Az emberi testet tanulmányozva a Columbia Egyetem tudósai arra a következtetésre jutottak, hogy az emberi testben a már jól ismert agy és a gerincvelő mellett van még egy agy.
A kutatás során a szakértők felfedezték, hogy az embereknek van egy harmadik agyuk is - a bél. Felelős a gyomor-bél traktus működéséért és egészséges működéséért.
Michael Gershon, a Columbia Egyetem professzora azt állítja, hogy a bél idegrendszere, amely a hagyományos anatómia és fiziológia kánonjai szerint csak idegcsomók és idegvégződések gyűjteménye, sokkal összetettebb, és valójában autonóm agy.
A "bélagy" minden emésztési folyamatot irányít. Még akkor is, ha az agy és a gerincvelő érintkezése elvész, a belek továbbra is működnek.
Megállapították, hogy a nyelőcsövet, a gyomrot, a beleket bélelő szövetek redőiben található egy idegsejt-komplex, amely speciális idegközvetítő anyagok segítségével cserél jeleket. Ez lehetővé teszi, hogy ez az egész komplexum az agytól függetlenül működjön. A „bélagy”, akárcsak az agy, képes tanulni. Az agyhoz hasonlóan ezt az agyat "glia" sejtek táplálják, és ugyanazok a sejtek felelősek az immunitásért, ugyanazon védelemért. A hasonlóságot ugyanazok a neurotranszmitterek fokozzák, mint a szerotonin, dopamin, glutamát és ugyanazok a neuropeptid fehérjék.
Ahogy Michael Gershon megmagyarázza: ez a csodálatos agy annak köszönheti eredetét, hogy a legkorábbi tubulus ősöknek volt egy úgynevezett "hüllő agyuk" - egy primitív idegrendszer, amely az élőlények összetettségének növelése során olyan agyat adott a lényeknek, amelynek funkciói rendkívül változatosak. A fennmaradó reliktumrendszerből olyan központ lett átalakítva, amely ellenőrzi a belső szervek aktivitását és mindenekelőtt az emésztést.
Az emberi test egy ilyen összetett autonóm rendszerrel rendelkezik.