A Chilei Nemzeti Természettudományi Múzeum genetikusainak sikerült megfejteni a DNS-t és átkutatni bolygónk legrégebbi múmiáit, amelyeket a chinchorro indiánok készítettek.
Veronica Silva, a múzeum munkatársa szerint a tudósok által vizsgált első múmia egyáltalán nem tartalmazott csontokat. Valószínű, hogy csak egy bábu volt, egy baba, amely azt az embert ábrázolta, akit valamilyen ismeretlen okból nem lehetett múmiává alakítani. Mindezen testek tanulmányozásával a tudósok arra törekszenek, hogy megértsék, kik voltak a csincsorai indiánok, milyen életmódot folytattak, mit ettek, és hogy a modern chileiek ősei-e.
A tudósok szerint a Chinchorro kultúra körülbelül 10 ezer évvel ezelőtt alakult ki a modern Chile és Peru területén. Ez a nép kistelepüléseken élt, meglehetősen egyszerű életmódot folytatott és tengeri ételeket fogyasztott. Ez az ősi nép lett az első dél-amerikai indián törzsek között, akiknek sikerült elsajátítaniuk a mumifikáció technikáját. A kutatók most meg vannak győződve arról, hogy a Chinchorro az éghajlatváltozás révén szerzett ismereteket a mumifikációról, amely mintegy 7000 évvel ezelőtt az Atacama sivatagot tette lakhatóbbá. Ekkor jelent meg a mumifikáció hagyománya.
A múmia elkészítésének folyamán az elhunyt testéből minden belső szervet, bőrt és agyat eltávolítottak, majd ezt követően a testet is agyaggal vonták be, amelyre a korábban eltávolított bőrt rögzítették. A tudósok jelenleg még nem tudják megmagyarázni, miért kellett az indiánoknak múmiává változtatniuk az elhunytat, mivel kultúrájukban nem voltak temetési szertartások, és a halál utáni életkultusz sem létezett.
Miután Veronica Silva és munkatársai megvizsgálták a múmia belső felépítését és a mai napig fennmaradt maradványok megjelenését, valamint elemezték a DNS szerkezetét, és CT-szkenner segítségével képeket készítettek a csontokról és a koponyákról, Veronica Silva és munkatársai megpróbálták feltárni ennek a rejtélynek a fátylát.
Kutatás céljából a múzeum raktáraiból 15 csecsemő és gyermek múmiát vittek el, amelyek mindegyikét gyakorlatilag ezer rétegre vágták a beolvasás során, amelyek mindegyike csak egy milliméter vastag volt. A tudósok szerint ezeket a rétegeket később számítógéppel fogják összekapcsolni.
A DNS-elemzésre és rekonstrukcióra vonatkozó adatok eredményei, amelyeket a tudósok várhatóan a közeljövőben megszereznek, segítenek megérteni, hogy a csincsorai indiánok miért halták meg elhunyt rokonaikat múmiává, és kik a mai "örökösök".