyek között az X bolygónak kellett lennie. A csillagász rögzítette az időt - a kamerának három órába tellett a csillagfény összegyűjtése.
Reggel Percival kifejlesztette a lemezt, és félretette. Továbbá - ugyanazon séma szerint. Éjjel ismét felállította a távcsövet, megcélozta a kamerát, és ugyanebben a három órában fényképezni kezdte az eget. Másnap eljött egy döntő pillanat. Lowell kifejlesztett egy második lemezt, és ráhelyezte az elsőre, hogy az összes csillag pontosan egy vonalba kerüljön. Aztán nagyítóval felfegyverezte magát és meghajolt a lemezeken. Előrejelzései szerint, ha a két csillag nem áll össze, ez azt jelenti, hogy megtámadta az X bolygó nyomát.
Óráról órára Lowell tanulmányozta a rekordokat, és hirtelen két, egymással nem egyező pontot látott. Remegett az izgalomtól. Alig várta az éjszakát, hogy most célzó fényképet készítsen az ég ezen részéről. Reggel képet készítettem - az eltérés nyilvánvaló. Úgy tűnt, lehetséges, hogy trombitálja a győzelmet. De valami azt mondta Lowellnek, hogy a "nem passzoló" égitest túl gyorsan mozog. Az intuíció nem okozott csalódást: aszteroida volt!
A FOLYAMAT KÉSLELTETETT
Lowellnek még sok csalódást kellett átélnie, de nem adta fel. Minden este felment a csillagvizsgáló tornyába, megcélozta a távcsövet és lefényképezte az eget, reggel pedig fejlesztette a képeket. A csillagász több száz aszteroidát fedezett fel - csak nem az X bolygót. A nap hetekben, hetekben hónapokban, hónapokban, években alakult … A helyette egy másik már régen feladta volna ezt a reménytelennek tűnő vállalkozást, de Lowell nem tartozott ezek közé.
Több év alatt sokat fogyott - lefogyott, soványodott, ideges lett, ingerlékeny. De nem adta fel, amit elkezdett! Azokban a ritka pillanatokban, amikor Percival távol volt, asszisztensei vállalták a keresést. Indulás előtt a főnök utasította őket: amint szerencséjük van megtalálni az X bolygót, AZONNAL táviratozzák őt! Jaj, az asszisztensek is makacsul nem voltak szerencsések. Ez nem akadályozta meg Lowellt abban, hogy viccelődjön ebben a témában: „Január 13-án beszámolok az akadémiának munkámról. Nagyszerű lenne, ha épp idejében jelentené be a nyitást."
Lowell biztos volt benne, hogy előbb-utóbb szerencséje lesz. De a test nem tudta elviselni a sok éves stresszt. 1916. november 12-én Percival hirtelen stroke-ban halt meg. Kedvenc helyén temették el - a Mars Hill-i Flagstaff városában, ahol sok órát töltött a dédelgetett bolygó keresésével a csillagos égen.
FIATALI IGEN KORÁN
1929-ben egy fiatal és ígéretes csillagász, Clyde Tombaugh jelent meg az obszervatóriumban, ahol Lowell dolgozott. Egy új, nagy teljesítményű távcső nagyon hasznosnak bizonyult számára. Clyde ugyanazt az elvet követte, mint Lowell. A továbbfejlesztett technológia segítségével lefényképezte az égnek azt a részét, ahol az X bolygó leselkedhetett, fejlődött, összehasonlította a lemezeket - és így tovább végtelenül … De a szerencse irgalmasabb volt Clyde iránt: egy évvel később, mégpedig 1930. március 13-án, bejelentette, hogy új bolygót fedez fel.
Plútónak hívták - az első két betű Percival Lowell kezdőbetűinek felel meg. Kiderült, hogy Lowellnek egyszerűen nincs szerencséje. Ő maga fedezhette fel bolygóját, és kétszer is, ha nem is abszurd balesetet. Először a Plútó képe a két lemez egyikén az emulzió apró hibájára esett, a másodikban részben egy másik bolygóra került.
ERŐS KŐ
Lowell mégis kissé rosszul kalkulált. Az égitest nem 282, hanem 248 év alatt forgott a Nap körül. Aztán más, kevésbé kellemes felfedezések következtek! A tudósok kezdtek kételkedni: vajon a Plútó egyáltalán bolygó? Túl halványan ragyog - ezúttal hiányzik belőlük egy megkülönböztethető bolygólemez - kettő, tömege túl kicsi egy bolygó számára - három.
1978-ban, amikor felfedezték a Plútó-Charont (később bináris bolygóként osztályozták), újra "túlsúlyba került". És még egyszer: meglepetés - a Plútó tömege elhanyagolhatónak bizonyult - a Föld tömegének körülbelül 0,2% -a. Nem elég ahhoz, hogy a bolygó büszke nevét viselje! A Voyager 2 űrszonda 1989-ben aggodalomra adott okot.
A tőle kapott adatok zavart okoztak a tudósok rendezett soraiban. A Plútó méretében összehasonlítható a Holddal, csak hatszor kisebb a súlya! Aztán zavarba jött. Néhány csillagász zavart árnyéka nélkül kijelentette: a Lowell bolygó nem létezik, Tombo felfedezte … egy aszteroidát. Mi kezdődött itt! A tudósok szinte összevesztek. És csak 2006. augusztus 24-én állapodtak meg:
A Plútó nem hétköznapi, hanem egy törpebolygó.
FÉNYEZD RÁNCRA
Eközben a titokzatos Plútó, mintha erejét tesztelné a csillagászok idegrendszerében, továbbra is meglepetéseket dob.
Egészen a közelmúltig azt hitték, hogy a Szaturnusz a legkisebb sűrűségű a Naprendszerben. Most a tudósok nem biztosak ebben, mert a Plútó fagyasztott illékony anyagok által képzett laza jégből áll. De a tudósokat leginkább valami más aggasztja - a Plútó különös ragyogása, vagy inkább annak szinte teljes hiánya. Az elmúlt 10 évben a bolygó megközelítette a Napot és a Földet, ami azt jelenti, hogy legalább másfélszer nagyobb mértékben kellene megvilágítani.
De a Plútó gyengébben kezdett ragyogni! Hogy lehet ez? A tudósok vállat vonnak, és csak találgatnak. Lehet, hogy sötétebb oldallal fordult felénk? A felszínén található jég valamilyen ismeretlen okból elpárolog? A Plútót meteorit bombázta és kísérteties poroszlopot emelt?
Közben komoly tudósok vonják meg a vállukat, az alternatív tudomány kínálja a változatát. Állítólag a Plútó egy átrakodási bázis, és egyúttal egyfajta laboratórium is az idegenek számára. Sokáig nyugodtan tették onnan a Földre járásaikat, félelem nélkül, hogy észrevették őket. De amikor a Plútót alaposan tanulmányozni kezdték, megpróbáltak szó szerint köddé tenni.
Igaz vagy sem? Minden kiderül a közeljövőben. 2015-ben a NASA által küldött New Horizons űrhajó közel kerül a Plútóhoz, majd a titokzatos bolygó számos titkát elárulja.
Andrey PALKO, a fizikai és matematikai tudomány kandidátusa