Európában csak 1935-36-ban szüntették meg a bázeli és torinói állatkertek utolsó ketreceit feketékkel. Előtte a fehér emberek készségesen mentek a fogságban lévő feketékre (valamint az indiánokra és az eszkimókra).
Már a 16. században a négereket egzotikus állatokként hozták Európába, körülbelül olyanok, mint az új nyílt földterületről érkező állatok - csimpánzok, lámák vagy papagájok. De a 19. századig a feketék főként a gazdag emberek udvarában éltek - az írástudatlan közemberek nem is tudták őket könyvekben nézni.
Minden megváltozott a modernitás korszakával - amikor az európaiak jelentős része nemcsak olvasni tanult, hanem emancipálódott is olyan mértékben, hogy ugyanazokat az örömöket követelte, mint a burzsoázia és az arisztokrácia. A fehér köznépnek ez a vágya egybeesett az állatkertek széles körű megnyitásával a kontinensen, vagyis körülbelül az 1880-as évektől.
Aztán az állatkertek megkezdték a telepek egzotikus állatainak feltöltését. Köztük voltak feketék, akiket az akkori eugenikusok is a legegyszerűbb fauna képviselői közé soroltak.
Sajnálatos, akárcsak a mai európai liberálisok és toleránsok, nagyapáik, sőt apjuk készségesen készített nagymamákat az eugenikáról: például az utolsó fekete ember csak 1935-ben tűnt el az európai állatkertből Bázelben és 1936-ban Torinóban. De a legutóbbi "ideiglenes kiállítás" feketékkel 1958-ban volt Brüsszelben, az Expo-n, ahol a belgák bemutatták a "kongói falut a lakóknak".
Bázeli állatkert, 1930, szomáliai kiállításon.
Az egyetlen kifogás az európaiak számára az, hogy sok fehér valóban nem értette a huszadik század elejéig - miben különbözik a fekete ember a majomtól. Ismert eset, amikor Bismarck azért jött a berlini állatkertbe, hogy megnézzen egy gorillával ketrecbe helyezett négert: Bismarck valóban arra kérte a létesítmény felügyelőjét, hogy mutassa meg neki, hol van az illető valójában ebben a ketrecben.
Wilhelm II német császár feketéket vizsgál az 1909-es hamburgi állatkertben.
Promóciós videó:
A XX. Század elejére feketéket tartottak a már említett Bázel és Berlin, Antwerpen és London állatkertjeiben, sőt Oroszország Varsójában ezeket az emberiség képviselőit a nyilvánosság szórakoztatására állították ki. Ismeretes, hogy 1902-ben a londoni állatkertben mintegy 800 ezer ember nézett feketékkel a ketrecbe. Összesen akkor nem kevesebb, mint 15 európai város mutatta be a fogságban lévő feketéket.
Leggyakrabban a ketrecekben elhelyezett állatkert-őrzők ún. "Néprajzi falvak" - amikor több fekete családot helyeztek el szabadtéri ketrecekben. Nemzeti ruhában jártak és hagyományos életmódot folytattak - primitív eszközökkel ástak valamit, szőnyegeket szőttek, ételt főztek a tűzön.
A négerek általában nem éltek sokáig az európai teleken. Például ismert, hogy 1908 és 1912 között 27 fekete halt meg fogságban a hamburgi állatkertben.
A négereket akkoriban még az állatkertekben tartották az Egyesült Államokban, annak ellenére, hogy a fehérek több mint 200 évig éltek vele együtt. Igaz, a pigmeusokat fogságba helyezték, akiket az amerikai tudósok félmajmoknak tartottak, és amelyek alacsonyabb fejlettségi fokon álltak, mint a "hétköznapi" feketék. Sőt, az ilyen nézetek a darwinizmuson alapultak. Például Branford és Blum amerikai tudósok ekkor azt írták: „A természetes szelekció, ha nem is akadályozza, befejezte volna a kihalás folyamatát. Úgy gondolták, hogy ha nem lenne a rabszolgaság intézménye, amely támogatná és megvédené a feketéket, akkor a túlélésért folytatott küzdelemben a fehérekkel kellene versenyezniük. Tagadhatatlan volt a fehérek nagyszerű alkalmassága ezen a versenyen. A feketék versenyként való eltűnése csak idő kérdése lenne."
Vannak megjegyzések az Ota Benga nevű pigmeum tartalmáról. Első alkalommal Ota-t, a többi pigmeussal együtt, "tipikus vadként" állították ki az 1904. évi St. Louis-i világkiállítás antropológiai szárnyában. Az Amerikában tartózkodásuk alatt álló pigmeusokat olyan tudósok tanulmányozták, akik összehasonlították a "barbár fajokat" az intellektuálisan retardált kaukázusiakkal a mentális fejlődés, a fájdalomra való reakció és hasonlók tesztjein. Az antropometrikusok és a pszichometrikusok arra a következtetésre jutottak, hogy az intelligencia-teszteken a pigmeusok összehasonlíthatók "értelmi fogyatékos emberekkel, akik sok időt töltenek a teszten, és sok hülye hibát követnek el". Sok darwinista a pigmeusok fejlettségi szintjét "közvetlenül a paleolitikumnak" tulajdonította, Getty tudós pedig "egy primitív ember kegyetlenségét" találta meg bennük. A sportban sem remekeltek. Branford és Blum szerint"Olyan szégyenteljes rekordot, mint amit a szánalmas vadak állítottak be, még soha nem rögzítettek a sport történetében."
Pygmy Otut arra kérték, hogy a lehető legtöbb időt töltse a majomházban. Még íjat és nyílvesszőt is kapott, és hagyta, hogy lőjön "a nyilvánosság vonzására". Hamarosan Ota egy ketrecbe volt zárva - és amikor elhagyta a majomházat, "a tömeg bámult rá, és egy őr állt mellette". 1904. szeptember 9-én hirdetési kampány kezdődött. A New York Times egyik főcíme így kiáltott fel: "Bushman egy ketrecben ül Bronx Park majmokkal". A rendező, Dr. Hornedy azt állította, hogy egyszerűen "kíváncsi kiállítást" kínált a közönség emelésére:
„[Ő] … nyilvánvalóan nem látta a különbséget egy kis fekete ember és egy vadállat között; egy amerikai állatkertben először állítottak ki egy személyt egy ketrecben. Benga ketrecébe tettek egy papagájt és egy Dohong nevű orangutánot. " A szemtanúk beszámolói szerint Ota "valamivel magasabb volt, mint egy orangután … a fejük sok szempontból hasonló, és ugyanúgy vigyorognak, ha valaminek örülnek".
A tisztesség kedvéért meg kell említeni, hogy az akkori állatkertekben nemcsak négereket tartottak, hanem más primitív népeket is - polinézeket és kanadai inuitokat, surinami indiánokat (a híres hollandiai amszterdami kiállítás 1883-ban), patagóniai indiánokat (Drezdában). Kelet-Poroszországban és az 1920-as években a baltákat fogságban tartották egy néprajzi faluban, akiknek állítólag az "ókori poroszokat" kellett ábrázolniuk, és rituáléikat a nézők előtt kellett végrehajtaniuk.
Kurt Jonasson történész az emberi állatkertek eltűnését nemcsak a nemzetek egyenlőségének eszméinek terjedésével magyarázza, amelyet aztán a Nemzetek Arcai terjesztettek, hanem az 1929-es nagy gazdasági válság beköszöntével, amikor az egyszerű embereknek nem volt pénzük ilyen események látogatására. És valahol - mint Németországban Hitler érkezésével - a hatóságok erőszakosan lemondták az ilyen "show-kat".
Francia állatkertek feketével:
Hamburgi állatkert feketékkel és más színes emberekkel: