Sétáljon langyos vízben, nézzen a távolba és gyűjtsön tengeri kagylókat. Aki járt már az Északi-tengeren, tudja, mi ez - annak sekély vize. Ez a hely, amely dagály idején a víz alá kerül, apály idején pedig elvezet, csak a hold miatt létezik. Mert ő teszi, hogy ezt a több kilométer széles földsávot naponta kétszer vagy elárasztják, vagy elvezessék.
De a hold nemcsak gyönyörű tájokat, apályokat és sekély vizeket nyújt. Sok közvetett hatás van - de legyen bármi is, a Hold döntő szerepet játszik a Föld életében. "A Hold legfontosabb hatása a Földre az, hogy több mint négymilliárd éven át stabilizálta az éghajlatot" - magyarázza Ulrich Köhler, a berlini német űrkutatási központ bolygótudományi intézetének geológusa. Mivel a hold nélkül a föld tengelye sokkal jobban rezegne. Az Egyenlítő 23,5 fokos szöget zár be azzal a pályával szemben, amelyben a föld a Nap körül mozog. Éppen ezért vannak az évszakok - amint ismerjük őket. Ez a dőlésszög nagyon stabil, és pontosan a hold és gravitációja miatt.
Még az 1990-es években egy tudóscsoport Jacques Laskar francia csillagász vezetésével kiszámította, mi lett volna, ha nem létezik a hold: az elmúlt milliárd év alatt a Föld dőlésszöge 85 fokkal megváltozott. Ez azt jelentené, hogy a Föld forgástengelye pályája szintjén lenne.
Hogy néz ki, az az Urán példáján látható. 97 fokos dőlésszögével úgy forog a Nap körül, hogy az év egyik felében északi féltekéje a Nap felé fordul, az év második felében pedig a déli felé. Ha ugyanez történne a Földön, akkor az éghajlat más lenne: "Ha nem lenne hold, akkor a Föld hőmérséklete valószínűleg eléri a szélsőséges szinteket" - magyarázza Koehler. Emellett véleménye szerint sokkal erősebb szél fújna bolygónkon.
A Hold másik fontos hatása, hogy gravitációjával lelassítja a Földet. - Kicsit olyan, mint egy nyers és főtt tojást forgatni. A nyers gyorsabban áll le”- mondja Köhler. Ez annak köszönhető, hogy szerinte a benne lévő folyékony tojás is forog és ezáltal gátolja. A Hold nélkül pedig sokkal rövidebbek lennének a napok a Földön.
És általában az is lehetséges, hogy a Hold nélkül nem létezne maga a Föld élet a sokkal rövidebb napjaival és sokkal súlyosabb éghajlatával. „A Föld időjárási viszonyai négymilliárd éve viszonylag stabilak. És talán ez járult hozzá az élet megjelenéséhez - hangsúlyozta a tudós -, mert a természet szereti a stabil feltételeket.
Stephen Kane csillagász, a Kaliforniai Egyetem kétségtelen, hogy a Hold a Föld életének megjelenésének egyik legfontosabb feltétele volt. Lakható bolygókat keres - és egyúttal tanulmányozza a Hold Földre gyakorolt hatását.
"A Hold meghatározó szerepet játszott a Föld életében" - hangsúlyozza Kane. Először is, a lényeg a tengerparton lévő kis tócsákban van, amelyek dagály idején a víz alatt vannak, apálykor pedig elszakadnak a tengertől. "Ezekben a tócsákban nagyon magas a tápanyagok koncentrációja, amelyek potenciálisan hozzájárulhatnak az élet fejlődéséhez" - magyarázta Kane. A Naprendszeren kívüli lakható bolygók felfedezéséhez kollégáival pontosan azokra a bolygókra szakosodtak, amelyek műholdakkal rendelkeznek.
Promóciós videó:
Eddig ezeket a kereséseket nem koronázta siker. Kane azonban ezt elsősorban fizikai okokkal köti össze: "Most már magabiztosan állíthatjuk, hogy sok bolygón nem lehet műhold."
A tudósok a Trappist-1 rendszer bolygóit vizsgálták, amelyek a Földtől mintegy 40 fényévnyire találhatók. Hét bolygó forog e csillag körül. Valószínűleg van egy "lakható zóna", ahogyan az asztrobiológusok hívják (vagyis olyan terület, ahol folyékony halmazállapotú víz lehet) - de nincsenek holdak. Ok: A csillag gravitációs ereje túl erős ahhoz, hogy a műholdak stabilan keringhessenek a bolygók körül. "Ez azt jelenti, hogy sok ilyen bolygón az éghajlati viszonyok kaotikusak lennének - akárcsak a Földön, ha nem lenne hold" - mondja Kane.
Friederike Meier