Az elméleti asztrofizika és kozmológia professzora, Grand Matthews, az Egyesült Államok Notre Dame Egyetemének cáfolta az egyházi hagyományt, miszerint a mágusokat egy csillag hozta Jeruzsálembe. A Phys.org számol be róla.
Matthews történelmi, csillagászati és bibliai feljegyzéseket tanulmányozott, hogy következtetéseket vonjon le a betlehemi csillag természetéről. Tehát véleménye szerint a mágusok a rendkívül ritka bolygóillesztésnek köszönhetően megtudták Jézus születését.
A feljegyzések szerint, amelyekre a szakember támaszkodik, ebben az időben a Nap, a Jupiter, a Hold és a Szaturnusz a Kos jegyében volt, míg a Vénusz a Halakban, a Merkúr és a Mars pedig a túloldalon, a Bikában. Számításai szerint egy ilyen jelenség csak 500 ezer év múlva ismétlődik meg.
A betlehemi csillag egy titokzatos égi jelenség, amelyet Máté evangéliuma szerint a bölcsek "csillagnak" neveztek. Keleten látva úgy döntöttek, hogy született egy "zsidók királya", és azért jöttek Jeruzsálembe, hogy imádják őt.
Ugyanakkor az egyház szerint a betlehemi csillag inkább csoda, mint csillagászati jelenség volt. Sorsát beteljesítve eltűnt az égből. Különböző időkben a tudósok feltételezték, hogy Halley üstökös, a Jupiter és a Szaturnusz, a Szaturnusz és a Mars, a Jupiter és a Regulus vizuális összekapcsolódása csodálatos előjel szerepét töltötte be. Az noveák és szupernóvák kitörésének több változatát is bemutatták.