Chilei és németországi csillagászok készítették az első képet Antares felszínéről, amely egy vörös szuperóriás a Skorpió csillagképben. Ez lehetővé tette a csillag közelében gyorsan mozgó gázcsoportok azonosítását, de egyelőre nem tudni, mi indítja el őket pontosan. A tudósok cikkét a Nature folyóiratban tették közzé.
Kép: K. Ohnaka / ESO
Antares 555 fényévnyire van a Földtől. 883-szor nagyobb, mint a Nap, és mérete hasonló a Mars pályájához. A szuperóriás megfigyeléséhez a csillagászok a chilei Cerro Paranal-hegyre telepített távcsövek komplexumának, a Nagyon Nagy Teleszkópnak az alapján készített interferométert használták. Az interferométer úgy működik, mint egy óriási távcső, amely lehetővé teszi az űrobjektumok nagyfelbontású képeit.
A csillag megfigyelését infravörös tartományban végeztük öt napig. Négy egymással szinkronizált távcső adatait speciális algoritmus segítségével dolgozták fel.
A felszíni részletek mellett a csillagászok képesek voltak felismerni, hogy Antares légkörén kívül 20 kilométer / másodperces sebességgel haladnak a gázfelhők. Maguk a csillag sugárának 0,7-szeresének megfelelő rétegbe burkolják a szuperóriást. A konvekció - az anyag cirkulációja fűtés és hűtés hatására - nem magyarázhatja ezt a jelenséget. A Betelgeuse, az Orion csillagkép vörös szuperóriása, ugyanolyan felépítésű, de lassabban mozognak.