1978. szeptember 5-én Leningrád és Ladoga (Novgorod) metropolita, Nyikodim Rotov nyugat-európai patriarchális exarcha hirtelen meghalt a Vatikánban. Csak 48 éves volt. Ez a halál még mindig sok vitát okoz.
Szerzetes Ryazanból
Borisz Georgievics Rotov (ahogy a világon hívták) 1929. október 15-én született a Rjazan megyei Korablinsky körzet Frolovo faluban. Apja, Georgy Ivanovich földmérőként dolgozott a Rjazan tartományi földigazgatásban, édesanyja, Elizaveta Mikhailovna, neme Zion, pap lánya volt, tanárként dolgozott.
1947-ben, a középiskola elvégzése után a fiatal belépett a Természettudományi Kar Rjazan Pedagógiai Intézetébe. De hamarosan titokban szerzetesi tonzúrát vett. A második év után tanulmányait a pedagógiai intézetben hagyta, és 1949. november 20-án hieromonkká szentelték, és a Jaroszlavl megyei Tolbuhhinsky járásbeli Davydovo falu Krisztus születésének tiszteletére az egyház rektorává nevezték ki. A szellemi életben megkapta a Nikodémus nevet.
1950-ben Rotov távollétében belépett a leningrádi teológiai szemináriumba, majd a leningrádi teológiai akadémián tanult. Ezt követően különböző prominens egyházi tisztségeket töltött be.
1960. június 21-én a KGB javaslatára a Szent Zsinat felmentette az egyházi külkapcsolatok osztályának akkori elnökét, Nyikolaj (Jarusevics) metropolitát, és helyére Nikodim archimandrititot nevezte ki, aki podolszki püspöki rangra emelte. 1963. október 9-én kinevezték Leningrád és Ladoga metropolitává, az oloneci egyházmegye ideiglenes adminisztrátorává, 1967. október 7-én pedig részmunkaidőben a novgorodi egyházmegye kormányzójává vált. Egyébként 1972 áprilisában a Szovjetunió más vallási vezetőivel együtt Rotov levelet írt alá, amelyben elítélte Alekszandr Szolzsenyicin "rágalmazó tevékenységét".
Ugyanebben az évben szívrohamot kapott. Ezt követően a metropolita petíciót nyújtott be a DECR elnöki posztjáról való menesztésére. Május 30-án a zsinat teljesítette kérését, így a Bizottság elnökévé vált
Promóciós videó:
a keresztény egység és a templomközi kapcsolatok kérdéseiről.
1974. szeptember 3-án Rotov új kinevezést kapott, és Nyugat-Európa Patriarchális Exarchája lett. Ezután megválasztották az Egyházak Világtanácsának elnökévé.
Halál a Vatikánban
Az orosz ortodox egyház egyéb nemzetközi kapcsolatai mellett Rotov felügyelte a Vatikánnal fennálló kapcsolatokat is. Úgy gondolják, hogy ez nagyon hasznos volt a szovjet vezetés számára, amelynek korábban nem voltak diplomáciai kapcsolatai a Szentszékkel. A szovjet hatóságok a békés propagandára és a szovjet állampolgárok hívő részére gyakorolt befolyás megerősítésére használták fel a Vatikánnal való kapcsolatokat. Az orosz vallási vezetők közül azonban nem mindenki támogatta a római katolikus egyházhoz való közeledést - sőt sokan megvetően "hidak építésének" nevezték a Vatikánt "Nikodimovizmusnak".
Nikodim Rotov 1978 szeptemberében a Vatikánba ment az orosz ortodox egyház küldöttségének élén I. János Pál pápa trónra lépése alkalmából. Szeptember 5-én reggel részt vett a pápa jelenlétében. Ezt követően a szemtanúk megjegyezték, hogy a hallgatóság alatt a Fővárosi Főváros nagyon fáradtnak tűnt. Kávét szolgáltak a jelenlévőknek. Abban a pillanatban, amikor Nikodémus bevezette Archimandrite Levet (Tserpitsky) a pápához, szívrohamot kapott. A szív egyszerűen leállt, semmit sem lehetett segíteni.
A metropolita maradványait Leningrádba vitték és az Alekszandr Nyevszkij Lavra Nikolskoje temetőjében helyezték örök nyugalomra. Szeptember 28-án, a tragédia után maga I. Pál Pál is meghalt, szintén szívrohamban.
Gyilkosság vagy Omen?
Ezt követően összeesküvés-elmélet merült fel, miszerint megpróbálták megmérgezni a pápát, hogy aztán a KGB-t hibáztassák, és a katolikus egyházat az ortodoxok közé keverjék, de tévedésből méregkávét hoztak Rotov metropolitának.
Egy másik változat szerint Nikodim metropolita megállapodást kötött Yu. V.-vel. Andropov. Állítólag arra a következtetésre jutottak, hogy a Szovjetunió összeomlása elkerülhetetlen, és Oroszországot meg kell menteni az összes keresztény egyház egyesítésével a pápa vezetése alatt. Sőt, Nicodemus, akit először Oroszország pátriárkájává választottak, pályázni fog erre a posztra. De vagy a szabadkőművesek, vagy az illuminátusok avatkoztak be, és a "projekt" kudarcot vallott.
Voltak olyanok is, akik Isten jelét látták a metropolita furcsa halálában. "… Személy szerint én (és azt hiszem, az ortodox keresztények többsége) Isten jelének vettem" - írta emlékirataiban Vaszilij (Krivoshein) érsek. "Talán még Isten beavatkozásaként, a kapkodás és lelkesedés rosszallásaként, amellyel a metropolita a Rómával való közeledést folytatta."